Академия магии. Клятва вредности

«Ну так расскажи мне! Я ведь заслужила небольшой рассказ, верно? Не хлопнулась в обморок, не завизжала — все как ты просила».

«Сперва дело. Принимай тени, я всех проведу к накопителю».

— Таянушка, милая, протяни руки, пусти их, — прошептала Софи, прижимаясь ко мне. Ей явно не по себе. Вот и ставь стражем девятнадцатилетнюю девчонку.

«А тебя явно не шлепали в детстве», — пробурчала недовольная моими размышлениями тень.

«Меня не за что было шлепать, я росла замечательным ребенком», — бессовестно солгала в ответ. Моя вторая сущность только хмыкнула.

— Может, мне пустить ручейки моей магии, чтобы они все поскорее переместились и мы продолжили путь? — спросила у Софи. Та предложила попробовать.

Принимать такое количество «гостей» через свое тело — занятие неприятное, а вот с помощью магии — вполне терпимое и куда более быстрое. Удивительно, но с каждой принятой тенью вес короны уменьшался и под конец вообще стал почти неощутим.

И я вся стала какая-то воздушная и легкая, немного шальная и… глупая.

«Что происходит?» — спросила у своей тени.

«Ничего, о чем стоило бы тревожиться. Выдвигаемся. Скажи Софи, чтобы провела к артефакту, затем во дворец», — распорядилась тень и словно пропала. Может, отправилась к своим, в корону, обмениваться информацией.

— Я ее слышу, — подмигнула мне Софи, когда я повернула к ней голову и открыла рот, чтобы передать приказ нашей командирши.

— Как?

— Тебе уже сказали, кто ты?

— Избранная, — вздохнула я.

— А я — твой Страж, Таяна. Я слышу все, что тебе нужно, и верю в то, что ты выживешь. Чувствую, пришло время со всем разобраться. Ты помнишь о своем обещании?

— Разумеется! Я сдержу слово и спасу тебя. Академия готова принять тебя к себе, но если пожелаешь, мы можем вместе жить в Баррагоре. Будешь за мной присматривать, чтобы Райдену было спокойнее, — улыбнулась я.

— Он все-таки решил тебя там спрятать? Под носом у оппозиции? Что ж, может, это единственно правильный вариант. Хотя что-то мне подсказывает: эту неделю оппозиция не переживет.

Софи покрутилась вокруг меня, повиляла хвостиком и, не выдержав показательного равнодушия, боднула головой в плечо.

— И чего это ты вся такая молчаливая? — требовательно спросила она.

— Волнуюсь, как он там.

— Там — это где? — Софи похлопала ресницами.

— Ты что-то знаешь?

— Ну допустим.

Розовобокая хулиганка припустила прочь, оставив нас с профессором глотать пыль из-под ее лап, на что Залиус лишь закатил глаза.

— Ну что непонятного? Райден тоже почувствовал, что ты пропала, так что наверняка уже где-то рядом.

И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.

Райден считает, что я мертва. Мертва!

Потому и чесалась так рука, когда я была в коконе. Он пытался пробиться, перейти ко мне, но не мог. А сейчас?

Взгляд упал на руну. Не светится!

— Как мне с ним связаться? — выдохнула, глядя на профессора со слезами на глазах. — Как?

— Бешеные анкилоты! Как я не подумал об этом! Приложи палец к руне и прицельно наполни вашей общей энергией. Возьми из браслетов, из накопителей — откуда угодно. Руна осталась на коже, значит, он жив.

— С чего бы ему умирать?

Руна засеребрилась, но не активировалась. Я пробовала еще и еще, используя личную силу, родовую, силу браслетов, даже у Темных Земель и тени позаимствовала. Но ни один из вариантов не сработал.

— Ну представь, у него погибла возлюбленная, виноваты в этом его враги, то есть косвенно — он сам. Как бы ты поступила на его месте? Пошла бы и разгромила все ценой своей жизни, да?

— Я? Нет. Я бы сперва выследила всех, кто имел отношение к смерти любимого, затем придумала бы такой план, чтобы гарантированно никто из списка не выжил, затем проверила бы, все ли пали, и жила бы дальше. Занималась бы чем-нибудь полезным. Может, вместе с вами спасала бы еще какие-нибудь земли или миры. А вот замуж бы не пошла.

— Женщины все же иначе устроены, — улыбнулся Залиус. — Что-то Софи долго не возвращается.

Прохвостка словно того и ждала — выпрыгнула из ниоткуда, напугав.

— Таяна, надень этот браслет.

Софи положила мне в ладонь грязный кусок потемневшего металла.

— Софи, что это? — спросил Залиус.

— То, что вы все искали последнюю тысячу лет. Таяна, надевай скорее!

— Стой! — прикрикнул Залиус, когда я сжала пальцы, чтобы просунуть руку в узкий браслет. — Таяна, почему Райден не хотел, чтобы ты приняла тень?

— Он не объяснил толком. Говорил, что больно, опасно; что если я себя выдам, меня могут убить драконы-оппозиционеры. Мне кажется, моя тень тоже не жаждет слиться со мной в едином порыве. Она перестраивает меня совсем не так, как рассказывал брат.

— Не нравится мне все это. Видимо, Райден тоже что-то заподозрил. Софи, кто тобой командует?

Я опустила браслет в карман, застегнула его и пошла вперед под недовольным взглядом драконицы.

— Я слышу голос королевской тени, она в замке. Иногда ко мне приходит богиня смерти, ей я тоже подчиняюсь; тень Таяны я слышу далеко не всегда, но она не может отдавать мне распоряжения напрямую, только через Таяну, ведь она — избранная, а значит...

— Стоп. А что за тень ты ей подсунула? Ей можно доверять?