Академия магии. Клятва вредности

В назначенный день за завтраком царила тишина. Все ели и пили, но чувствовалось — это трапеза перед боем. Мы ели, потому что знали — понадобятся силы, приключение ждет не из легких и — по закону подлости — вряд ли пройдет без сучка без задоринки.

Разумеется, так и произошло.

За десертом профессор Залиус обратил на себя внимание и задал настроение этому шикарному дню.

— Защита замка почти взломана. Прибыли архи. Но есть и хорошая новость — наши вернулись домой, остатки порталов Эйнара все еще слоятся по моему щиту.

Глаза де Луара превратились в два безумно опасных темных озера.

— И ты сообщаешь об этом только сейчас?

— К их визиту мы готовы настолько, насколько это возможно, — спокойно ответил Залиус.

— Призываем или пока не беспокоим богиню? — уточнил Райден.

— Она уже рядом, — ответила я, копируя безмятежность и спокойствие наставника.

О том, что Смерть была здесь ночью и не стала уходить дальше сада, я умолчала. И не только об этом.

— Кстати, где тень? — вдруг прищурился де Луар.

Тут я вспомнила, что кое-кто из здесь присутствующих читает мысли. И смотрит точно на меня.

Мамочки!

— Мы хотели сообщить после завтрака, — признался Райден. — Ночью богиня приходила к Таяне и вызвала ее в сад, где провела слияние с тенью.

— Почему...

— К Таяне претензий не предъявлять, отец. Она сделала все, что вы хотели. То, что нужно и должно.

— Это так, — поддержал Залиус. — Если дети не сообщили, значит, богиня не позволила. Или Таяна после слияния была не в состоянии.

— Терпеть не могу, когда от меня скрывают такие важные события, — зло выплюнул глава тайной канцелярии и ехидно-недовольным тоном уточнил: — Произошло что-то еще, о чем стоило бы знать?

— Новостей на утро достаточно. И вторая новость — она отличная, отец, — ответил Райден с улыбкой. — Все твои планы одобрены богиней.

— Не все, — буркнул де Луар загадочно. — Но посмотрим. Итак, что у нас с архами? Я могу выпить еще одну чашку кофе или пора идти встречать гостей?

— Мы можем пригласить их к столу, — Чоур развел руками, показывая, до чего у нас много места. И пирожных, украшенных местными фруктами. — По сути им здесь особо и делать-то нечего. Драгоценностей нет. Стража нет. Тени без кадтангов вряд ли им нужны из-за несовместимости; куда логичнее использовать наработки Айфара…

— Они здесь, — уведомил Залиус тихо, не перебивая друга.

Архи вошли бесшумно. От них волнами расходилась чистая сила, проникая в каждый предмет, сканируя каждое помещение, пугая все живое и неживое. Призраки, заключенные в стенах замка до перемещения в другой мир, разлетелись вмиг.

Интересно, где они нашли безопасное место? Мне что-то вдруг захотелось туда же.

— Ты... жива? — вместо приветствия спросил Нарн. Он казался замороженной глыбой, а не теплокровным, магически одаренным созданием. Даже голос едва слышно шелестел. Но эта нарочито невысокая громкость заставила волосы на теле встать дыбом. От ужаса.

— Райден спас меня, и Серену с Эйнаром тоже, — не стала я держать в неведении самого императора.

— Это невозможно. Эйнар… дракон мог бы пережить, но Серена... Как? — На лице Нарна по-прежнему нет ни единой эмоции.

Закрылся. Закрылся наглухо. Не позволяет себе расслабиться, пока не выяснит все. Пока не поймет, радоваться ли.

— Серену и детей спасла богиня Смерти. Я обменяла свою жизнь на их жизни.

— Но ты жива.

Ой, да что вы говорите!

— Не дерзи, ребенок, — попенял мне Нарн. И улыбнулся.

Улыбнулся! Радуется, что они живы. Поверил.

Все же в них еще есть что-то человеческое, доброе и светлое.

— Даже не знал, что ваша раса стала доброй и светлой за такое короткое время, — пошутил Нарн.

Присутствующие отличались умом и сообразительностью, поэтому укоризненно на меня посмотрели. Только Райден сжал руку, успокаивая и поддерживая.

— К сожалению, не совсем, — признала я. — Простите мою дерзость, ваше величество. Серена и Эйнар в Арраторе, у них все хорошо. Богиня не приняла мою жизнь, потребовав другую плату. Ее мне предстоит отдать в будущем.

Во избежание дальнейших разговоров открыла сознание и позволила Нарну не взламывать мою черепушку, а спокойно прочитать нужные ему сведения. Только вот архи — не милые ягнята, им дай палец, откусят руку. Вот и император залез туда, куда не следовало.

— Выходит, не зря я вернул корону в ваш мир, теория оказалась верной. — Он стрельнул глазами в де Луара, затем перевел взгляд на Залиуса и кивнул ему как старому знакомому. — Девчонку я не трону, не переживай. Спорить с вашей богиней мне не с руки. Однако долг на себя брать не буду.

— Какой долг? — уточнила я, вглядываясь в красивое, но суровое лицо арха. — Кстати, не желаете ли присоединиться?..

— С удовольствием. Заодно обсудим несколько моментов, — невежливо перебил меня арх, усаживаясь напротив Залиуса.

Профессор выглядел безмятежно, и это подсказывало мне, что его истинное состояние, мягко говоря, нервное и дерганное. Нарн — не его друг. Но давний знакомый, несомненно.

— Я бы хотела все же уточнить по поводу долга. Я спасла четыре жизни, четырех членов вашей семьи. Отчего же вы не хотите...

— Таяна, — предостерегающе позвал де Луар, — не стоит.