Академия магии. Клятва вредности

— Я приняла решение, обсуждению оно не подлежит, — сообщила прекрасная леди, вновь отпивая так не понравившийся ей кофе де Луара. — Темный мир с вернувшимися в него Темными Землями переходит под мою протекцию, и отныне ни одна из существующих рас не будет на него претендовать. Это плата за мое содействие.

— Вы вернули жизни членам моей семьи и потребовали за это определенную плату, которую получите от своей подопечной, — произнес Нарн, пытаясь настоять на своем.

— Да. Но вашего врага я уничтожила лично, сыграв на вашей стороне. Я не оказываю бесплатных услуг. Не помню, чтобы в вашем мире стояли восхитительно прекрасные храмы из драгоценных камней, в которых мне бы ежедневно воздавали честь и хвалу, — совершенно по-женски хлопая ресничками, выдала богиня.

— Но мир...

— Считаете, я мало взяла? Хм-м-м, — протянула она, заставляя архов дружно сглотнуть нервное напряжение и злобу. — Тогда и этот мир оставьте в покое. А я, так уж и быть, не стану беспокоить ваш. Хотя мои девочки так восхищались вашими богатствами и такой сладкой силой, — протянула она плотоядно.

Я нервно моргнула — богиня изменилась. Только что сидела красивая молодая женщина, одетая в иномирный мужской костюм, как вдруг мы увидели ее в обличье с картин древних — с налитыми кровью глазами, с острыми клыками, что белоснежными стилетами выделяются на фоне смуглой кожи, со спутанными серо-серебряными косами, стелющимися по медово-золотистому паркету.

Не милая девочка, нет. Не красивая женщина, нет.

Богиня Смерти.

Страшная. Могущественная. Бесконечно сильная. Коварная.

В помещении похолодало, окна затянуло изморозью. Перед архами взорвались бокалы с напитками, окрасив в алые тона скатерть и одежду нежеланных гостей.

— Прием окончен, — прошелестела богиня словно призрак. — И прошу не забывать — ваше присутствие здесь нежелательно.

Она взмахнула рукой, открывая портал точнехонько в кабинет императора архов. Я была в нем и узнала обстановку. Ошибки быть не могло — это он самый. Защищенный кабинет защищенного замка в защищенном мире. Вот это демонстрация силы!

— Как? — спросил Нарн, побелев. Однако ответа не получил. — Прощайте, господа. Таяна, передай Эйнару и Серене мое почтение и приглашение в гости.

Я кивнула, и лишь после этого архи вернусь в свой мир. Навсегда.

Это что же такого они подумали, что богиня обошлась с ними столь жестоко?

— Что? — рыкнула богиня, заставив меня испуганно дернуться. — Они пришли в мой мир как завоеватели. Планировали собрать дань: артефакты, драгоценности, женщин. Забрать всех теней, исследовать и уничтожить. А главное — принесли с собой одно изобретение, над которым работал Айфар. Как вовремя он попал в мои руки! — Богиня расхохоталась, зло и жестоко. А затем вновь вернула себе милый девичий образ, запавший в душу главе тайной канцелярии.

— Представляешь, они хотели меня уничтожить, — произнесла богиня как ни в чем не бывало. Отломила вилкой кусок пирожного, отправила в рот.

Действительно, ерунда какая. Мелочи жизни.

Мы с Райденом дружно закашлялись, тогда как старшее поколение лишь удивленно вытаращилось на богиню. Чоур и вовсе челюсть уронил.

— Но... может, не стоило их отпускать? — тихонько спросила я.

— Они заслуживают мести, — твердо произнес де Луар. — Жестокой.

— Все расы рано или поздно совершают одну и ту же ошибку — считают, что доросли до уровня своих богов и готовы их сместить. Айфар помешался на этой мысли, даже опыт кадтангов ничему его не научил. А зря. Нарн — мудрый правитель. Он распорядится оружием правильно. А я проконтролирую. Если не пройдет проверку — конечно, решу и эту проблему, — не отводя взгляда от де Луара, поделилась планами богиня.

У меня лично кровь застыла в жилах, но отец моего мужчины — тертый калач и даже бровью не повел.

— Не боиш-ш-ш-шься? — прошипела она в своей обычной манере.

— Восхищаюсь, — ответил де Луар.

— Я буду за тобой присматривать, — пообещала богиня и исчезла.

Пространство насытилось теплом и ароматами спелых фруктов, окна разморозились, а мы смогли выдохнуть и обмякнуть на стульях.

— Она обворожительна, — вздохнул де Луар. — Совершенно обворожительна.

— Любовь богов со смертными всегда заканчивается прозаически, — заметил профессор Чоур.

— Или бессмертием, — не согласился Залиус. — Есть и такие примеры.

— В самом деле? — заинтересовался де Луар. — До чего интересно и познавательно. И полезно! Я смогу приглядывать за внуками, подсказывать им, как править, как возродить расу кадтангов…

— У меня такое ощущение, что мы здесь уже не нужны, — прошептала я на ухо Райдену. Однако его отец привык контролировать все и всех, поэтому не пропустил мои слова.

— Как раз вы-то мне и нужны.

— Звучит зловеще, — хмыкнул Райден.

— Вам понравится, — пообещал де Луар.

* * *

Мы выпрыгнули из саали как раз в момент перемещения Темных Земель на родину.

Мир трещал по швам, гудела земля. Пространство налилось незнакомой магией, холодной, колючей. Стало тяжело дышать.

— Отлетаем дальше! — скомандовал де Луар, заклинанием простейшей левитации утягивая всех еще дальше от поднимающегося в воздух острова.