Академия магии. Клятва вредности

Мысль отрезвила. Я прокляла свой эгоизм и понеслась быстрее выпущенной стрелы, перепрыгивая небольшие кусты словно лань. Не знаю, магия места или помощь тени, но возле куртки оказалась через минуту. Возможно, этого сада вообще лишь небольшой клочок, и он умеет водить по кругу. Не важно.

Я спряталась под развесистой яблоней и вызвала тень.

— Мы выходим? Мне просто идти к куртке?

Тень приняла вид стрелочки и показала совсем в другую сторону.

Мне кажется или она стала поплотнее?

— Мои друзья в безопасности? — на всякий случай уточнила, подобрав куртку. Тень кивнула, и я все-таки сорвала несколько яблок. — Ох, надеюсь, прошло не десять лет. Ныряй в камень и сиди тише воды, ниже травы! Уходим. Ну, дорогой сад, благодарю за приют. Не скучай!

Я пошла в указанном направлении и угодила прямо в Райдена. Тут же ощутила всю силу нашей связи: меня физически, словно огромным двухметровым магнитом, притянуло к нему. Тот сжал мои плечи, посмотрел диким взглядом и через секунду выдохнул, успокоился, отпустил.

И закрылся.

И вновь никаких эмоций. Одна лишь я страшно хочу обнять его, почувствовать, что в безопасности, вдохнуть его запах, насытиться им хоть немного.

Потрясла головой, отгоняя наваждение; закуталась в несколько слоев защиты, приняла беззаботный вид.

— Меня долго не было? Я попала в какое-то странное место. Сад или часть сада, который растягивается и растягивается, а выхода нет. Он оказался не в том месте, откуда я пришла.

— И ты так торопилась его найти, что набрала нам яблок? — Залиус, как всегда, все заметил и съехидничал, но я так рада была его видеть, что подбежала, сияя улыбкой и протягивая фрукты.

— А вдруг они особенные? Ну и это яблоки, которые росли тысячу лет назад, представляете! Мне кажется, мы обязаны принести в академию косточки, будет интересно прорастить...

— Можешь не продолжать. Я прекрасно знаю твою способность быстро выдумывать отговорки и аргументы. Но поскольку все на месте, ты жива и здорова, а косточки для наших ведьм, травников и садовников представляют не меньшую ценность, чем артефакты для нас, наказывать тебя за своеволие не стану.

Залиус отобрал у меня сразу два яблока, одно кинул Чоуру; остальные три пришлось делить на большую компанию. Мы бережно собрали косточки и отдали их Яну на хранение, по блестящим глазам которого было видно — за хранение, доставку и выдачу тысячелетнего сокровища неугомонный ученый возьмет процент.

— Ведьмам обязательно дай! — Я потрясла пальчиком перед его носом, и Ян рассмеялся.

— Одну косточку.

— Пять.

— Две.

— Я сейчас все отберу! — пригрозила, уперев руки в бока.

— Ну ладно, дам им несколько, — с тяжелым вздохом согласился Ян и попытался от меня сбежать.

— Пять косточек тысячелетней яблони, что я раздобыла, — уточнила настойчиво. Будто я сама не говорю «несколько», имея в виду ближайшее множественное число — два, ну, максимум три.

— Какая ты нудная, Таяна!

— Она умная, — хохотнул профессор Чоур. — Увиливай, не увиливай — бесполезно, у нее огромный опыт, а тебе еще учиться и учиться, Ян. С Таяны и бери пример.

И так нехорошо на меня все посмотрели. Даже девочки, которым я бы рассказала все-все-все про леди Тень, но позднее и без посторонних ушей.

«Уши», однако, были категорически против.

— Таяна, — начал профессор Залиус, и я сразу поняла: мне придется сознаться, что выход мне помогла найти квартирантка браслета. В том, что чужая душа у меня временно, я не сомневаюсь.

На объяснения не ушло много времени, и сразу по завершении меня принудили вызвать «теневую девочку» на разговор.

Я очень переживала, что ее подставляю, и, видимо, интонациями дала понять: выбираться на суд общественности ей не стоит. Тень притаилась в одном из камней и усиленно делала вид, что ее вообще здесь нет.

— Может, ей хватило сил проявиться только там? — предположила Фредерика.

— Возможно. Она выглядела так несчастно. Вся такая эфемерная, тоненькая, дрожащая, — почти не солгала я, ведь дым по умолчанию такой.

Хоть леди Тень была очень стройной и маленькой, под конец пребывания в саду она казалась в несколько раз больше и плотнее, чем при первом нашем знакомстве, словно напиталась там подходящей энергией.

Сдуру посмотрела на Райдена и по одному его насупленному виду поняла — меня раскусили. Профессор Залиус тоже ни капли не обманулся моей продуманной речью, а вот остальные поверили.

Нужно будет взять курсы актерского мастерства, честное слово. Хорошо Серене с ее даром: даже те, кто хорошо ее знают, никогда не догадаются, обманывает она или нет. Вот у нее бы поучиться скрытности, а то я со своим дурным характером вечно как на ладони. Эдакая неудачная версия интриганки, которая ничего не может довести до конца — вечно то одно, то другое расскажет, проколется, выболтает на эмоциях.

Прав был братец, ох как прав. Мне нужно взрослеть.

Только как это сделать, когда вокруг столько сильных и умных личностей, что раскалывают твои интриги как орешки, притом даже без молотка?!