Академия магии. Клятва вредности

Я покрутила головой, никого не обнаружила и пошла на поиски. Однако чем больше ходила, тем больше хотела пить, присесть и в тень. Вернувшись к фонтану, напилась воды, которая с каждым глотком становилась все холоднее, пока не начала обжигать изнутри. Но по какой-то причине я не могла насытиться ею, пила мелкими глоточками, безрезультатно пытаясь согреть каждую порцию во рту.

— Достаточно! — раздался повелительный голос.

Я не посмела ему перечить. Выпрямилась, подняла взгляд и увидела, что вновь нахожусь в храме напротив Залиуса. Изо рта, ушей и даже глазниц наставника текла черная кровь, облепляла страшными лентами лицо, стекала по подбородку на алтарь.

Посмотрела в ужасе на Райдена — тот не двигался и словно завороженный смотрел на залитый темной кровью алтарный камень.

— Великая богиня, — прошептала я, не в силах повысить голос — горло пересохло, еще и спазмом прихватило. — Великая богиня, прошу тебя освободить моего наставника, даровать ему жизнь, здоровье, продлить годы.

Тишина.

В голове звенело от пустоты, сердце сжималось от ужаса, но я нашла в себе силы продолжить.

— Я готова заплатить! — произнесла твердо.

Почувствовала, как вздрогнул Райден. Как выпрямился, посмотрел на меня недовольно, словно запрещая продолжать разговор.

Злись или не злись, но Залиус — мой наставник, мой учитель, мой... почти друг. Я не могу его бросить вот так. Не могу предать. Остаться безучастной. Не попытаться.

— Телом и кровью, силой рода, мыслью и. — нараспев начала я читать слова древней клятвы. Но храм вдруг затрясло, и Залиус открыл глаза.

— Нет! — приказал он.

— Да-а-а, — торжествующе прошелестел женский голос. Тот самый, что заставил меня прекратить пить из фонтана. — Да-а-а-а, продолжа-а-а-ай.

Лицо профессора застыло камнем. Он первым понял, как богиня провела меня, напугала, заставила, даже Райдена заморозила, чтобы тот не смог дать своевременный совет.

— Клятва ве-е-ерно-о-ости, ее нельзя-я-я-а-а прерыва-а-а-ать. Продолжа-а-ай, — шелестело, отражаясь от стен. — Мне нужна-а-а жри-и-ица-а-а.

— ...сердцем клянусь! — торжественно шептала я. — Защищать, уважать, хранить. Чтить, возвеличивать, прославлять. Я, Таяна де Феар, перед свидетелями, перед лицом богини, перед древними сводами храма даю клятву верности! — продолжала я торжественно. — Клянусь!

Я читала слова древней клятвы и не могла понять, почему вдруг плечи Райдена затряслись от хохота. Почему Залиус невежливо открыл рот, да так и застыл. Почему невидимая богиня перестала тянуть гласные и по завершении пятистраничной, зазубренной в качестве наказания старинной клятвы, шепнула: «Принимаю».

И вновь звон колокольчиков. Я снова у волшебного фонтана. Мои руки обагрены почти черной кровью наставника.

Первое, что я делаю — опускаю руки в ледяную воду и вижу, как она становится розоватой, а затем и вовсе возвращает себе прежний кристально чистый вид.

Второе — иду к ближайшему дереву и срываю самое крупное яблоко. Зачем — не знаю. Надо.

Третье — шепчу благодарность и обещаю служить верой и правдой. Искренне и честно. Без подвохов.

А дальше меня вновь выбрасывает в храм к Залиусу и Райдену. Профессор поднимает руки, показывая ладони, и я отрываю от алтарного камня свои замерзшие в ледяной воде ладошки.

Между нами лежит большой красный камень, по форме отдаленно напоминающий яблоко.

— Ну ты выдала! — засмеялся Райден.

— Что это было, профессор? — потребовала ответа. — Почему вы весь в крови?

— Меня подлечили, а ты. Нет слов, Таяна.

Залиус вновь чем-то недоволен. Я отмерла, словно вернувшись из параллельной вселенной сюда, к ним в храм.

— Да что я такого сделала? Вы ведь не предупредили! Я пыталась вас спасти, думала, умираете!

— За это спасибо, конечно, а за остальное…

— Мне придется остаться в храме, да? Богиня сказала, ей нужна жрица, — вдруг дошло до меня.

Мужчины переглянулись и вдруг оба хитро усмехнулись. Нехорошо так. Немного зло. А затем мой любимый наставник окатил себя очищающим заклинанием, надел рубаху и уже своим обычным ледяным тоном произнес:

— Пока нет. Зато ты не можешь выйти замуж. Даже за повелителя драконов не имеешь права выйти. Доучишься.

Я быстро оглядела свои руки, но не увидела очередных печатей, татуировок или украшений.

— Странно, — пробормотала себе под нос.

— Тебя не пугает невозможность замужества? — заинтересованно спросил Райден, омыв меня очищающим заклинанием и подав куртку, в карман которой я сразу спрятала подарок богини. И обошлась без татуировок принадлежности — ну не красота ли?

— Меня? В ближайшие пять-десять лет я этому только рада. А что будет дальше, время покажет. Может, буду сидеть здесь и отгонять ворон от скалы.

— Позволю себе напомнить, что вороны — замечательные птицы. Гоняй лучше орков, их не жалко, — в своем стиле ответил профессор.

— То есть я все-таки стану жрицей, да? — задала вопрос несчастным тоном.

— Ни за что на свете! — громко и сердито ответила богиня, чем вызвала непочтительное хмыканье мужчин.