Академия магии. Клятва вредности

— Поймут. Этот пар оставляет на коже и волосах легкую позолоту, защищает от болезней, отравления и, может, еще чего-нибудь.

— Ну надо же. Иди первым, я пока подумаю, как мне поступить. А если я не пойду во дворец, то смогу погулять по городу? Может, в присутствии слуг? Я готова на охрану и даже пообещаю вести себя исключительно хорошо и послушно.

— Исключено. Тебя тут же выкрадут. Женщины здесь — товар, Таяна, не забывай. Ты будешь выходить за пределы дома только со мной или с Гарром, но он уже во дворце, так что ничем не поможет, а наемной охране тебя никто не доверит. Кстати, дом расположен совсем недалеко от дворца, так что ты будешь в сознании, сможешь сидеть и смотреть в окно, допустим.

— Спасибо, утешил.

Я прошла к столику с напитками и села на огромный полосатый пуф, демонстративно отвернувшись от Райдена. Который не стал терять времени даром и принялся разоблачаться.

Скажи кому, что я оказалась в такой неловкой ситуации, не поверят!

Бри не поверит, что я не подглядывала.

Майя — что не сбежала с воплями.

Рика — что я сидела как послушная девочка и не делала глупостей.

Айрина — что я случайно не разрушила бани. Неловким движением ноги, так сказать. Лишь за то, что те доставили мне пару неприятных мгновений.

А вот Мира, наша спокойная, выдержанная и очень скрытная подруга, наверняка сказала бы, что я струсила и упустила возможность узнать что-то невероятно интересное.

— Ты здесь? — окликнула Райдена, но не получила ответа. — В принципе, там ничего не видно, слишком много пара. И полотенца огромные. И простыни... Нет, все равно не могу. Это чересчур.

Сидеть на одном месте долго я не способна, поэтому принялась мерить дворик шагами. Хождение по кругу совсем не успокаивало, и я не выдержала, заглянула в парную.

— Ты здесь?

— Да, — раздался довольный голос из клубов белоснежного пара. — Иди сюда. Первой выйдешь, оденешься, а я подожду.

— Неприлично.

— Подруги будут в восторге, — рассмеялся Райден.

— Конечно, не им же нужно…

— …сидеть взаперти в обычном гостевом доме, где даже книг нет, вместо того, чтобы своими глазами увидеть роскошь дворца семи царей, который для простых арраторцев лишь легенда.

Нет, ну что за язва! Знает, чем меня пронять.

Что я вообще нашла в этом противном человеке?

— Я не могу сама снять украшения, — выдавила несчастно.

— Сейчас выйду.

Выскочила как пробка из бутылки, отвернулась, застыла столбом. Если я не буду смотреть, это ведь будет считаться более-менее приличным, да?

Совесть честно ответила: «Нет!», зато желание узнать что-то новое, увидеть дворец, внимательно там все рассмотреть, попробовать местную еду, просветиться.

Да, я хочу пойти во дворец! Так хочу, что готова нарушить правила. Ну себе-то можно не врать!

Дверь едва слышно скрипнула, и я забыла как дышать.

— Ты одет? — выдавила полузадушено.

— Ну, можно сказать и так, — хмыкнул этот паршивец и коснулся моей кожи.

Все тело словно превратилось в чуткий музыкальный инструмент, реагирующий на малейшее прикосновение.

— Поторопись.

— Лучше молчи. Мне и так нелегко, — признался Райден странным голосом.

Застежки оказались слишком мелкими для мужских пальцев. Да и, похоже, местные украшения нужно надевать и снимать с помощью ловких служанок со специальными крючками — вроде тех, что использовали в магазине, наряжая меня в это пыточное орудие.

И о чем думал Райден, когда вел меня сперва по магазинам, затем в бани? Логично ведь было начать в обратном порядке.

Мужскому уму таких простых вещей не понять.

— А ты не идеален, — выдала я внезапно даже для себя. Попытки отвлечься от непристойных ощущений явно сработали, но как-то не так. В моем стиле.

— И что же ты во мне раскопала?

Кажется, он тоже рад отвлечься на приличную тему. Да, это определенно хорошо. А то я все чаще стала думать о печати профессора на моем теле и ее сравнении с открытым амбарным замком. Так и хотелось его снять, приоткрыть дверь туда, куда приличной девушке не положено совать нос до свадьбы.

Не положено, я сказала!

Пока я несла полнейшую ерунду, меня освободили от драгоценных тяжестей. Райден положил руки мне на плечи и легонько их помассировал, как тогда, в драконьей крепости. Но ощущения оказались несравненно ярче и сильнее. И явно испортили весь эффект душеспасительной беседы.

— Спасибо, — пискнула я и мышью шмыгнула к шкафу с простынями, полотенцами, маслами, кремами и прочими принадлежностями. И не удержалась, конечно, посмотрела на спину удаляющегося в парную Райдена.

Его кожа блестела на солнце как драгоценный камень!

— Райден! — выдохнула я очарованно.

— Что? Так и знал, что ты подсматриваешь, — хмыкнул он и направился ко мне.

И я вдруг осознала, что стою в одном лишь полупрозрачном изумрудном комплекте, с неприлично обнаженной шеей и плечами, которые и должен был накрывать драгоценный гарнитур. И мы совсем одни. Рядом топчан, пуфы, подушки, небольшой диванчик. Мерно журчит фонтан, поют птицы. Пахнет цветами. Романтика.

Мысли ускакали в горизонтальную плоскость, я залилась румянцем и испуганно посмотрела на Райдена, приблизившегося на расстояние вздоха.

От него приятно пахнет травами и хвоей, а кожа...