Академия магии на дистанционке

– Нет, я, конечно, не строю иллюзий насчет своих моральных качеств, но нет. Мстить девчонке из-за отца как-то перебор. Да и за что ему мстить, я же сам дурак. Но согласись, что это уж слишком. Я просто предложил ей придумать идиотский конкурс! А взамен сделал бы послабление. Что ты на меня смотришь? Теперь отступать поздно.

Ему показалось или тролль закатил глаза?

– Слушай, я – ее преподаватель. И если я сказал снять шапку, значит, надо ее снять. Что страшного с ней случится?

Ося задумчиво покачал носом.

– Или уже случилось? Хм, а ты прав. Вряд ли это гипотетический страх перед насмешками. Ну да, демонов в столице почти нет, да и поступают в академии они редко, но все же бывает – и никто не носится с факелами и вилами. Интересно. Жаль, нельзя начать расследовать ее происхождение, Братис узнает – убьет. Или того хуже, явится сюда лично. А знаешь…

Малкольм с уважением посмотрел на тролля и потрепал его по месту, которое мысленно окрестил холкой.

– Ты довольно интересный собеседник. Ладно, хватит дуться. Сейчас я тебя покормлю. Хорошо, двойной порцией. Клянусь, если ты отожрешься до размеров пони, твой хозяин меня уволит.

Вот так добрососедство с Осей было восстановлено, а с Асей – окончательно уничтожено.

Почти баланс вселенной в отдельно взятом магистерском доме.

Глава шестая

– Нет! Нет!

– От того, что ты еще десять раз скажешь слово «нет», ничего не изменится, – флегматично произнес самый ужасный в мире магистр!

Потом зевнул и залпом допил остывший чай.

Я в панике посмотрела на часы: до практической пары оставалось не больше десяти минут. А мне так и не удалось спастись от позора. И под позором я имею в виду вовсе не то, что мои рога увидят однокурсники. Оказывается, есть кое-что похуже.

Защитный антимагический костюм.

Огнеупорный, отражающий все виды заклятий огня низшего и среднего уровней. Он состоял из широких штанов, высоких и ужасно теплых ботинок, необъятной куртки, висевшей на мне мешком, и огромной шляпы с окошком для глаз, напоминающей чем-то наряд пасечника. Все это добро весило едва ли меньше, чем я сама. Внутри было жарко, душно, страшно и унизительно.

– Я ничего не натворю! Вы же рядом! Что может случиться? – Тактика уверенного отрицания провалилась, магистру Кригану было плевать на права адептов. Пришлось перейти на нытье.

– Я обещал твоему отцу, что буду тебя защищать. Даже от самой себя.

– Мне не нужен защитный костюм! Я способна справиться с магией.

– Ты экзамен не сдала.

– Да, потому что вы даже не дали мне шанса!

И, как выяснилось, вовсе не потому, что я что-то там нарушила. А просто потому, что кое у кого было дурное настроение! И да, за те несколько дней, что разделили теорию магистра Кригана и практику, я так и не перестала злиться. Но что толку, если ему совершенно плевать на чувства и обиды какой-то там адептки?

– Это нюансы. Экзамен не сдан? Не сдан. Значит, я в твоих знаниях не уверен. Значит, ты можешь навредить себе. Значит, наденешь защиту.

– Никто не носит эти костюмы!

– Очень зря, если хочешь знать мое мнение.

– Я не хочу знать ваше мнение! – вспылила я, но, поймав многозначительный взгляд магистра, осеклась. – Извините. Я не то имела в виду.

– Имела в виду ты то. Но это надо иметь в виду молча.

– Ну пожалуйста! Дайте хотя бы шанс, они же будут издеваться до самого диплома.

– Они?

Магистр с интересом на меня посмотрел. Он уже раскладывал на столе МагПад и заметки, чем вызывал все новые и новые приступы паники.

– Ты как-то слишком много думаешь о таинственных «них», адептка Драйвер. И совсем не думаешь о себе. Например, о том, что без экзамена будешь отчислена. Или о том, что ожоги – это больно и оставляет шрамы. А еще о том, что сгоревший чужой дом – это дорого.

Он кивнул на место, приготовленное в центре гостиной, и я уныло, едва переставляя ноги в неподъемных и слишком больших штанах, поплелась туда, предвкушая сбывшийся кошмар.

Надо отдать должное магистру: пока я спала, он вынес из гостиной почти всю мебель, убрал занавески, ковры, картины – словом, все, что могло случайно загореться. Потратил на это несколько часов, наверное. И я бы даже преисполнилась благодарности, если бы не проклятый костюм.

Когда до вызова на занятие оставалось не больше минуты, я прибегла к последнему аргументу, ни на что особо не надеясь:

– Хорошо, я придумаю ваш конкурс!

Но магистр Криган вдруг замер, так и не коснувшись МагПада.

Нащупав спасительную ниточку, я крепко в нее вцепилась.

– Сделаю этот ваш регламент, все что скажете! Только дайте снять этот кошмар!

– Значит, предлагаешь мне рискнуть домом и твоим здоровьем ради регламента конкурса красоты?

– Да!

– Принято. Можешь снять. Но, Драйвер…

Он так серьезно на меня посмотрел, что я даже попятилась.

– Один косяк – и ты в этом костюме будешь ходить даже в душ.