Академия магии на дистанционке

На кончиках пальцев вспыхнули огоньки. Крошечные – я боялась с непривычки, после долгого отсутствия практики, напортачить. Тепло, исходящее от магии, придало уверенность, и я чуть отпустила контроль, позволяя огню охватить кисти, а затем и руки до локтя. Он не причинял мне боли, не перекидывался на одежду, но вполне мог поджечь выбившиеся из прически волосы или торчащую нитку.

– Так, а теперь бери его под контроль… СТОЯТЬ!

Магистр рявкнул так громко, что я открыла глаза. Дальнейшее отпечаталось в памяти как цепочка четких последовательных событий.

Вот тролль Ося бодро бежит ко мне, рискуя попасть под магическое пламя.

Вот магистр на него орет.

Вот раздается уже привычный «чпок», и нос Оси исчезает внутри мохнатого тельца.

И вот Малкольм наклоняется, чтобы ухватить тролля за кончик появившегося хвоста.

В этот же момент я погасила пламя. На самом деле все это произошло за секунды. В голове не укладывалось, как магистр так быстро сообразил, что успеет остановить Осю, лишь заставив его высунуть хвост. Зато я самостоятельно остановила магию, и теперь даже чуть-чуть надулась от гордости.

Магистр посмотрел на тролля.

– Кажется, я придумал, кому пригодится огнезащитный костюм.

Он был явно великоват для небольшого тролля, а еще оскорблял Осино достоинство не меньше, чем мое. Но если я еще могла бороться с диктатом хозяина дома, то маленькая зверушка совсем не имела прав. Ося был вероломно засунут в костюм, который Малкольм тщательно застегнул. В небольшом окошке, через которое еще недавно на мир смотрела я, отражалась обиженная морда тролля. Он не сводил с меня любопытного взгляда и тоскливо вздыхал.

– А ты молодец, – вдруг произнес магистр, возвращаясь на место. – Хорошая реакция.

Я так просияла, что, если бы сейчас была ночь, он бы сберег много денег на свечах. Похвала от магистра Кригана – это не просто дежурное «молодец» от какого-то там препода. Да на моей памяти он вообще никого не хвалил!

– Эй, хватит светиться. То, что ты не сожгла скотину, – сомнительный комплимент. Давай заново!

Жаль, что его похвалу в мой адрес никто не слышал. Мне бы пригодились свидетели.

Пока одногруппники организовывали места, я успела повторить все магические упражнения прошлого года и была отпущена на свободу. Совру, если скажу, что сидеть в кухне и потягивать чаек, пока магистр Криган орет на Генри, было неприятно.

Генри всегда был лучшим во всем.

Сын дипломата, парень, не знавший ни в чем нужды. Красивый, богатый, уверенный в себе. У Генри были лучшие вещи, сильнейший дар, идеальные отметки и красивейшие девушки.

Я до сих пор не знаю, чем привлекла его неуверенная восторженная первокурсница. Может, я выделялась на фоне его бывших подружек, пресыщенных светской жизнью. А может, смотрела на него как на божество – и Генри это льстило.

Но наше с ним свидание стало идеальным началом моего первого учебного года. Полного новых друзей, магии и надежд.

А потом, прямо в Новый год, я проснулась от жуткой головной боли. И обнаружила, что у меня растут рога.

– Что-то я охрип, – буркнул магистр, заходя на кухню.

Я подвинула к нему тарелку с супом.

– Это потому что вы громко кричали на адептов.

– Не я виноват, что они идиоты. Вот скажи мне, адептка, подготовить место для практики по магии огня – это очевидно?

– Хочется верить. Но за меня сделали всю работу.

– Да, мой педагогический провал. Видишь ли, в стремлении выполнить обещание тебе помочь, данное твоему отцу, я забыл, что еще давал обещание богам учить тебя и наставлять. Ну, точнее, не конкретно тебя, а всех. Но в частном случае это тоже имеет значение. Ну? Чем занималась, пока я сеял разумное, доброе и вечное, а пожинал хамство, глупость и безнадегу?

– Я написала регламент конкурса. Посмотрите?

Магистр кивнул, и я протянула ему несколько исписанных листов. На мой взгляд, регламент получился неплохой. Особенно если учесть, что я делала его впервые.

– Нет, – отрезал магистр, едва взглянув на листы.

– Нет?! Почему?!

– А сама-то как думаешь? Что это за «в конкурсе запрещается принимать участие адептам, имеющим задолженности»? Ты меня за идиота держишь?

– А что не так? – Я сделала неубедительную попытку прикинуться дурочкой. – Разве это не в вашем стиле? Отстающие должны думать об учебе, а не о конкурсах.

– Не так то, что менять условия нужно заранее. Мы можем объявить, что со следующего года вводится новое правило, извольте-с, дамы, закрыть долги. Но не тогда, когда они зарегистрировались и уже воображают себя королевами. Я еще жить хочу, знаешь ли. Да и подумай сама: для многих это единственный шанс. Ты еще можешь закрыть сессию и поучаствовать в следующем году, а вот нынешние третьекурсницы – нет. Готова к потоку слез и волнам ненависти? Тогда я все свалю на тебя.

Я без сил опустила голову и уперлась лбом в прохладную столешницу. Почему каждый раз, когда кажется, что я нашла выход, мироздание, словно издеваясь, укладывает меня на лопатки?

– Не хочешь участвовать? – спросил Малкольм.

– Нет, – глухо ответила я.

– Потому что не считаешь себя красивой?