Академия магии на дистанционке

— Что ж, будем надеяться, она прожужжала вам все уши моим предметом. Не будем сейчас углубляться в военное дело, о нем нам поведает адепт Грант, который, я надеюсь, решил проблемы с МагПадом и хотя бы на сегодняшней паре готов отвечать. А вы, Анастасия, дадите вводную информацию о народах, населяющих Орхар.

— Врагов надо знать в морду лица, — раздался из артефакта измененный магией голос. Преподаватель закатил глаза.

— Магистр Криган, как считаете, сделаем вид, что не догадались, чья это выходка или проведем публичную экзекуцию?

— Оставим небольшую интригу. Узнает, когда его отец прибежит жаловаться ректору и обнаружит в личном деле дорогого наследника мерзкое замечание.

Генри стиснул зубы и, хотя всем видом давал понять, что ему совершенно плевать, о нем идет речь или нет, занервничал — я хорошо его знала и все ещё могла читать все эмоции в глазах. Он явно позволял себе больше, чем следовало, раз перспектива разбираться в присутствии отца так вывела его из равновесия. Мальчика не научили, что не все, услышанное дома, можно нести в люди. Я бы могла преподать ему пару уроков, но Генри скорее удавится.

Эта мысль неожиданно развеселила, и я чуть более вдохновлено начала отвечать:

— Орхар — многорасовое королевство. Превалирующими расами являются демоны и оборотни, хотя так было не всегда. Однако малые народности нелюдей — гарпии или гоблины, например — живут обособленно. Считают чужаками даже своих королей и никого не пускают в собственные владения. Поэтому, рассуждая о войне с Амбрессией, имеет смысл касаться только демонов и оборотней. У них много схожих черт: огромная физическая сила, кровожадность, горячий нрав.

— Неразборчивость в связях, — выкрикнул кто-то.

Я поморщилась. Еще одна причина, по которой я так старательно скрываю рога. Демоницы — шлюхи, и попробуй объясни таким, как Генри, что далеко не все.

— У нелюдей иные семейные и нравственные ценности, — сквозь зубы проговорила я, — это верно. Часто они полигамны. Что, однако, не исключает и традиционные пары и крепкие семьи. В целом институт брака и любви в Орхаре можно охарактеризовать так: никто не лезет в чужой дом и чужую постель. Поэтому и я не буду.

Магистр хмыкнул, причем явно довольно — мой ответ ему понравился. А может, понравилось, как скорчили рожи друзья Генри. Уж конечно, слушать про похождения демониц куда интереснее, чем про всякие там военные маневры.

— Однако у оборотней и демонов есть принципиальное различие. У оборотней две ипостаси: первая внешне не отличается от человеческой, а вторая — волк. Опытный взгляд сразу определит в хищнике орхарца: они крупнее, быстрее, гибче, их шерсть отливает серебром. Но в остальном оборотни умело прячутся среди животных собратьев, что делает их ещё опаснее. Оборотни невероятно быстры в своей ипостаси, и если они действуют в знакомой и понятной местности — страшнее противника не найти. Их человеческая ипостась обладает магией, в основном стихийной. Оборотни редко бывают артефакторами, зельеварами или предсказателями, зато они отличные маги земли. Огненных магов среди оборотней так же немного, огонь чужд хищникам, даже разумным.

— Хорошо, — кивнул магистр. — Достаточно. Про демонов нам расскажет адептка. Вудберри. Лисик вздрогнула, покраснела, затем так же стремительно побледнела и пролепетала:

— Демоны… гм… демоны не имеют второй ипостаси, но у них есть отличия от людей. Р-р-рога.

При этом она испуганно на меня посмотрела.

— Хвосты, иногда крылья или острые когти. Бывают ещё зубы, но сейчас таких оборотней мало. Вырождаются.

— Магистр! — руку поднял Калум, один из адептов. Калум не дружил с Генри, но и никогда не проявлял ко мне интерес. А вот сейчас почему-то казалось, что из всех крошечных квадратиков с изображениями адептов на МагПаде он выбрал именно мой и буравил его взглядом.

— А почему мы не можем учиться наглядно? На пары по вербскому постоянно приводят подданных Вербии, чтобы мы общались с носителями языка.

— Вы что, предлагаете мне привести сюда оборотня? Боюсь, это небезопасно. А еще наши занятия не совпадают с полнолунием, так что в наличие у оборотней кровожадности вам придется поверить мне на слово.

— Все так, — фыркнул Калум. — Но демона-то вы можете показать. Думаю, Анастасия не будет против поработать наглядным пособием.

Взгляды обратились ко мне. Теперь уже точно, без всяких «казалось». Конечно, весть о позоре на первом конкурсе уже разнеслась по всей академии, и каждый, кто пропустил зрелище, жаждал наверстать упущенное. Чувствуя, как пылает лицо, я откинулась на спинку стула и застыла.

— Адепт Грот! — разозлился магистр. — Что я вам говорил насчет проявлений расизма?!

— Но.

— Требовать от сокурсницы и коллеги поработать выставочной зверушкой это что, по-вашему, дружелюбие такое?!

— Вообще-то я не называл ее зверушкой.

— Вон с лекции! — рявкнул магистр.

— Ну тут, конечно, один-один, — тихо фыркнул Малкольм.