Академия магии. Притяжение воды и пламени

На самом деле мною двигало лишь одно стремление — я ни в коем случае не хотела никому уступать. Местные будут грубыми — я буду еще грубее. Нахальными? И в этом я не уступлю. Конечно, в пределах разумного, без крайностей.

Александр приподнял подбородок.

— У тебя соблазнительные ноги.

— Видимо, ты оценил мое падение, — догадалась я. Похоже, огневик проверял, как далеко может зайти и как скоро я не найдусь что ответить. Не уверена, что он вообще говорил всерьез.

Он кивнул.

— Я думаю, что наш разговор уместен. — Если честно, он больше походил на флирт.

— На самом деле, чем спокойнее ты пытаешься об этом говоришь, тем больше я тебя интересую, — пожал он плечами.

— И откуда такие выводы?

— Время от времени, пока мы сидели, ты дышала чаще. Потом замечала это и старалась успокоиться. Предположу, что ты нервничаешь больше, чем обычно. — Розенталь посмотрел на меня, словно только что провел выигрышную партию.

Местный Шерлок Холмс…

— Мне просто жарко, не надо ничего выдумывать, — недовольно отозвалась я, размышляя, не спросить ли напрямую, чьих рук дело все эти колдовские волны тепла по телу.

— Жарко? — переспросил он. И с легкой улыбкой добавил: — Да, мне тоже.

И что он имел в виду? Чего хочет добиться?

Я несколько секунд смотрела на мага, прежде чем опустить взгляд и произнести:

— Давай вернемся к журналу. Я хотела бы уточнить значение парочки знаков.

— Давай вернемся…

Это было лишь отговоркой, но я быстро открыла казначейскую книгу, рассматривая аккуратные строчки записей.

Я вышла из комнаты Вацлава одновременно с Александром. Огневик собирался домой, а я просто проголодалась — из-за воришки мои запасы еды оказались крайне скудными. Мы спустились по лестнице вместе, но при этом сохраняя полное молчание.

— Ева! — окликнула Магда, когда мы проходили мимо.

Я остановилась, оглянувшись на консьержку.

— Заходил посыльный. Тебе передали. — Она пододвинула ко мне цветочный горшок с каким-то мрачным растением — его стебель имел черно-серый цвет, а лепестки нераскрывшегося бутона имели алый оттенок.

Магда заискивающе и с любопытством посмотрела на меня.

Я подошла ближе, опасаясь притрагиваться к горшку.

— Не сказали от кого? Записки нет? — Презент внушал очевидные опасения. Он выглядел слишком зловеще.

— Нет. Но разве не прекрасный подарок? — заявила она.

«В каком месте?» — неосознанно подумала я. Эти алые лепестки словно капли крови. По стеблю же цветка, при ближайшем рассмотрении, обнаружились еще и колючки. У меня нет таких знакомых, которые послали бы нечто подобное.

— Ладно, спасибо. — Я взяла горшок и, развернувшись к выходу, едва не уткнулась носом в грудь Розенталя. Мой подарок послужил естественной преградой.

«Он меня ждал?»

— До свидания, — попрощался огневик, и я только сейчас заметила, что наша одежда слишком уж сочетается. На мне темно-синий кардиган, одетый на майку, а на парне такого же цвета свитер, на ногах у нас штаны из черной ткани и ботинки коричневого оттенка.

Должна признать, жители Церента позаимствовали немало вещей с Земли: одежду, семена растений, элементарные изобретения. Я даже слышала, что маги воды регулярно открывали порталы для исследовательских миссий, вот только иномирцев к ним подпускали лишь после множества проверок, чтобы убедиться, что попаданец не попытается остаться в родном мире.

Но электричества маги избегали, не принося сюда высокотехнологичных достижений места, где я родилась. Видимо, колдовских частиц им было достаточно. А вот я бы не отказалась от сотового телефона с интернетом…

На улице накрапывал мелкий дождь, практически незаметный, но дышалось вновь легко.

— Что будешь с ним делать? — поинтересовался Александр, осматривая улицу. На город опустился сумрак и туман. Свет фонарей неравномерным ореолом рассеивал тьму.

— Думаю выбросить, раз записки нет, ­— пожала плечами.

— Давай сюда. — Он требовательно протянул руку.

— Зачем? — удивленно посмотрела я на Розенталя.

— Давай.

Я передала горшок.

— Закрой глаза, — послышалась очередная просьба. По крайней мере я хотела верить, что это была просьба. Спорить не стала.

А спустя несколько секунд меня ослепило даже сквозь веки. Я тихо выругалась, отступая. Нога соскользнула на ступеньку, и я едва не упала. Крепкая мужская ладонь схватила меня за предплечье. Я распахнула глаза, уставившись прямо на огневика.

— Ты что, его сжег? — почему-то прошептала я, вместо того чтобы говорить в голос. В горле пересохло — оказывается, я еще не до конца привыкла ко всем этим магическим штучкам. Сердце громыхало в груди.

— Да. Ты же хотела от него избавиться, я всего лишь помог.

— Едва не ослепив меня, — заметила я. От внезапной волны жара лицо теперь горело по-настоящему. Кончики пальцев покалывало.

На крыльце перед дверью лежала кучка пепла — единственный след от горшка, — а одежда Александра осталась в целости и сохранности. Учитывая, какая, скорее всего, была температура, я бы не удивилась, если бы его свитер тоже перестал существовать.