Академия магии. Притяжение воды и пламени

Черный высокий забор украшали алые камни на маленьких пиках, торчащих поверху. Эти кристаллы были не больше, чем подделка, созданная искусным магом земли. Но даже подобного рода фальшивку использовать мог далеко не каждый.

Розенталь отпер калитку, преодолевая скудный сад на переднем дворе. Раньше здесь каждый год выращивали цветы, а теперь остались лишь многолетние растения — фланелы, что цвели по ночам. Их лепестки мерцали, будто посыпанные разноцветной волшебной пыльцой, и привлекали насекомых. Ближе к дому росло несколько деревьев с высокими крепкими стволами и кривыми, покрытыми почти черной корой ветвями. Стоило подуть ветру, и густая листва начинала шумно шелестеть.

Поднявшись по крыльцу, Александр открыл дверь и вошел внутрь. В коридоре горел свет.

Парень сразу направился к лестнице.

— Куда ты исчез сегодня? — вышла из кухни Лея.

— Были дела.

Губы девушки на мгновение сжались, но тут же расплылись в подобии благодушной улыбки.

— Твой отец дал мне ключи от этого дома.

— Я понял. — Розенталь остановился, с непроницаемым лицом глядя на нее.

— Они не против, чтобы мы жили вместе. Ведь будет хорошо привыкнуть друг к другу. Мы и так уже почти женаты. — Лея подошла ближе. Она протянула ладонь с колечками на пальцах и коснулась щеки огневика. Украшение с крупным алым камнем на ее руке едва сверкнуло и вновь стало безжизненным.

Александр повел головой, освобождаясь от этого прикосновения. Он вновь почувствовал себя усталым, но и нотки отвращения всколыхнулись в нем. Они с Леей знали друг друга с детства. Когда-то он уважал ее за прямоту и уверенность в себе — в те времена она казалась ему умной, начитанной, выгодно выделяющейся на фоне сверстников. А еще очень эгоистичной и умеющей добиваться своего. Но уважение исчерпало себя, а чужой эгоизм теперь вызывал лишь ярость.

— Не принуждай меня, Лея, — сказал он ей однажды, когда появились первые намеки на договорной брак. Девушка принадлежала богатой и влиятельной семье, и стоило лишь ее отцу поговорить с главой рода Розенталей, как последний счел эту партию достаточно выгодной.

— О чем ты? — в тот момент, наигранно улыбаясь и сидя напротив за столом, спросила она. На небе сверкали звезды, а на полу открытой веранды, на которой расположились друзья детства, уже стояла опустошенная бутылка вина.

Александр разозлился. Та, кого он считал хорошим другом, опускалась в его глазах все ниже.

Это был последний вечер, почти прощание… перед тем, как она стала врагом.

— Это не принесет счастья ни мне, ни тем более тебе. — Его губы скривились, он поставил бокал на стол. — Я заставлю тебя пожалеть, Лея. Возненавидеть. Не жди от меня верности. Впрочем, как и какой-то симпатии, не говоря уже о любви.

Ее улыбка сделалась грустной, девушка отвела взгляд…

— Меня это устраивает. И ты всегда говорил, что я добиваюсь того, чего хочу. Любыми средствами. Не будь столь категоричным, Алекс. Стерпится — слюбится, ведь так говорят?

И вот она до сих пор стояла перед ним. С момента заключения официального договора прошло три года, и пока Лея выигрывала. Если, конечно, можно назвать подобные отношения победой.

— Твое право, — процедил Александр, — но у меня появится повод подыскать себе новое жилье.

Девушка покачала головой:

— Я скажу твоему отцу, и он не позволит.

Розенталь мрачно усмехнулся. Ему даже захотелось рассмеяться.

— Тебе так нравится душить меня, Лея. Но вот твои методы совсем не меняются. Как думаешь, долго ли ты еще сможешь контролировать меня?

— Я не контролирую тебя, — упрямо заявила она, сжимая ладони в кулаки. — Я лишь хочу сделать как лучше.

Огневик только вновь испытал холодную ярость. Девушка напоминала куклу, что все время твердила одно и то же, оставаясь глухой к речам других. И это жутко раздражало. До хруста в кулаках. До бешенства.

Но ему приходилось раз за разом подавлять себя. Терпеть и выжидать.

— Ладно, у меня все равно нет времени.

Розенталь стал медленно подниматься по ступенькам, но Лея последовала за ним.

— Ты куда-то собираешься? Встречаешься с кем-то? С Вацлавом или с Мартином? Я тоже пойду с тобой…

— Ты не пойдешь, — обрубил Розенталь, не останавливаясь ни на секунду. Огненная магия сверкнула у его ладоней.

— Почему? — Она догнала его, преградила путь. — Идешь к своей новой п…

— Не будь настолько жалкой, Лея, — резко прервал невесту парень. — Это тебе не к лицу.

Обогнув ее, Александр скрылся в своей комнате.

* * *

К тому времени, как за мной пришли, я успела переодеться и стояла напротив зеркала с распущенными волосами. Стоило лишь принять душ, и они вновь будто засияли изнутри.

От стука в дверь я вздрогнула. Вскинула руки, вновь заплетая локоны. Меня до сих пор удивляло, что никто, кроме Розенталя, ничего не замечал. Впрочем, должно быть, они просто не приглядывались. Да, объем шевелюры увеличился, но я прятала ее как могла.

Выровняв дыхание, я остановилась у двери и, схватившись за ручку, открыла ее. На мгновение я изменилась в лице и лишь спустя секунду смогла дружелюбно улыбнуться:

— Привет.

Вацлав, стоявший в коридоре, склонил голову, заметив мое первое замешательство.