Академия магов.не всё подвластно чародеям.

-И её туда же? По твоей логике ей не морды бить, а на спину запрыгивать, и клыками в шею.

-Одно другому не мешает. Я почти уверен: именно она кем-то закусила на сантехническом складе, оттого там море крови на полу. Эрик досадливо отмахнулся.

-Не вали всё в одну кучу. Уж если даже меня умудрился зачислить в 'засланцы', то чего уж про других говорить.

-Ещё бы! Как увидел тебя без 'украшения', так первая мысль – ну вот, и его подменили!

-А уверен, что я сейчас настоящий? – хрипло рассмеялся Эрик. Гека поспешно сделал знак, отгоняющий нечистую силу.

-Шутки у тебя, однако. А вот возьму и устрою тебе проверку: если выдержишь её, обещаю: больше никогда не подвергну сомнению твою истинность. Согласен?

-Смотря, какую. Кто знает, что ты от меня потребуешь. Вдруг это вообще не в человеческих силах?

-Ничего страшного: спрошу о некоторых фактах, известных лишь тому, с кем вместе оказался здесь.

-Валяй.

-Для начала: когда и где родился?

-Анкетные данные, да? Они, вообще говоря, большим секретом не являются. Ну, если так хочешь, изволь: 2023й, Игримск.

-Есть ли у тебя братья или сёстры?

-А як же: старший брат и две младшие сестры.

-Тогда вопрос посложнее: каким образом мы узнали об Академии?

-Разумеется, из 'рекламного Вестника Голдтауна'! Или у тебя есть другие варианты ответа?

-Ладно, не злись, последний раз спрошу: как зовут Таськиных подружек из общаги, где мы гостили прошлым летом?

-Эвон куда тебя занесло. И если на то пошло, изволь: Ира, Галя и Алина. Гека просиял.

-Вот теперь у меня нет никаких сомнений. И прими мои искренние извинения за проверку. Не от праздного безделья затеял её.

-Понимаю. Однако будет справедливо и мою душу успокоить тоже. А потому готовься продолжить игру в вопросы и ответы. Очередь за мной.

-А нужно ли? Ведь ты наверняка уже предпринимал попытки идентификации моей личности. Знаю я тебя!

-Не повредит. На твою персону подозрения имеются не только у меня. Потому не спорь, а лучше правдоподобно сознавайся. Кого в своей семье ты любишь меньше всего?

-Как кого? Мачеху, разумеется! Да она вообще никакого права называться членом семьи не имеет, поскольку никоим образом в её создании не участвовала!

-Это уже детали. Тогда скажи название учебного заведения, посещаемого тобою до Академии.

-Торгово-экономический институт, будь он неладен! Меня там математикой достали так, что даже в рыболовецкий колледж согласен был, лишь бы её не зубрить! Эрик улыбнулся.

-А попадись нам иной выпуск 'Рекламного Вестника', глядишь, изучали бы сейчас виды промысловых рыб и методы постановки сетей.

-Тоже очень нужное занятие, учитывая, сколь небогатый выбор отечественных представителей водного мира имеется в магазинах Голдтауна. Судя по их ассортименту, в наших реках и озёрах водятся исключительно креветки и тунец.

-Согласен. И уж совсем не затруднит тебя вспомнить номер комнаты, в которой живут те девчата.

-Оу! Это уже похоже на допрос! Так много вопросов, и куда более сложные, чем я задавал!

-Вовсе нет, тебе показалось. Это последний. Гека слегка наморщил лоб.

-Триста… дальше не помню, хоть убей. План, как добраться от лестницы, хоть с закрытыми глазами нарисую, а вот точный номер подзабыл. 343? 338?

-336. Впрочем, я и сам вспомнил не сразу, потому будем считать наш поединок окончившимся вничью. Мы доказали друг другу очевидное, теперь осталось дело за невероятным – понять смысл действий ряженого и вычислить его. К тому же за мной должок, – Эрик непроизвольно сжал кулаки.

-Я придумал! Если вдруг моё поведение покажется тебе странным, или встретишь меня в месте, где я по идее не должен быть, спроси любую вещь, которую, кроме меня, никто больше не знает. И то же самое буду делать я.

-Наконец-то тебя посетила умная мысль.

-На самом деле она меня не покидала вовсе. Но вначале нужно было кое в чём удостовериться, чтобы случайно не выдать врагу военную тайну. Да, вот ещё…

-Эй, парни, пора и вам выступать! – вмешалась Таисия. – То шарахаетесь друг от друга, то чуть не в обнимку шушукаетесь. Прям как влюблённые, которым вместе тесно, а врозь скучно. Судя по слегка разочарованному виду Жозе, никто больше не попался.

Сразу после окончания испытания Мастер Жерови объявил результаты. Наивысший коэффициент усиления, более чем четырёхкратный, оказался у Лиэнны, далеко опередившей остальных своих однокурсников. Немного неожиданно, хотя вполне предсказуемо: в будущем англичанки как прославленного мага-целителя, никто уже не сомневался.

-С такой силищей если промеж глаз даст, костяшки пальцев в затылок изнутри впечатаются, – пошутил Фэн.

Эрик не улыбнулся. Произошедшее вчера событие, совершенно на первый взгляд незначительное, – он сам ещё месяц назад не придал бы ему особого значения, – теперь не давало покоя, подтверждая худшие подозрения Геки.

Вновь, когда он занимался составлением библиотечной базы данных, пожаловала Лиэнна. На сей раз ей понадобился экземпляр 'Полнейшего сборника легенд средневековой Англии'.

-Да ты их, наверное, и так все знаешь.