Академия магов. Тетралогия (СИ)

Только этого не хватало для полного счастья.
‑Погоди, не нужно. Немного отлежусь, надеюсь, всё пройдёт.
‑А что болит‑то? Может, и я чем сгожусь помочь.
‑Да так конкретно не скажешь, общее состояние как будто съел какую‑то гадость.
Опять сначала ляпнул, а потом подумал, ещё больше раззадорив Геку.
‑Слушай, а вдруг тебя кто потравить надумал? Всё‑таки в столовой кормят нас не настолько плохо, чтобы реальное несварение заработать. Враги скорей всего постарались ‑ решили, раз волшебство на нас не действует, пойдём другим путём. Ты ничего подозрительного из столовой не прихватывал? Еду на доступных местах не оставлял ‑ типа на подоконнике?
‑Вроде нет. Да успокойся ты, всё пройдёт, нужно просто немножко подождать. Обещаю ‑ если вдруг резко поплохеет, постучусь в стенку. Вот тогда беги за Фарзагом!
‑Уверен? Ладно, если что, сразу сигнализируй, не строй из себя супермена, которому любой токсин по барабану.
‑Обязательно.
Убедившись в категорическом нежелании приятеля воспользоваться услугами лечебной магии, Гека ретировался, обещая заглянуть ближе к вечеру.
И как теперь быть?
Чуть поразмыслив, Эрик определился с решением, к которому его невольно подтолкнули.
Вторая записка, присланная утром, просила быть в состоянии полной боевой готовности к пяти часам. Повалявшись ещё немного, наш герой принялся готовиться к свиданию, предварительно запершись на ключ и повесив снаружи бумажонку: 'Ушёл к врачу. Дверь не ломать!'.
Без двух минут пять голубоватое сияние наполнило комнату. Чуть промедлив, словно внутренне проверяя свою готовность к свиданию на трезвую голову, Эрик шагнул в портал.
‑Соскучился? ‑ игриво спросила Лайта, удобно расположившаяся в кресле. Привстав, она сделала шаг навстречу и тут же оказалась в объятьях нашего героя.
‑Вот теперь вижу, что скучал, ‑ промурлыкала она час спустя, когда жар взаимной страсти немного спал, уступив место приятному расслаблению тела и возвышению душевных порывов. ‑ Чем займёмся, когда надоест валяться на перинах?
‑Я хотел бы знать о тебе немножко больше. И, если честно, до сих не могу понять ‑ почему именно я?
Лайта от души улыбнулась.
‑Как же я могла забыть, что мой бойфренд из России. Вы, славяне, очень любите во всём искать философский подтекст и изводить себя гамлетовскими терзаниями. Если бы существовал простой ответ на вопрос, почему ты любишь данного конкретного индивидуума, ничего божественного в том чувстве не осталось бы. Ведь не слагают же поэм о том, как человек умывается или отправляет естественные надобности. Вот понравился ты мне ‑ и всё! А если серьёзно ‑ есть в тебе качества, которые импонируют женскому сердцу.
‑Какие же?
‑Ишь какой хитрый. Попробуй сам сообразить. Если не получится ‑ так и быть, подскажу. Но лучше, если справишься без посторонней помощи. Ведь и я тебе мила не только благодаря красивой внешней упаковке, правильно? За свою жизнь я повидала немало пар, про которые окружающие в один голос твердили ‑ и что такого он в ней или она в нём нашли? Потому пусть уж лучше истинная любовь останется иррациональной вещью в себе, иначе мир наш сильно обеднеет. Насчёт же моей биографии ‑ наберись терпения. Всю сразу вываливать не стану, и то ещё шокирую ненароком.
‑Я постараюсь отключить рецепторы эмоций.
‑Всё равно не стоит спешить. Ведь в женщине должна оставаться загадка, разве не так? ‑ Лайта рассмеялась и игриво чмокнула его в щёку. ‑ Иначе потеряется интерес для мужчин. А лучше всего, когда она вообще одна сплошная загадка. Тогда на всю жизнь обеспечена воздыхателями и почитателями её таланта. Если женщина умеет окружать себя ореолом таинственности, она уже в чём‑то талантлива. Подобных красоток представители вашего пола называют роковыми, хотя я лично с таким определением не согласна. Рок ‑ то, чего невозможно избежать или преодолеть при всём желании; фатум, как говорили древние ‑ предопределённое богами не дано изменить смертным. Кармическое обязательство, как сказали бы просвещённые в нынешнюю эпоху. Стремление во что бы то ни стало обладать понравившейся женщиной к фатальным, как правило, не относится, если только не продиктовано отклонениями в психике. Прости, ‑ неожиданно вздохнула Великий Мастер, ‑ я иногда рассуждаю цинично. Что поделаешь, навидалась всякого. Никогда не причисляла себя ни к святым, ни к закоренелым грешникам. Моё кредо ‑ делай людям добро, неси заботу и любовь, и небеса сами распахнут перед тобой двери. А на шипение ханжей, злобные пересуды и лицемерный яд льстецов‑завистников можешь наплевать, просто игнорируй, не связываясь и не опускаясь до их уровня.
‑У меня пока так не получается. Разве что магию брать в помощники.
‑Не обольщайся по её поводу. Колдовство, бесспорно, способно значительно облегчить жизнь, если сумеешь разумно им пользоваться. Но для слабых духом оно ‑ как наркотик, ощущаешь себя всемогущим, и на что угодно готов идти, лишь бы вновь и вновь чувствовать превосходство над другими. Пока рано или поздно не приходит горькая расплата. Однако давай не будем о скучном и грустном ‑ жизнь прекрасна несмотря ни на что. Хочешь, для поднятия настроения посмотрим вместе какой‑нибудь прикольный фильм? У меня неплохая подборка как классики, так и вполне современных, есть и которые только вышли на экраны кинотеатров. Ничего удивительного, я регулярно выбираюсь во внешний мир, заодно пополняя свою видеотеку. На свой вкус, разумеется; не знаю твои предпочтения, но, надеюсь, ничего особо извращённого в них нет. Что касается меня ‑ терпеть не могу ужастики: не столько страшно, сколько противно, да и лишних отрицательных эмоций набираться ни к чему. В отличие от большинства женщин не особо жалую мелодрамы, тем более сериалы ‑ чаще всего их герои мучаются надуманными проблемами и слишком уж фальшиво изображают страсть. Исторические картины уважаю ‑ особенно те, где правда событий былых времён не искажена в угоду спецэффектам. Так же и боевики ‑ смотреть можно, если сюжет не слишком банален, хоть какая‑то изюминка есть, ранее не встречавшаяся. Ну а самая любимая тематика ‑ фантастика, мистика и всё прочее в том же духе, особенно фэнтезийном.
‑Я тоже люблю фэнтези, ‑ кивнул Эрик. Жанр, к которому серьёзные продюсеры ещё в начале столетия относились со снисходительной улыбкой ‑ подумаешь, детские сказки, то ли дело суперблокбастеры! ‑ в последние два десятилетия буквально расцвёл: люди, уставшие от апокалиптических ожиданий, финансовых и духовных кризисов, зловещих новинок генетической инженерии и бесконечной гонки научно‑технического прогресса, буквально накинулись на экранизацию старых легенд и произведений фантастов ХХ века.
‑Эпизод III 'Эльфийских войн' ‑ 'Месть тёмных эльфов' видел?
‑Так ведь он только осенью должен был выйти в прокат. А мы с августа в Академии. Кто ж нам тут новинки показывать станет? У нас в релаксационной есть, конечно, фильмотека, но там старьё одно.
‑Не плачь. Сейчас увидишь.
Они вернулись в гостиную и с удобством расположились на диване. Без предупреждения погас свет, и всё потонуло в бескрайней тьме космического пространства, озарённой лишь блеском бесконечно далёких звёзд. Прямо из‑под ног стали появляться золотые буквы уплывающей вдаль надписи: 'Many thousand years ago, in the far star‑clusters…'
Реалистичность трёхмерного воспроизведения картины покруче будет, чем даже в лучших кинотеатрах Голдтауна, подумал Эрик. Словно незримо находишься в самом центре событий. Суперсовременная аппаратура, причём искусно спрятанная или замаскированная. Или и тут не обошлось без волшебства? Он так и не решился спросить, а потом, увлечённый захватывающим сюжетом, и вовсе про то позабыл. Тем более ощущая возбуждающее тепло её тела ‑ в особо напряжённые моменты жарких битв и коварных интриг она, ахая, инстинктивно прижималась к нему.
Но вот злодеи побеждены, в мире вновь торжествует добро (скорей всего, на время ‑ иначе о чём снимать Эпизод IV?), и вновь космическое пространство с серебряной лентой финальных титров. Зажёгся свет, разрушая колдовское очарование виртуальной реальности, созданной профессионалами 'фабрики грёз' Сайприс‑Гроув.
‑Ну как, понравилось? ‑ игриво спросила Лайта. Эрик, ещё находившийся под впечатлением увиденного, не раздумывая, кивнул головой.
‑Два предыдущих эпизода я смотрел на домашнем видео, но в сравнении с сегодняшним шоу ‑ как небо и земля! Антураж Алзиллиэ так натуралистичен, как будто именно там съёмки проводились. Пейзажи джунглей, архитектура жилищ, внешний вид их обитателей словно срисован с картинок, которые я видел в книге, посвящённой жизнеописанию эльфов и гномов. Неужели совпадение? Как‑то не очень верится.
‑А ты наблюдательный, однако. Раз так, открою небольшой секрет: на съёмках подобных фильмов частенько присутствуют наблюдатели от Гильдии, ненавязчиво предлагающие свои варианты сценария. А кое‑кто из режиссёров и продюсеров в курсе её существования, они и снимают наиболее интересные и приближённые к реальностям Внеземелья фэнтезийные картины.
‑Кто же?
‑Ишь какой хитрый. Много будешь знать, скоро состаришься. Имена посвящённых, а тем более полноправных чародеев, живущих во внешнем мире, строго засекречены. Представляешь, какой поднимется гам, если человечество узнает о существовании содружества волшебников?
Ещё бы, подумал Эрик, любая жёлтая газетёнка, равно как и журнал, специализирующийся на скандальных репортажах и громких сенсациях, отвалят кучу бабла за историю о существовании острова, таинственным образом в середине XVII века исчезнувшего с географических карт, посреди которого расположился средневековый замок, населённый колдунами. Особенно если подкрепить её реальными именами из библиотечного списка, распечатку которых предложила уничтожить Таисия. Так ведь при желании и возможностях, даруемых современной техникой, копий можно наделать ‑ сколько душа пожелает. Но едва ли деньги те пойдут впрок ‑ скорее гарантируют повторение судьбы Иуды, которого даже запоздалое раскаяние не избавило от вечного презрения. И, чтобы уйти от неприятных мыслей, вернулся к обсуждению увиденного.
‑Послушай, Лайта, раз уж о том зашла речь, хочу спросить: а тёмные эльфы реально существуют, или они всего лишь удачно придуманные литературные персонажи? В той книге про них вообще не упоминалось.
‑Хороший вопрос… на который едва ли кто‑либо даст тебе однозначный ответ. Официальная точка зрения политической верхушки Алзиллиэ уж тысячелетие неизменна ‑ доказательств существования таковых не имеется. Сёстры Деспаниаль пугают ими верующих: мол, тёмные эльфы ‑ палачи Гухриалла, эльфийского ада, куда после смерти попадут души грешников, отвергнутые Иллаимэль и не обрётшие слияния с природой. В народе, однако, бытует немало преданий о злобном племени арвуроэсс, обитающем под землёй и лишь в безлунные ночи выбирающемся на поверхность. И горе тем, кому не повезёт попасться им на глаза. Кто они по сути своей ‑ единого мнения нет даже у эльфов. Одни полагают, что арвуроэсс ‑ одичавшие дикари, отличающиеся патологической кровожадностью и практикующие эльфоедство. Другие считают их потомками тёмных колдунов и их приспешников, объявленных вне закона после Дня Великого Разъединения. По мнению третьих, арвуроэсс и вовсе живые мертвецы, навроде наших вампиров. Так или иначе, но громадная территория на юге от Биламаата, огороженная реками Юмиэмь и Хилиоу, где, если верить легендам, они обитают, издревле читается проклятым местом. Растения там сочатся ядом, животные злобны и непредсказуемы, и даже сам воздух пропитан гнилью. Немало смельчаков, забиравшихся туда, обратно не возвращались, и постепенно эльфы привыкли обходить ту мрачную землю далеко стороной.
‑Научно выражаясь, очень похоже на геопатогенную зону. Тогда, получается, тёмные эльфы ‑ мутанты?
‑Не исключено. В языке остроухих, правда, такого термина нет, имеется лишь словечко 'нуенимилл', которое дословно переводится двояко: 'ко злу изменённые' либо 'злом изменённые'. Одно время некоторые горячие головы из числа молодых Мастеров предлагали организовать туда экспедицию, но верховные решили не торопить события. На старушке‑Земле тогда хватало своих проблем, не до внеземельных было. Так и отложили в долгий ящик. Но кто знает, вдруг кому‑либо из твоих однокурсников повезёт сорвать покров тайны существования арвуроэсс.
‑May be. Кое‑кто из моих приятелей регулярно берёт в библиотеке литературу по Внеземелью. Я и сам не прочь побывать на Алзиллиэ ‑ но без экстрима, просто любопытства ради поглазеть на тамошних жителей и их достопримечательности.
Лайта задумалась.
‑Дело серьёзное. Учеников в инопланетные экспедиции в принципе отпускают очень неохотно, только с особого распоряжения руководства и обязательно в сопровождении опытных Мастеров, не понаслышке знакомых с условиями обитания и обычаями аборигенов. Надо хорошенько обмозговать, как без проблем сделать такое исключение. А пока пойдём‑ка ужинать. На этот раз голема звать не стану, сама кой‑чего приготовила. Надеюсь, придётся по вкусу.
Стол к их появлению оказался уже сервированным ‑ очевидно, Великий Мастер постаралась заранее. Осталось лишь красиво наполнить содержимым тарелки и бокалы.
Блюдо из обжаренных до хруста тонких ломтиков мяса со спагетти, обильно приправленных экзотическими специями, и впрямь оказалось отменным, правда, довольно острым, вполне в духе кулинарных традиций южных народов. Эрику с непривычки пришлось обильно запивать его белым вином; других средств утоления жажды на столе не оказалось, а попросить взамен стакан чаю, сока или обычной воды он не решился, боясь обидеть радушную хозяйку.
Горячительное, однако, подвигло наконец сделать признание:
‑Спасибо за угощение. В жизни не ел ничего вкуснее! Как жаль, что не могу задержаться в гостях надолго…
‑Что‑то случилось?
‑Ничего страшного, просто у моего друга сегодня день рождения, и он собирает компанию отмечать его. Если не приду, сильно обидится ‑ мы земляки. Я вначале думал ‑ отпразднуем днём, а он решил приколоться и созывает всех к полуночи. Такая вот накладка приключилась.
Лайта испытующе посмотрела на него, но не стала подвергать сомнению правдивость сообщения.
‑Ладно, расслабься. Я прекрасно понимаю, насколько важную роль играют друзья в жизни мужчины. Главное ‑ чтобы они не заслонили собой всё остальное. Так что насильно удерживать не стану. Но в таком случае с тебя штрафной. Согласен?
‑Да.
И, не сговариваясь, они одновременно встали из‑за стола и направились в спальню.