Академия магов. Тетралогия (СИ)

Прошло не меньше десяти минут, – Эрик уже заволновался, не пора ли идти на помощь, – прежде чем улыбающаяся физиономия латиноамериканца показалась из воды.

– Нашёл!

В правой руке Жозе были зажаты лоскутки, отдалённо напоминавшие куски рубероида. Части скафандров чужих, резануло узнавание, но зачем ему понадобилось вскрывать тела? Да и чем? Вроде никаких режущих предметов с собой не брал, разве только на дне нашёл.

Но всё оказалось намного проще.

– Это не я, их задолго до нас распотрошили, – торопливо пояснил Жозе, едва оказавшись на палубе. – Или костюмчики от влаги сами дуба дали, видите, расползаются, как мокрая промокашка.

– А трупы?

– Нет ничего, даже скелетов! Лишь муть оранжевая взметнулась, когда полез внутрь скафандра. От неё вся трава на дне выгорела метра на три кругом. А дальше ещё на десяток просто пожелтела. Я потому их и отыскал почти сразу. Там и рыб нет никаких, дальней стороной обплывают.

– Надеюсь, мутью той не дышал? – забеспокоился Джо.

– Не! Держался по ходу течения, чтобы её в противоположную сторону сносило.

– Принцип действия Водного Дыхания не имеет ничего общего с работой жабр и не предполагает прокачку воды через лёгкие с целью извлечения из неё кислорода, – процитировал хрестоматийный материал Эрик.

– Оно, конечно, так, но лучше не рисковать.

– А я ещё ополоснусь! Прямо под кораблём объект странной формы, на обломок гнилого зуба похожий. Издалека толком не рассмотрел, сейчас взгляну в упор!

И, не дожидаясь возражений, ласточкой сиганул за борт.
Эрик заинтересованно повертел в руках обрывок скафандра чужого. На ярком солнце ткань стремительно высыхала, скрючиваясь и твердея – чтобы отломить кусочек, пришлось приложить заметное усилие. Странный материал, химикам бы его на проверку. Жаль, Баджи нет, вдруг получилось бы отослать в какой‑нибудь аналог Центра Биологических Исследований, где проводятся соответствующие анализы. Но на всякий случай фрагмент загадочного материала решил прихватить с собой.
На сей раз долго ждать не пришлось. Очередная находка на первый взгляд выглядела отталкивающе – комок переплетённого тряпья, уже успевший обрасти ракушками и водорослями. Тяжеловат – Жозе пришлось попыхтеть, прежде чем поднял его на палубу.

– Там, на дне, лодка! Громадным камнем придавленная. Наверное, бросили, чтобы затопить.

– Случайно не с выпирающими рёбрами?

– Точно! – удивился Жозе. – Откуда знаешь?

– Так ведь именно на ней «чёрные» за нами и гнались!

– Значит, после вашего побега её вернули обратно и уничтожили как улику. Теперь понятно, почему на берегу ничего найти не удалось!

– А чего за тюк притащил с собой?

– Внутри лодки находился, рядом с камнем. Я подумал – вдруг внутри что ценное найдётся!

– Давайте посмотрим, раз уж подняли сюда, – нетерпеливо предложил Гека. – Где нож?

– В рюкзаке должен быть.

Под ошмётками на скорую руку скрученного в тугой ком белья обнаружился целлофановый пакет. Самый обычный, с аляповатыми цветочками, незаменимый для походов в магазин. Недолго думая, вскрыли и его.

– Ну и дела!

Четыре пирамидки – точные копии найденной в четырнадцатой комнате и там же случайно уничтоженной агдрантом, после чего Эрик чуть не остался без лучшего друга.

Светило словно скрылось за тучами, хотя ещё минуту назад на небе не было и облачка. Эффект создания тьмы, лишний раз подтверждающий активность странных конструкций.

– Вот, значит, как они выглядят, – Жозе заинтересованно вынутую наугад пирамидок. – И впрямь чернее безлунной ночи. Сообразить бы ещё, зачем нужны, вдруг к какому стоящему делу удастся приспособить.

– Как раз по одному на рыло, – подытожил Гека. – Прикольно пространство вокруг себя затеняют. Интересно, в магазине их можно на что‑нибудь обменять?

Джо осторожно, кончиками пальцев, коснулся к полированной грани тетраэдра и тут же отдёрнул руку.

– Что‑то не так? – забеспокоился представитель солнечной Бразилии.

– Ощущение, будто анестетик вкололи. Вся ладонь онемела. Но сейчас уже проходит.

– Странно. Я ничего не почувствовал.

– Прочесть ауру этих камней сможешь?

– Но они же не живые существа!

– А вдруг типа упорядоченные кристаллические структуры, обладающие способностью накапливать, хранить и передавать информацию?

– Гека, откуда такие слова знаешь?

– Из Сети, естественно! Если там сидеть регулярно, ваще гением станешь!