Академия магов. Тетралогия (СИ)

Интонации последней сказанной фразы предполагали в случае отрицательного ответа огромную душевную обиду.

– Пожалуйста, – без особых сожалений уступил Эрик. Действительно, кому как не бывалому охотнику за жемчугом обыскивать морскую пучину? Тем более если сам более‑менее сносно плавать научился здесь, на острове, и нырял исключительно на мелководье?

– Покажешь, где оно произошло?

– Разумеется.

– Тогда предлагаю не откладывать, прямо сразу и посмотреть. Или у кого срочные дела?

Друзья переглянулись, но никто не предложил отложить на потом.

– Будьте на корабле, а я смотаюсь до замка и обратно, – и не тратя лишних слов, Жозе проворно скатился вниз по верёвочной лестнице, с разбегу оседлав бревно, на котором приплыли сюда.

Идея насчёт собственной лодки после скоропостижной кончины Баджиной скорлупки вдохновляла лишь поначалу: быстро построить качественное плавсредство у них не получилось. С плотом тоже не стали заморачиваться – решили, достаточно и одного брёвнышка нужной длины и ширины, чтобы спокойно разместиться небольшой группе и не соскальзывать во время движения. Подходящим объектом сочли старую сосну, клонившуюся к земле под тяжестью обвивших её лиан. По словам Джо, ей недолго оставалось – корни уже начали подгнивать, и вскоре от сильного порыва ветра дерево рухнет. Только потому и взялись рубить его – иначе рука не поднялась бы.

Полезная способность – читать ауры. Лишь прирождённым друидам присущая, с оттенком грусти подумал Эрик. Захоти он сделать своим призванием магию Природы, кое‑каких успехов рано или поздно несомненно бы достиг. Равно как и его приятель, уже сделавший свой выбор в её пользу. Но вряд ли им сравниться с потомком коренных американцев – разумеется, если тот продолжит развивать свой дар, не станет зарывать в землю.

– Скажи, а ты мог бы проверить ауру корабля на предмет замаскировавшихся чужаков?

– Наверное, да, – присев на ближайшую корабельную бочку, Джо извлёк из походной сумки пенал с «фирменной» трубкой и пачкой табака внутри. – Дерево, из которого он построен, давно мертво и безмолвно, подобно камню бесплодной пустыни. Поэтому на его фоне любое живое существо сразу же ярко засветится. Будь оно совсем рядом, я бы почувствовал, даже не напрягаясь, но если в трюме и ведёт себя тихо – придётся постараться. Впрочем, спешить пока некуда, вряд ли Жозе обернётся раньше, чем через два часа.

И, неторопливо раскурив трубку, погрузился в созерцательность.

– Пойду‑ка ещё раз осмотрюсь по углам, – пройдясь взад‑вперёд, Гека забрал у Эрика магометр. – А ты пока за товарищем приглядывай. Замедитируется, не сразу среагирует, если вдруг чего.

Потомок краснокожих, впрочем, очнулся быстро.

– Никого, – отрешённо сообщил он. – Кроме шастающего по нижней палубе Геки. И ещё мелюзги разной типа букашек да ракушек, ко днищу прилепившихся. Ну и водоросли, само собой.

– А если некое создание ведёт себя активно, но ауры не имеет, сможешь его учуять?

Джо ответил не сразу.

– Сложно сказать. Насколько знаю, даже немёртвые сохраняют остатки присущего им когда‑то биополя. Инопланетяне? Я не настолько хороший в них спец. Но предполагаю – своя аура присуща и им. Пусть даже совершенно чужеродна нашей.

– А роботы?

– Иное восприятие. Словно железистый привкус. И вместо радужной оболочки – переплетение сине‑фиолетовых линий.

– Неужели любая техника при биосканации выглядит так?

Вновь пауза.

– Нет. Только когда подключена к источнику электричества.

– А если управляется механикой или паром?

– Тогда вряд ли засеку. Мёртвое железо почти не излучает. Лишь остаточный след неестественности происхождения. Опытные друиды, наверно, смогли бы найти его, даже в землю закопанное. Кстати, общий фон ауры на корабле тоже чуть‑чуть искусственный. Но – на самой грани восприятия. Опять же понадобится профи, чтобы точный диагноз поставить.

– Но почему тогда Мастера, которых мы привели на корабль, не заметили этого?

– Они искали не там, где надо. Или даже не пытались, заранее настроенные на недоверие.

Да уж, точнее не скажешь.

– Значит, как с теми колючками на месте портала – засохли, а присутствие чужеродности ещё некоторое время сохранялось. Кстати, совсем забыл: травку ту мы с Гекой видели совсем недавно! В день прибытия, незадолго до нашей стычки с колдуном и его бандой.

Опять лукавишь, одёрнул себя Эрик. Не то чтобы совсем из памяти выпало, просто за чередой последовавших событий задвинулось в дальний угол. Желание вначале разыскать информацию о планете, с которой прибыло загадочное растение, так и осталось нереализованным: с ходу не получилось, а теперь ещё куча проблем добавилась сверху. Но при первой же возможности…

Гека, похоже, тоже промолчал – от удивления собиравшийся сделать затяжку Джо вытащил трубку изо рта и всем корпусом развернулся к нашему герою.

– Видели? Где?