Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

На лицах многих читается удивление. Так происходит каждый раз, когда перваки узнают, что мы с Мортимером не делим победителей, как стадных баранов. Эйдан стоит рядом с невестой, что-то обсуждает, поглядывая то на свою родственницу, то на меня.

– Сегодня после нашей встречи каждый из вас получит почтовый кристалл с первым заданием. Одноразовый, он схлопнется сразу же, как будет активирован. Надеюсь, вы все умеете читать быстро. И не страдаете провалами в памяти. Удачи, дамы и господа. И помните: сила, хитрость и верность традициям.

Последняя фраза для членов обоих клубов – сигнал, что можно начинать делать ставки, переставлять фигуры на доске и получать удовольствие от происходящего. “Охоты” начинается ещё до того, как участники получат свои первые кристаллы.

Ускоряю шаг, игнорируя тот факт, что Элиот и Натан направляются мне навстречу с явным намерением завести беседу. Иду в сторону выхода, где Гревье так и стоит бедной родственницей, будто не зная, куда себя приткнуть. Не могла же она ещё даже не завести знакомств среди новеньких. Там же не только элита, есть и её поля ягоды, такие же ошарашенные происходящим, как и сама Люка. Обычно они и есть первые кандидаты на вылет.

– Выпьем пунша? Безалкогольный, если вдруг это важно. – Добираюсь до Гревье первым. Направлявшийся к ней Берк тут же меняет траекторию, делая вид, что собирался к столам с едой. – Может быть, ты голодна? Здесь очень вкусно кормят. Преподавателям и ректору даже готовят отдельно. В дальней части кухни есть холодильный шкаф для их еды. Говорят, что под паролем, как сейф. – Дёрнув бровями, как если бы хотел придать шутливый тон сказанному, склоняюсь ниже. – Ты бы какой пароль установила на такой схрон? Дату рождения? Или что-то посложнее? Вот, скажем, дату основания Мура, м? Кому придёт в голову такая странная комбинация?

Это самое большее, что могу для тебя сделать, птичка. Не разочаруй меня, будь умницей.

Есть шанс, что слушает она исключительно для видимости и ничего из сказанного мной не поступает в мозг. Тем хуже для неё самой.

– Моя девушка, Эбигейл Иствуд, утонула этой весной. – По тому, как дрогнули её ресницы, понятно, что всё-таки слушает. – Тебе всё равно очень скоро донесут. И непременно скажут, что её довёл я. Или кто-то из моей семьи.

– Нужно поверить, что не ты?

Вижу и так, что в этом вопросе скорее проникнется не моими аргументами, так что только пожимаю плечами.

– Достаточно просто помнить, что я сам рассказал, ещё до того, как ты спросила.

– Обезопаситься решил?

– Быть честным, Люка. Это я зря?

– Честным быть никогда не зря.

– Вот тут ты очень ошибаешься, птичка. Давай всё же выпьем пунша. Окажи мне честь.

Глава 9 Что за дичь вообще происходит

Люка

Какой-то элитный серпентарий, а не академия, честное слово! И сейчас, слушая приветственную речь Эйдана, радуюсь, как никогда, что у меня отдельная комната, что хотя бы об этом Мэддок позаботился. Избавил меня от “счастья” делить круглосуточно пространство с гадюками, хоть к какому бы клубу они ни принадлежали. А то, что большая часть учащихся в Малхэм Мур именно они и есть – не сомневаюсь.

Мне всё так же не даёт покоя мысль, что за подставу мне устроили, запроторив сюда, и в курсе ли мама, что за адовый котёл на самом деле академия.

Зачем я здесь?

Очевидно, что не вышла ни лицом, ни манерами, ни характером. На что сразу же, как только появилась возможность, указала Миранда, змея подколодная, Дакр.

Все внимательно слушают Мортимера, а я анализирую. Её слова, колкие и обидные, о том, что я с Даном не пара и не стоит на него даже слюни пускать.

Как будто я собиралась, в самом деле! Тем более он мой… сводный. Да, это не родственник по крови, в принципе мы чужие с ним люди и ничем не связаны, но… как ей вообще могла прийти в голову эта мысль?!

Чёртов Эйдан! Сердце болезненно сжимается, стоит вперить в него взгляд.

Бросил меня.

Поменяй нас кто местами, я бы его поддержала, в самом деле, это ведь не стоит ему ничего. Обидно, почти что до слёз. Если бы не следовавшая за обидой злость. Так бы и стукнула его, между идеально расправленных лопаток!

Элита нации, чтоб их. Красивые, молодые девушки и парни, всё это да в нужное бы русло. А на деле циничные и злые. Противно.

Кошусь с прищуром в сторону Миранды, ловя ответный, такой же колкий взгляд. Заметила, что смотрю на Дана.

Мне, что ли, и дышать теперь в его сторону нельзя?! В самом деле? А ничего, что все выходные мы вместе проводить будем?

Фыркаю, демонстративно закатив глаза. Ну-у, сейчас-то у неё не должно быть поводов меня подозревать, особенно после показательного поведения Латимера. То, как он взял меня за руку, то, как она чуть не подавилась словами после всего этого. Зачем Макс это сделал? В голову приходит разговор о том, что у него была девушка, как же её… Эбби? Куда делась? Расстались?