Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг

– Ничего подобного, – отвечает девушка, показательно вертит в руках кристаллический смарт, такой же, как теперь и у меня, – отвечала на сообщение. Ты чуть на меня не налетела.

– Прощу прощения, – бормочу, вновь выглядывая за угол.

– Так что, заблудилась? Новенькая, что ли?

– На оба вопроса – да.

Она понятливо хмыкает, также повторяет за мной, с любопытством выглянув из-за здания. Мягкий взгляд вмиг наполняется сталью, а лоб прорезают неожиданно глубокие складки.

– Так что, занятия совсем скоро, тебе помочь?

– Буду признательна.

– Тогда пойдём, – она спешит, и мне отчего-то кажется, что совершенно не по причине скорых лекций, – тебе куда?

– В общежитие. Корпус три “б”.

– Проведу тайными тропами. Так будет быстрее и безопаснее. – Мы спешно покидаем мощёную дорожку, сворачивая на менее приметную.

Звучит о-очень странно.

– Кстати, я Бригитта Мелори, – представляется она, – второй курс, факультет международной журналистики. Знакомые зовут меня Бри. Я не против. А ты?

– Люка Гревье, первый курс, международно-правовой факультет, приятно познакомиться.

– Взаимно. – Мы обмениваемся смущёнными улыбками.

– Расскажи об академии?

– Оу, пожалуй, я не особо хороша в качестве гида. – Бри качает головой.

– Расскажи как можешь. Представь, что я совершенно не знающий, что здесь и как, человек. И, на самом деле, это совершенно недалеко от истины.

– Что ж… – Она машет рукой на следующий рукав аллеи, ещё менее приметный, чем первый. – Тогда мне тебя искренне жаль.

– Почему?

– Всё, что тебе стоит услышать и узнать, – Змеи и Дикие. Нет ничего более важного, поверь.

– Это ещё что?

– Да, – вздыхает она, – не будет рассказа о красотах Малхэм Мура, о её сети библиотек, хранящих тысячи различных произведений, в том числе рукописных, и не о показном студенческом досуге, том, что для прессы и перечислено во всех глянцевых буклетах. И даже не о парках, реках, музеях, грантах и клубных домах. Поверь, всё, что тебе стоит запомнить, – два противоборствующих, древних, жестоких, абсолютно мерзких клуба, что поделили между собой академию поровну: Змеи и Дикие. Ты либо с кем-то из них, автоматически подпадаешь под протекцию, получаешь защиту, привилегии, допуски на вечеринки, помощь старших, даже деньги из фонда, либо ты… отброс, и над тобой издеваются все кому не лень, с двух сторон причём.

– Это… ужасно! Почему руководство академии ничего с этим не сделает?

Бригитта невесело улыбается.

– Потому что сами соучредители Малхэм Мура их же и создали. Змеи подвластны Латимерам, а Дикие – Мортимерам. И да, я отброс, – звучит как контрольный в голову.

6.2

– Змеи подвластны Латимерам, а Дикие – Мортимерам. И да, я отброс, – звучит как контрольный в голову.

Я от этого заявления врастаю в землю, удивлённо на неё пялясь.

– Как это? Что за идиотское название? И самое странное, почему ты так просто об этом говоришь?!

Бри хохочет, тянет меня за руку, заставляя тем самым идти дальше.

– Если тебя освободят от первых двух лекций, это не значит, что и мне повезёт. Пойдём. В отбросы зачисляют всех, кто не проходит “Охоту” – считай, такой себе отбор. Он касается всех перваков, Люка, абсолютно всех. Нельзя от него отказаться.

– А то что? – возмущаюсь я. – Силком приведут?

– Именно. Или придумают намного сложнее испытания, чем будут для всех.

Мы проходим совершенно очаровательный скверик, с потрясающими локациями для обедов или чтения. Кусты оформлены садовником в невообразимые геометрические фигуры, и при взгляде на некоторые из них, создаётся та самая иллюзия кристаллической сети – самой желанной силы, о которой мечтают все.

В другой раз я бы с удовольствием остановилась понаблюдать за плавностью линий, как мастер оформил, казалось бы, совершенно негибкие, своенравные ветви в податливую лозу, изгибающуюся по его задумке и желанию. Чуть дальше, за зелёной поляной располагается совершенно киношный, как будто материализовавшийся из фэнтези…

– Не может быть!

– Именно, – подтверждает Бри. – Лабиринт. Чаще всего, самое первое и наименее травматичное испытание. Заходить будете здесь, – пальцем показывает на неприметный проём в зелёной изгороди, что плотной стеной высится, кажется, до самого неба, – а выйти надо будет у озера. По пути – ловушки, подставы, разрешено пользоваться магией. Кстати, ты же синяя, да?

Киваю. Магия… как и все дети, я прошла определение на силу и цвет кристалла ещё в школе. Как сейчас помню три магических круга: синий, красный и самый слабый, зелёный. Но даже быть с зелёным кристаллом считалось счастьем, чем оказаться пустышкой вовсе.

Мне повезло, синий круг определил во мне самый сильный – синий кристалл, автоматически причислив к магической элите. Таким, как я, подвластна та самая кристаллическая сеть, состоящая из кристаллиумов. Только мы можем не только создавать новые, совершенно невообразимые кристаллы с нуля, но и пользоваться кристаллом перехода. Правда, я пока что так и не рискнула попробовать.

– В буклетах пишут, – задумчиво тяну, всё ещё размышляя о градации магов, – что в Малхэм Мур не принимают красных и зелёных.