Академия Мечтателей

— Ты ж мой хороший! Я тебе зарплату на полпроцента повышу, когда выберемся! Нет, на целый процент! — расщедрился Трорин, — а теперь, замолкните салаги и не мешайте Мастеру! Я буду вскрывать замки!

* * *

Пещера на восьмом уровне Тинтары

— Мы в ловушке, — констатировал Альтаир, закончив осматривать все возможные выходы из пещеры, — и мы никогда не разгребём эти завалы сами.

В пещере воцарилась тишина. Из-за ограничений на использование магии ситуация казалась безвыходной. Радовало только то, что все Ловцы успели выбраться из рушащегося туннеля, и никого не пришибло падающими с потолка сталактитами.

— Но нас ведь могут вытащить отсюда? — с надеждой спросила Эльза. — У вас ведь есть миркалло, вы можете связаться с остальными! Или, может, мы попытаемся открыть портал?

— Если вам надоело жить, прекраснейшая, можете попытаться открыть портал, — Ловец вздохнул и присел рядом с заваленным выходом на восьмой уровень, — а доставать нас отсюда долго будут. Если вообще смогут достать. Мы не знаем, насколько завалило проход. А с учётом количества пленников, у нас воздух может кончиться быстрее, чем нас откопают.

— Но ведь должен быть какой-то выход! — воскликнула ирия.

— Выход один, тот, что я сразу предлагал. Тропа Грешников.

— Это слишком опасно, — возразил Ингвард.

— Ты сам знаешь, что других вариантов нет.

— Хочу напомнить, что здесь не все такие умные, как вы, — прошипела Эльза, — может, вы, наконец, перестанете говорить загадками и снизойдёте до пояснений?! Что это за путь?

— Спуск по корням Сердца Тьмы, — ответил Альтаир, — там нет чудовищ в привычном понимании этого слова. Но вам придётся сражаться с монстрами, порожденными вашим разумом. Сомнения, старые раны, страхи, несбыточные мечты. Спуск по Тропе Грешников — это война с самим собой.

— Тогда я ничего не понимаю, — удивилась Беатриса, — с этого начинается обучение Мечтателей и а`й`шаров. Наша сила напрямую связана с силой эмоции, нельзя овладеть магией хаоса, не умея контролировать свои страхи.

— На Тропе Грешников ваши страхи, леди, обретают вполне материальную форму и могут убить вас, — продолжил Ловец, — к тому же на вас будут нападать не только ваши страхи, но и чужие тоже. Хотя при соблюдении определённых правил, магия артефакта может пропустить вас практически беспрепятственно. Нужно только знать, как обходить ловушки.

— А вы знаете? — с недоверием спросила Лесли.

— Если бы не знал, не предлагал бы. Я не имею привычки рисковать чужими жизнями.

— Я тоже против прогулки по корням, — вздохнул генерал, — но у нас нет выбора. Рассказывай свои секреты.

* * *

Пещера на восьмом уровне Тинтары

— Секрет в том, что Сердце Тьмы создаёт лишь часть Тропы, — криво усмехнулся Альтаир, — большую часть дороги мы будем прокладывать самостоятельно, а значит, сможем управлять ею. Но проблема в том, что нам придётся пробираться через все наши страхи, несбыточные мечты и болезненные воспоминания. При этом тропы будут создавать не только личных монстров, но и общих, порождённых нашим коллективным сознанием.

— Погодите, — воскликнула Иримэ, — получается, что по одному Тропу проходить проще?

— Вы слишком нетерпеливы, прекраснейшая, — покачал головой Ловец, — поверьте, если вы не будете перебивать меня, я всё и так расскажу.

— Извините, — сконфуженно произнесла ирия.

— Всё прохождение Тропы Грешников можно разделить на три этапа, — продолжил Альтаир, — первая часть пути — это преодоление страхов, вторая — дорога сомнений, а третья, самая сложная, — испытание мечтами. Поэтому ответ на ваш вопрос — нет, одному не проще. В одиночку может быть легче преодолевать первую часть пути, но слишком сложно бороться с сомнениями и иллюзиями.

— Ой! — пискнула Эльза, — это ведь похоже на наше обучение!

— Правильно, — кивнул Альтаир, — так и есть.

— Как ты себе представляешь сражение со страхами такого количества людей? — Ингвард недовольно фыркнул и выжидающе посмотрел на Ловца. — Я признаю, что другого выхода у нас сейчас нет, но и это не вариант. Мы физически не сможем отбиться от того количества монстров, которое успеют породить Тропы на первом участке пути.

— А же говорил, что знаю секреты хождения по корням Сердца Тьмы, — рассмеялся Альтаир, — и леди не зря вспомнили своё обучение. Вы ведь весь первый год обучались контролю эмоций и преодолению страхов. Так?

Ирии дружно кивнули. Практически весь первый год обучения уходил на вживление ша`йя в ауру Мечтателей и формирование крепкой ментальной связи между девушками. А поскольку их магия напрямую зависела от эмоций, всё это время они активно занимались медитацией и учились управлять своими страхами.

Во время работы с магией хаоса за ошибки приходится слишком дорого платить, поэтому никого из адептов не допускали к дальнейшему обучению до тех пор, пока они в совершенстве не постигали искусство самоконтроля.

— Какое упражнение вас заставляли выполнять чаще всего?

— Визуализация страха и сотня способов его преодоления, — тихо ответила Беатриса.