Академия Мечтателей

— У нас проблема, — коротко отчитался Ловец, закончив разговор с начальством, — на границе Клюва и Кайрана сильный разрыв завесы. Основных сил не хватает, чтобы его ликвидировать. В штабе запрашивают подкрепление, придётся возвращаться.

— Но мы не можем! — в отчаяние воскликнула Лесли, — мы должны сегодня успеть добраться до Храма!

— Если не закрыть разрыв, погибнут люди, — возразил Ингвард, — мы должны вернуться.

— Нет! Тогда мы сами доберёмся…

— Это исключено! — хором воскликнули мужчины.

— Есть один вариант, — вздохнул Альтаир, — но, боюсь, он вам не понравится.

— Нет! — практически прорычал Ингвард, — я против! Это слишком опасно и…

— Я уже ходил Тропою Грешников, — перебил оборотня Альтаир, — я знаю, как обойти все ловушки и пройти испытания. Это наш единственный шанс быстро добраться до Храма и вернуться.

— Мы возвращаемся.

— Нет, не возвращаемся, — генерал преградил дорогу ягуару, уже собирающемуся запрыгнуть в туннель, ведущий на седьмой уровень. — Если тебе плевать на себя, подумай о чувствах Лесли.

— Да! — воскликнула ирия, — ты не можешь так со мной поступить! Должен быть выход!

Остальные Мечтательницы поспешили на помощь подруге, кольцом обступив Главнокомандующего.

— Там наверху мои люди! Я не могу их бросить!

— Для восстановления завесы нужна магия, а ты сейчас не можешь использовать её, — возразил Хорхе, — предлагаю разделиться. Я и часть Ловцов отправимся наверх, помогать ликвидировать разрыв. А вы, Альтаир и кто-то один из ищеек продолжите спуск.

— Согласен, — увидев, что Йохара собирается возразить, Хуан добавил, — если понадобится, я тебя оглушу и связанного в Храм потащу.

— А это идея, — согласилась Беатриса, предварительно отключив от общей телепатической связи Ингварда, — нас больше, мы его даже в бессознательном состоянии дотащим!

— Родгер знает о причинах нашей вылазки, — не сдавался Йохара, — и если он запросил подкрепление, значит, дело дрянь.

— Хорхе прав, ты не в том состоянии, чтобы оказать им реальную помощь, — Мастер Рейнгарс стал рядом с генералом, демонстрируя, что шансов смыться на поверхность у оборотня нет, — для закрытия завес нужны некроманты и маги хаоса, а не грубая сила.

— И мы, между прочим, не для того с вами своей силой делились, чтобы вы весь наш труд послали коту под хвост! — увидев, что ягуар злобно прижал уши к голове и нервно дёрнул хвостом, Эльза смутилась и попыталась исправить ситуацию, — в смысле, я не имела в виду, что мы жалеем. И говоря про хвост, я не ваш хвост имела в виду, это выражение такое, а…

— Хочу напомнить, что у нас нет времени на споры, — прервал ирию Альтаир, — предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы разделиться?

Мечтательницы, генерал, Аббас и Хорхе подняли руки вверх. Ловцы предпочли слиться со стеной и не вмешиваться в разборки начальства.

— Ты в меньшинстве, даже если проголосуешь всеми четырьмя лапами и хвостом, — констатировал Альтаир, — Талэк, остаёшься с нами, остальные на выход.

Стоящие у стены стражи молча кивнули и направились к выходу, и только влюблённый в Аманду некромант попытался возразить:

— Вы не справитесь без некроманта! Я пойду с вами!

— Эйнар, приказ не обсуждается, — отрезал Хорхе, — ты нужен наверху.

— Но…

Вдалеке раздался чудовищный грохот, усиленный блуждающим по пещерам эхом, а земля под ногами задрожала.

— Всем выйти из туннеля! — крикнул Альтаир, — уходим в укреплённый коридор!

— Не используйте магию! — предупредил Хорхе.

Ещё один толчок. Землетрясение усиливалось.

— Туннель рушится! — закричал кто-то из Ловцов, — отступаем на восьмой уровень, быстрее!

— Бездна! — выругалась Беата, пытаясь устоять на ногах. Пол пещеры ходил ходуном, а летящая с потолка пыль и грязь забивалась в глаза, не давая понять, куда нужно бежать.

Неподалёку раздался оглушительный треск, и с потолка посыпались куски горной породы

— Ложись! — Хуан оттолкнул в сторону зазевавшуюся Эльзу, спасая её от падающего сталактита.

Ещё один толчок и дикий грохот. Оглушённые Мечтательницы практически вслепую поползли в сторону выхода, но в этот момент пещеру снова затрясло.

* * *

Где-то в подземельях за пять минут до этого

— Наконец-то! — прошипел Трорин, услышав доносящийся из-за двери камеры храп, — я думал, этот проклятый орк никогда не уснёт!

Величайший специалист по магической оптике извлёк из кармана зелёный бархатный мешочек и высыпал на ладонь горсть кристаллов.

— Так-с, — гном начал осторожно перебирать артефакты, выискивая среди них магический наушник, — я рассыпал по коридору подслушивающие маячки из второго мешочка. А, поскольку, это была одна партия, с помощью этого пульта можно управлять всеми кристаллами. Сейчас мы узнаем, что у них происходит. О! Вот он!

Трорин вставил в ухо наушник, напоминающий небольшой овальный камушек и жестом попросил племянников молчать, хотя молодые гномы, сражённые гением своего старшего родственника, и так старались даже не дышать лишний раз.

— Я гений! — усмехнулся Мастер, — сейчас мы подслушаем их переговоры!