Академия Мечтателей

— Под штабом, ждут моего сигнала, — пискнул гном, — на пятьсот лиур южнее, если быть точным.

— Там же болота!

— Ну, я же предупреждал, что мероприятие очень рискованное, — невозмутимо ответил величайший специалист по магической оптике.

Едва сдерживаясь, чтобы не придушить предприимчивого гнома, генерал всё же задал интересующий его вопрос:

— Как и с какой целью, вы взломали внутреннюю систему безопасности Клюва?

— Я вас не понимаю!

Судя по побледневшей физиономии, гном прекрасно понимал, о чём идёт речь.

— Я прощу вам продажу мест и даже выпишу этим бедолагам допуски, но вы сейчас же объясните, зачем устроили этот балаган с шоу.

— Балаган?! — от возмущения гном уронил на пол папку, которой до этого обмахивался вместо веера. — Да это лучшая из всех моих идей! Мы заработаем на этом в десятки раз больше, чем потратим на организацию!

— Мастер! — угрожающе прошипел генерал.

— Я понял, понял! — Трорин поднял руки в примирительном жесте и сделал виноватое лицо. — Вы получите пять процентов с прибыли. Десять? — пискнул гном, видя, что на висках генерала начинает проступать серебристая чешуя. — Пятнадцать?! Но, смилуйтесь! Это же грабёж!

— Вы хотите жить?

— Очень! — с чувством произнёс Мастер.

— Тогда чётко отвечайте на мои вопросы. Кто вам помогал?

— Арман Вальгорра. Я пообещал, что выторгую ему амнистию, и он не будет участвовать в отборе.

— Как вы слили информацию?

— Голубем. Он нашёл под деревом дохлого голубя, воскресил, и с его помощью передал принимающий кристалл моей жене. Но вы же понимаете, что он всё будет отрицать?

* * *

В это же время в комнате ирий

— Всевеликая и Всеблагая! — рассмеялась Эльза. — Я никогда не забуду выражение лица Советника после того, как ты заставила его нацепить ленточку с номерком!

— По-моему, он меня раз сто успел проклясть! — хихикнула Беатриса.

Хотя лорд Тайгар пытался даже вступить с гномами врукопашную, в итоге ему всё равно пришлось заплатить штраф и зарегистрироваться как участнику отбора. Избежать участия в столь позорном, по его мнению, мероприятии не помогла даже жалоба Его Величеству.

Джаред, прибывающий в абсолютном восторге от идеи своей новой супруги, обязал Эйвона немедля принести официальные извинения участницам, выплатить штраф и пройти процедуру регистрации.

Та же судьба постигла эльфийского посла и третьего Верховного Старейшину. А вот Темнейший Вальгорра мужественно забаррикадировался в своих апартаментах, игнорируя даже возмущённые вопли секретаря короля.

— Как думаете, Трорин дожмёт короля личей?

— Не уверена, — задумчиво произнесла Иримэ, — местная нечисть не подчиняется королю Ямахо. Сомневаюсь, что кто-то сможет заставить Армана участвовать в отборе.

— Беата, как там наше зелье?

Пользуясь тем, что озверевший Хорхе приказал запереть всех невест на первом уровне, а женихов на третьем, ирии решили провести свободное время с пользой и доварить свои проклятые зелья.

— Почти готово! — бодро ответила Заклинательница, не переставая при этом помешивать эльфийский шампунь для роста волос, — надеюсь, борода эльфийского посла нам всё же подойдёт. Он, конечно, брюнет, но зато точно чистокровный эльф.

— Нам нечего терять. Мы и так заменили больше половины компонентов, — философски отметила Эльза.

— Давайте, пока Беата варит шампунь, сразу запишем вопли лича и мечты девственницы? — предложила Аманда. — Пока Темнейшего куда-нибудь не переместили из-за отбора.

— А это идея! — Лесли спрыгнула с кровати и, подбежав к тумбочке, извлекла из верхнего ящика мешочек с кристаллами, — что будем ронять?

— Предлагаю что-нибудь небьющееся, — Иримэ задумчиво осмотрела комнату, — думаю, томик Великой анхэйэнгельской энциклопедии зельварения отлично подойдёт.

— Принято, — рассмеялась драконица, — тогда готовьте полог тишины и книгу Астайрона. Кстати, кто будет читать роман вслух, пока он будет возмущаться из-за шума?

— Давайте я, — Эльза подбежала к ящику с книгами Хранителя библиотеки и извлекла оттуда «Сладкие мечты девственницы».

— Так-с, полог готов, — отчиталась Аманда, — выходите на позиции.

Лесли подошла к стене и приставила к ней два кристалла, а Эльза уселась рядом на кровати и открыла книгу.

- Как же хорошо, что для зелья он не обязан это слышать! — хихикнула Эльза. - Без полога я бы не рискнула читать это вслух!

— На счёт три, я бросаю книгу, через три секунды Аманда активирует полог и Эльза начинает читать, — распорядилась Иримэ. — Один, два, три!

Энциклопедия с грохотом упала на пол, но лич почему-то промолчал.

— Погоди читать! Давайте ещё раз попробуем. Один, два, три!

Грохот повторился, а вот король немёртвых так и не подал признаков жизни.

— Я его чувствую, — отчиталась Иримэ, закончив сканировать соседние апартаменты. — Он нервно ходит по комнате.

— Думаете, это тоже подойдёт? — с надеждой спросила Эльза.

— Думаю, да. Аманда активирует полог, а ты начинай читать.

— Король с восторгом и обожанием посмотрел на эльфийку, стоящую на балконе. Лёгкий шёлк платья облегал тонкий девичий стан, словно вторая кожа, а её шелковые волосы струились до самой земли бесконечным водопадом…