Академия Мечтателей

— Дорогие имперцы! — из-за угла выехал Орин, сидящий на странной тележке, оснащенной огромным записывающим кристаллом. — Налицо коррупция и попытка запугать распорядителей отбора, но правда на нашей стороне! Господин Тайгар будет наказан и оштрафован на десять тысяч золотых. За следующее нарушение он будет исключён из «Секретного отбора» и выслан из Клюва Грифона.

Штаб снова огласил оглушительный вой сирены.

— Орин, Орин, приём! — сбоку экрана возникло изображение жены Мастера Трорина. — Как слышно? Что у вас происходит?

— Мои коллеги докладывают, что эльфийский посол был пойман возле комнат ирий!

— Какой позор! — вновь завопили леди, сидящие возле Лориты Великолепной.

— Ах! Ужас!

— Какая потрясающая безнравственность!

— Срамота!

— Что здесь происходит? — голос вышедшего из-за угла Мастера Рейнгарса вибрировал от ярости и возмущения, а сам инкуб находился на грани трансформации.

— Какая удача! А вот и наш безусловный лидер! — завопила Лорита. — Согласно предварительному голосованию милорд Рейнгарс обошел даже принцев, став самым завидным женихом из всех, представленных на отборе! Милорд Рейнгарс, что вы скажете по этому поводу? С чем вы связываете подобную популярность среди женского пола?

Альтаир судорожно сглотнул и, выключив экран висящего на стене миркала, обернулся к генералу:

— Ты не в курсе, гномы ещё живы?

— К сожалению, да, — прорычал Хуан. — Как обладатель «Изумрудной Звезды» [76], Трорин теперь неприкосновенен.

Хорхе с силой вцепился в край стола и прошипел:

— Как он умудрился подключиться к внешней новостной сети? Мы же отключили даже внутреннюю связь!

После случая со взломом миркала Родгера, Ловцы отключили внутреннюю связь, а после того, что устроила Ольская, Командир приказал заблокировать и внешнее сообщение через миркала.

— Я уже тысячу раз пожалел, что мы сделали исключение для Джареда! — воскликнул Хорхе.

Согласно протоколу, при въезде в Тинтару Ловцы отбирали у всех миркала и аналогичные связные артефакты. Для Его Величества было сделано исключение, ибо никто даже в страшном сне не мог представить, что этой лазейкой воспользуется Ольская, чтобы сообщить бабушке о намечающемся отборе невест и отвлечь внимание общественности от своего брака с королём.

— Это да, — согласился генерал, — но подключением записывающих кристаллов к внутренней системе наблюдения занимались цвасхии. Неужели, Трорин умудрился подкупить их?!

* * *

Кабинет распорядителя отбора

— Я заслуженный герой королевства! — завопил гном, воинственно взмахнул папкой. — И сейчас я действую от имени Его Величества Джареда Джинкостеэлли! Вы не имеете права угрожать мне! Я буду жаловаться! Вы мешаете мне работать! Я…

— Мастер Трорин, — спокойно произнёс генерал, — вас обвинят в пособничестве айшагире.

— Вы сошли с ума! — гном схватился за сердце и рухнул в кресло. — Если я сейчас умру, то после воскрешения я всем расскажу, что это вы довели меня до приступа!

— Цвасхии, помогавшие подключать ваше оборудование, рассказали, что вы пытались их подкупить, — продолжил ди`эр Ривейра, игнорируя театральные выпады Мастера.

— Я действовал в интересах страны! Я берёг государственную казну от этого сумасшедшего транжиры Рейнгарса! Я пытался, видит Арорин, я пытался объяснить ему, что с таким подходом к делу это мероприятие не наполнит, а лишь опустошит казну! Сто восемьдесят семь тысяч золотых в сутки! Сто восемьдесят семь тысяч! А сколько может длиться этот отбор?! Вы вообще осознаёте, какие это затраты?! А если произойдёт что-либо непредвиденное? А оно произойдёт! Попомните моё слово, обязательно произойдёт!

Генерал вцепился в подлокотник кресла и сделал глубокий вдох. Чтобы нормально допросить проклятого гнома он должен был вначале лишить его «Изумрудной звёзды», но для этого нужны неоспоримые доказательства его вины. А их они так и не нашли.

Показания паучьих леди давали им право лишь слегка «припугнуть» Мастера.

— И вообще, я ничего такого не сделал! — осторожно добавил гном.

— Ничего?! — взревел дракон. — Вы опозорили Ловцов на всю Империю!

— Во имя Арорина! Я всего-то продал четырнадцать мест неблагородным леди! — испуганно пискнул Трорин. — Между прочим, мы проверили всех новых кандидаток! Из них шестеро, вообще, мои родственницы! Я за них ручаюсь! А что титула у них нет, так это не беда!

— Что вы сделали? — просипел генерал.

— Продал четырнадцать мест неблагородным леди, — сконфуженно проблеял гном, поняв, что его изначально обвиняли не в этом.

Дракон схватился за голову и с чувством выругался.

— Где они?

— Ещё не приехали, я пока не придумал, как оформить для них допуски.

— Вы продали места, сами не зная, как протащить их в штаб?!

— Я взял только предоплату! — возмутился Трорин. — Я честный гном и сразу предупредил их, что мероприятие рисковое, но предоплату я, в любом случае, не возвращаю.

— Когда они прибудут? — осторожно уточнил ди`эр Ривейра, предчувствуя подвох.

— Ну…, — замялся гном, подтверждая наихудшие опасения дракона.

— Когда?!

— Ну... они здесь… почти…

— Где, здесь?!