Академия мечты. Вопреки всему

– Не буду, – ворчливо отозвалась Иртея. – Ты права, наверное, – со вздохом призналась она. – Не стоит сохнуть по тому, кто в твою сторону и не смотрит. Но с зельем ты здорово придумала! – хихикнула соседка. – Крепкое оно у тебя, видимо, получилось, Марина висла на лорде Сарторисе, как плющ!

Мы рассмеялись, и я порадовалась, что мир между нами восстановлен.

– Так что, вы и правда встречаетесь с Айгером? – полюбопытствовала чуть позже Иртея, поглядывая на меня.

– Ну… Не знаю, – промямлила я. – Он пригласил меня завтра на какой-то день рождения его друга. А еще мы гуляли по городу, – призналась я Иртее, не желая больше врать и обманывать.

По крайней мере, в том, что касалось меня и Айгера.

– О как! – Она подняла брови. – Представляю, как корежит Марину! – весело отозвалась девушка. – Ну, хорошо вам повеселиться. Расскажешь? – жадно попросила Иртея.

– Расскажу, – с улыбкой кивнула я, поудобнее устраиваясь в кровати и прикрыв зевок ладонью.

Говорить о том, что днем придется идти на прогулку еще и с самим лордом Сарторисом в качестве наказания за шалость с приворотным зельем, я не стала. Хватит с Иртеи на сегодня откровений. А перед тем как я уснула, на моей тумбочке из воздуха появилась красивая бледно-розовая роза, распространяя по комнате нежный аромат. Со стороны соседки раздался завистливый вздох, но она никак не прокомментировала подарок. Я же уснула, предвкушая вечернюю встречу с Айгером.

Утро ознаменовалось главным вопросом: что бы такого надеть под мое мрачное настроение? Чисто женская обида требовала мести или хоть какой-то пакости, пусть даже не таких масштабов, как вчера. Иртея унеслась чуть раньше, бросив на ходу что-то насчет встречи с Бартом. А парень времени даром не теряет, молодец! Тихонько вздохнув, я вернулась к шкафу. Итак, вот отличный вариант: платье из темно-серого льна с отделкой черной лентой. Понятия не имею, как оно затесалось в мои вещи, но очень хорошо, что оно там оказалось. Я планировала надевать его в лабораторию, чтобы не испортить форменное, а вот теперь и так пригодится. Прическу тоже сделала под наряд: зачесала волосы, заплела косу и уложила в строгий пучок на затылке. Годится, да. С удовлетворением кивнув отражению, покосилась на Кролю и не удержалась, хихикнула.

– Иди-ка сюда, – подхватила пушистого зверька на руки. – Ты же хочешь погулять в город, да?

Кроля шевельнула усами и посмотрела на меня темными глазами, и я сочла это за положительный ответ.

– Тогда пошли, – решительно кивнула я и направилась к выходу из комнаты.

Вскоре я спустилась в холл и вышла на улицу, и, конечно, лорд Сарторис ждал, невозмутимый, как всегда, и возмутительно безупречный в темно-голубом камзоле и серой рубашке. Я смотрелась рядом с ним унылой вороной, конечно. Но пусть только попробует что-то сказать про мой внешний вид! Воинственно вздернув подбородок, я подошла, изобразила небрежный реверанс и чопорно произнесла:

– Добрый день, милорд.

Жених же окинул меня взглядом и как ни в чем не бывало ответил:

– Вашему зверю не помешает поводок, – и, к моему безграничному удивлению, достал оный из кармана.

И как он узнал, что я Кролю с собой возьму?! Мысли читает, что ли?! И пока лорд Сарторис ловко надевал шлейку на Кролю – что характерно, она смирно позволила это сделать, даже не пытаясь укусить, мимоходом пояснил:

– Не удивляйтесь, юная леди, я предполагал нечто подобное, поэтому и подготовился. Да, кстати, – закончив с Кролей, он выпрямился и посмотрел мне в глаза. – Если вам не хватает средств на приличную одежду, я могу помочь. Хотя, насколько я знаю, ваши родители в курсе, что вы здесь, и вам стоит только назвать свое имя в любом магазине или лавке в городе. Так что, вам требуется помощь с покупками?

Я почувствовала, как предательский румянец заливает щеки и даже шею. Вот… наглец! Ледышка замороженная! И ни тени насмешки в голосе, хотя я копчиком чую, господин жених так тонко издевается! Поджав губы, помотала головой и осторожно спустила Кролю на землю, избегая смотреть на лорда Сарториса.

– Нет, благодарю, – сухо ответила ему.

– Ну, тогда идем в зоопарк, – невозмутимо отозвался мой спутник и предложил локоть.

Пришлось положить ладонь на предплечье, глядя прямо перед собой и сражаясь с вредным желанием наступить ему невзначай на ногу. Ладно, я еще придумаю, как отыграться за эту навязанную прогулку, раз мой наряд не пронял! Какое-то время мы шли молча, и я невольно косилась по сторонам, отвлекаясь на детали: вот кондитерская, откуда так вкусно пахло шоколадом, чуть подальше – булочная. Кажется, именно там продавались восхитительные булочки с заварным кремом. Невольно сглотнула слюну, их я очень любила, и в замке повариха всегда делала мне их на завтраки… А на углу сидела продавщица цветов, и я углядела среди букетиков маленькие розетки диких лесных роз. Ой, точно такие росли в саду у мамы, обвивали беседку и выглядели очень мило!

Для меня оказалось полной неожиданностью, когда лорд Сарторис вдруг остановился около продавщицы и с любезной улыбкой протянул ей пару монет.