Академия мечты. Вопреки всему

Время словно замедлилось, в ушах тихонечко зазвенело, а воздух стал тягучим, вязким. На плече зарычала и встопорщила шерсть Кроля, я же замерла, не отрывая испуганного взгляда от подобравшейся кошки. Сердце колотилось как сумасшедшее. Кажется, кто-то из посетителей взволнованно ахнул, кто-то вскрикнул. А мое тело одеревенело, я не могла пошевелиться, наблюдая, как пустынная кошка медленно подкрадывается, не сводя с меня хищного взгляда. Длинный хвост метался из стороны в сторону, подметая землю, котята прекратили возню, с интересом наблюдая за мамой. Так, кажется, на мне сейчас будут отрабатывать методы охоты на дичь… Кроля зарычала громче и спрыгнула с плеча, бесстрашно бросившись вперед, и только поводок натянулся, останавливая фамильяра. А дальше время рывком потекло обычным чередом и разом навалились звуки и события.

– Тери!!! – встревоженный голос моего жениха, и через мгновение он уже оказывается передо мной, властно вскинув ладонь.

В воздухе перед ним замерцали золотистым руны, и кошка замерла, напружинив лапы и нервно облизнувшись. Не глядя на меня, лорд Сарторис протянул руку, и я с радостью ухватилась за нее, силы разом вернулись. За широкой спиной мага стало вдруг так спокойно и безопасно… Кроля тоже так считала и потому прекратила рычать и запрыгнула мне на руки, но шерсть так и топорщилась, и это делало Кролю похожей на смешного полосатого шмеля. Сильная рука обвилась вокруг моей талии, лорд Сарторис прижал к себе и сделал плавный шаг в сторону, к барьеру. Кошка прижала уши, молча оскалила клыки, но не двигалась, провожая нас взглядом. Так мы и дошли до ограды, а потом жених развернулся и подхватил ойкнувшую меня на руки, одним прыжком оказавшись на безопасном расстоянии. Магическая защита тут же восстановилась, а кошка, зашипев, бросилась за нами. Конечно, ее отбросило назад, она мотнула головой, разочарованно мяукнув.

Толпа загомонила, а я вцепилась в спутника, зажмурившись и чувствуя, что меня начинает тихонько трясти. Запоздалый откат от осознания, что я оказалась на волосок от гибели. Лорд Сарторис так и понес меня куда-то, и возражать ничуть не хотелось. В его объятиях было тепло, надежно и безопасно. И плевать, что я не люблю жениха и не собираюсь за него замуж. Он спас меня от участи быть растерзанной кошкой! Прикусив губу, я беззвучно всхлипнула, теснее прижавшись к магу, и на какое-то мгновение показалось, что макушки что-то невесомо коснулось. Не знаю, сколько мы шли, но наконец остановились, и меня аккуратно поставили на землю.

– Тересина? Ты в порядке? – раздался непривычно мягкий, заботливый голос лорда Сарториса.

– Д-да, – пробормотала я с запинкой и кивнула, глубоко вздохнув.

Открыла глаза, увидела, что мы уже у выхода из зоопарка.

– Пойдем, присядем где-нибудь, – решительно заявил мужчина, и мы вышли на улицу города.

Устроились за столиком в ближайшем кафе, и лорд Сарторис заказал для меня вкусный молочный коктейль с ванилью и фруктами и аж целых два пирожных. Со взбитыми сливками и тоже кусочками фруктов.

– Так что там случилось? – Он поставил руки на стол, положил подбородок на сплетенные пальцы и внимательно посмотрел. – Как ты оказалась в вольере для кошек?

– Кто-то меня толкнул, – мрачно сообщила я, потягивая вкусный напиток. – И он же, видимо, сделал так, что исчезла магическая защита. Не знаю, кто это был, не видела.

– Понятно. – Маг нахмурился, подумал некоторое время и коротко вздохнул. – Странно, что за столь недолгое время пребывания в Академии у тебя завелся серьезный недоброжелатель. – Лорд Сарторис прищурился. – И я полагаю, что это имеет отношение к некоему адепту, – припечатал он.

Ой. Щеки стремительно заливал румянец, я наклонила голову, почти уткнувшись носом во взбитые сливки в коктейле.

– Тересина, он старше тебя, и ты для него слишком наивна, – сухо продолжил жених, портя такой чудесный день и руша хрупкий мостик между нами. – Если ты делаешь это назло мне, то выбрала плохой вариант. Я уже говорил, не стоит доверять…

– Он хороший человек! – выпалила я сердито, обрывая его на полуслове. – И это дурной тон, говорить гадости за спиной! И вообще, вы еще старше меня, чем Айгер!

Маг хмыкнул, уголок рта дернулся, а во взгляде мелькнула ирония.

– Тересина, я преподаю в этой Академии достаточно долго и хорошо знаю многих, кто учится здесь. Не знаю, чего ему от тебя нужно, но поверь, это не самая подходящая компания для молоденькой девушки. И да, у меня к возрасту прилагается еще и здравый смысл, и опыт, – с отчетливой иронией добавил лорд Сарторис.

Я ничего не ответила, упрямо поджав губы. Ну уж нет, знаю, чего он добивается! Спасибо, конечно, что спас, но это еще не значит, что я растаю и упаду в объятия жениха! Я доедала пирожное и допивала коктейль в молчании, под все таким же ироничным взглядом лорда Сарториса. И ни разу не подавилась, вот так! До Академии мы ехали на извозчике, и часам к трем я уже направлялась к главному зданию, а там и до комнаты добралась. Мой жених, чтоб ему пусто было, еще и поцеловал на прощанье руку и напомнил держаться от Айгера подальше!