Академия мечты. Вопреки всему

На удивление, спала крепко и без сновидений и на следующий день проснулась более-менее успокоенной. Только в груди неприятно ныло, будто там засела заноза, да на душе царили апатия и безразличие. Но я улыбнулась Иртее, спустилась вместе с ней на завтрак, однако от совместной прогулки с ребятами отказалась. Ведь для этого придется идти отпрашиваться, а я… не хотела. И так вздрагивала и нервно косилась по сторонам, пока шла к столовой, опасаясь нежелательных встреч. Но или Аррис отсыпался, или… или после бала отправился не домой. В последнее я верила, пожалуй, больше. И от этого на душе стало совсем пусто и горько. Вкуса еды за завтраком почти не ощущала и, ненадолго вернувшись к себе, чтобы захватить Кролю, решительно направилась к воротам. Плевать. На все плевать, и на запреты в том числе. Марина ведет себя тихо, Айгера вообще нет в Академии, так что опасность мне больше не грозит.

Признаться, подходя ближе, я затаила дыхание, опасаясь, что меня просто не выпустит за порог какая-нибудь хитрая защита, но обошлось. Только кольцо на пальце потеплело немного, отчего я с досадой поморщилась и снова попыталась его снять. Безуспешно. Ну и ладно, найду способ. И, прижав сумку с Кролей, я неторопливо направилась по улице прочь от Академии. Почесала фамильяра за длинным ухом, вздохнула.

– Только ты меня любишь, – пробормотала я, чувствуя, как от жалости к себе глаза вновь защипало. – Хоть я и сделала тебя такой, все равно… – Шершавый язык лизнул мою ладонь, и мокрый нос уткнулся в запястье, пощекотав дыханием.

Я прикусила губу, сдерживая слезы, стало еще тоскливее, и эмоции с новой силой вспыхнули в душе. Да… И с Айгером непонятно, он, конечно, помог вчера и все такое, но неясно, что у него за намерения. Просто поставить еще один плюсик в свой список побед или все-таки что-то серьезное. Пойдет ли он против матери в своих желаниях? Откуда я могла знать, какие у них отношения, в Академии они их не афишировали. Вон, Айгер даже жил отдельно, а не с ней в доме. Но все равно, он хотя бы не врал мне! А лорд Сарторис – врал. Нагло и открыто.

Тихонько всхлипнув, я свернула в сторону от широкого проспекта, на тихую и зеленую улочку, где расположились многочисленные кафе и ресторанчики. У некоторых даже стояли столики на улице. Запах кофе дразнил нос, и я решила, что можно побаловать себя вкусным напитком и какой-нибудь пироженкой повкуснее. Имею право, у меня горе! Я присела за столик в одном из таких кафе и взяла себе чашку горячего шоколада с зефирками и кусочек шоколадного торта. Да, политого шоколадной подливкой! И украшенного половинкой клубники. Вкуснотища! Жмурясь от удовольствия и чувствуя, как тоска немножко отступила, я целый час наслаждалась нехитрым напитком и десертом. Отламывала по маленькому кусочку, отправляла в рот и жевала, запивая вкусным горячим шоколадом.

Наконец все доела и пошла неторопливо дальше, кружа по лабиринту улочек в центре Террата. При свете дня, среди людей мне точно никакая опасность не грозит. Прошлась по магазинчикам, торгующим всякими безделушками. Купила Кроле милый ошейник с крупными стразами под цвет ее шерсти. Себе – симпатичный браслет, сплетенный из кожаных полосок, украшенных бисером. Простенько, но со вкусом, мне понравилось. Как раз под мое форменное платье. Можно потом прицепить к нему какую-нибудь защитную магию, вон, Раю попросить хотя бы. Или ее брата.

Я шла потихоньку дальше, погрузившись в рассеянные размышления и старательно избегая думать о вчерашнем и моем женихе. Только-только в душе установилось хрупкое равновесие…

– Ох, девонька, не из-за того грустишь, – неожиданно раздался рядом скрипучий голос, и кто-то ухватил за рукав.

Вздрогнув, я вынырнула из мыслей и уставилась на сморщенную и скрюченную старуху, одетую тем не менее достаточно опрятно в серое льняное платье с глухим воротом. Совершенно белые волосы, точнее их остатки, были собраны в пучок на затылке, разобрать цвет глаз не представлялось возможным, так они выцвели. Сухая кожа казалась пергаментной, сквозь нее проступали все венки. Подавив первый порыв отшатнуться, я попыталась осторожно высвободить руку, на всякий случай вежливо улыбнувшись.

– Простите… вы кто? – неуверенно спросила я, не совсем понимая, к чему она вообще это сказала.

– Не верь глазам, верь сердцу, – не обратив на мои слова никакого внимания, продолжила старуха, отчего по спине словно провели невидимыми прохладными пальцами. – Оно подскажет, да, подскажет. – Она затрясла головой, ее взгляд затуманился, и мне стало еще больше не по себе.

Скрюченные пальцы вцепились в предплечье, не выпуская, и даже Кроля притихла и спряталась на дне сумки.

– Трудно придется тебе, милая, трудно, одна ведь останешься, – торопливо затараторила старуха, и я застыла, не в силах сделать шаг и с ужасом слушая странное пророчество. – Но ненадолго, не бойся. Счастье рядом, только сумей разглядеть его, слышишь? – Она заглянула мне в лицо невидящими глазами, и я отшатнулась, сглотнув. – Не пропусти, девонька! – настойчиво повторила она и подергала за руку. – Не упусти его, поняла?!