Академия мечты. Вопреки всему

Испуганно вздохнув, я развернулась, чтобы увидеть, что дорогу и там преградил сообщник. Ой. Кажется, я попала… В голове воцарилась звенящая тишина, горло пересохло, и я прижалась к стене спиной, беспомощно наблюдая, как эти двое неторопливо, вразвалочку, подходят ко мне. На грубых лицах гаденькие ухмылочки, глаза сально блестят, и от этого зрелища мои коленки ослабли, а в душе заворочался страх. Я чуть не съехала на землю, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать – а вдруг их это разозлит?! Да и дар речи временно отказал, я только тяжело дышала после забега по улицам. Ну почему, почему я не боевик какой-нибудь?! Почему только слабая ведьма, силы которой хватает на приготовление мазей и зелий, не больше? Запульнула бы сейчас огненным шаром да вернулась бы в общежитие…

– Да не дрожи, – хохотнул один из них, и меня передернуло – от него несло чем-то кислым вроде перебродившего вина. – Мы это, того, аккуратненько. – И его широченная ладонь с черными полукружьями ногтей легла на мое плечо.

Я пискнула и попыталась вывернуться, паника накрыла с головой. Грудь сдавило, и в глазах потемнело. А уж когда чья-то рука обвилась вокруг талии, дернув назад, я едва не потеряла сознание, начав беспорядочно отбиваться, ничего не видя вокруг.

– Какая шустрая, ты посмотри! – прямо над ухом раздался голос, и меня легко подняли над землей. – Темпераментная, точно говорю!

И… наглая лапища больно стиснула мою грудь. У меня вырвался возмущенный возглас, и я вцепилась ногтями в конечность, пытаясь хотя бы пнуть побольнее. А дальше все случилось слишком быстро. Неожиданно второй разбойник отлетел к противоположной стенке, крякнув от удара. Второй за спиной тоже громко охнул, и рука на моей талии разжалась, я едва устояла на ногах, держась за кирпичи и удивленно озираясь. Да и с опаской, чего уж там. Дыхание никак не хотело возвращаться, коленки дрожали, и перед глазами все плыло. Рассмотреть спасителя не получалось.

– Считаю до трех, если не уберетесь, то от вас и пепла не останется, – произнес кто-то совсем близко с едва сдерживаемой яростью, и я узнала его обладателя.

Сердце возликовало, я всхлипнула от облегчения, проморгавшись и уставившись на Айгера.

– Т-ты… же уехал… – кое-как выдавила, опасаясь отлипать от стены и не сводя взгляда с парня.

Он криво улыбнулся и кивнул, шагнув ко мне и бережно обняв.

– Уехал, да, а вот сегодня на один день отпустили, и я сразу пошел тебя искать, – выдохнул он в макушку, и я зажмурилась, чувствуя, как потихоньку отпускает. – Мне сказали, что ты на приеме в ратуше, и я, когда подходил, увидел, как ты выбежала из бокового выхода. – Айгер отстранил меня и внимательно посмотрел в лицо. – Что случилось, Тери? На тебе лица нет, ты плакала?

Я отвела глаза, воспоминания резанули болью по сердцу. Сразу стало холодно, от пережитого меня затрясло.

– Проводи меня в Академию, пожалуйста, – тихо попросила я.

Не готова я сейчас обсуждать с ним то, что увидела в ратуше. Мне… надо в себя прийти. И вообще, это слишком личное. Айгер вздохнул и прижал к себе, обняв за талию. Потом спохватился, снял камзол и заботливо накинул на плечи. Сразу стало теплее, и я благодарно улыбнулась ему, запахнув края.

– Хорошо, идем, – покладисто согласился Айгер. – Утром мне надо быть на месте, иначе будут неприятности. – Он грустно усмехнулся. – Твой жених не на шутку взревновал. Оказывается, он жуткий собственник.

Ну да. Конечно. А сам за моей спиной с другими целуется. Ему, значит, можно, а мне нельзя?! Я поджала губы, глядя прямо перед собой. Вот уж нет, не собираюсь больше поддаваться его обаянию.

– Он сказал, что тебя две недели не будет, – как можно непринужденнее произнесла я, постаравшись, чтобы голос не дрогнул.

– Да, к сожалению. – Айгер вздохнул, мы вышли на светлую спокойную улицу, и он махнул извозчику. – Но иногда я смогу находить время, чтобы на пару часов выбраться. – Он улыбнулся и подмигнул.

До Академии мы добрались без происшествий. Я пригрелась и задремала на плече Айгера, утомленная насыщенным и переживательным во всех смыслах вечером. Экипаж остановился недалеко от ворот Академии, слишком близко мой спутник не стал подъезжать.

– Ты же понимаешь, что я сейчас не здесь, не хочу, чтобы кто-нибудь нас увидел и у тебя были неприятности. – Он помог мне сойти на землю. – Но я прослежу отсюда, чтобы ты спокойно дошла. – Айгер наклонился и легко коснулся моих губ. – Вижу, ты сегодня не в настроении, – вздохнул он. – Не буду навязывать свое общество.

Мне стало немножко неловко, что он ради меня рискнул выбраться в город, а я… Но у меня и в самом деле не было никакого настроения.

– Прости, – едва слышно произнесла я и бросила на него виноватый взгляд.

– Ну ничего, бывает. – Он погладил меня по щеке. – Может, при следующей встрече расскажешь, что же тебя так расстроило. Кстати, а жених твой что же, почему позволил тебе сбежать? – уточнил Айгер вроде как шутливо, но…