Академия мечты. Вопреки всему

– Значит, так, у меня нет времени долго ходить вокруг да около, – начал он, и Марина испуганно моргнула, сжавшись перед ним. – Мне нужно знать, где живет в городе Триггис Тренс, и ты мне скажешь адрес. И не ври, что он тебе неизвестен, – сузил глаза Аррис, чувствуя, что терпения быть вежливым и воспитанным уже не осталось.

– А… – Девушка запнулась, облизнула губы, отведя взгляд, но маг не дал ей придумать отговорку.

– Она подозревается в убийстве, и если будешь юлить или молчать, станешь соучастницей в укрытии опасной преступницы, – бесстрастно сообщил он, внимательно наблюдая за побледневшей Мариной. А потом безжалостно добил: – И о карьере ведьмы можешь забыть в таком случае.

Марина вздрогнула, и Аррис понял, что правильно нашел болевую точку адептки. Тщеславие и амбиции, вот ее пунктик.

– Я скажу, – быстро ответила девушка, стиснув пальцы.

– Умница, – улыбнулся Аррис, но улыбка не коснулась его глаз.

Она продиктовала адрес и, как только маг отпустил ее, поспешила к Академии. Лорд Сарторис – к себе в дом, прихватить на всякий случай парочку полезных артефактов. Не хотелось бы неприятных сюрпризов, а на что способна злая ведьма, Аррис примерно представлял. Только вот у дома он увидел друзей Тересины в полном составе, с одинаково хмурыми лицами, и сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Вот вы, наконец, – вперед выступила соседка Тересины и вытянула руку с зажатой в пальцах запиской. – Что за шутки?! Где Тери?

В груди похолодело, и Аррис впился в Иртею взглядом.

– В каком смысле, где она? – тихо переспросил он. – Разве не у вас в комнате?

Девушка побледнела и отступила на шаг, и Аррис понял, что случилось что-то очень плохое.

– Она исчезла два дня назад, – непослушными губами выговорила Иртея. – Я думала, она с вами… А тут записка… От вас… – Под конец она совсем сникла и опустила голову.

– Ее похитили?! – тихо вскрикнула белокурая целительница, прижав руки к груди, в больших глазах плескалась тревога.

Аррис шумно выдохнул и смял записку.

– Так, марш по своим комнатам, – приказал он. – Я во всем разберусь и найду Тери. А вы – ни шагу за порог Академии, пока все не закончится, ясно? – Он строго посмотрел на студентов.

– Ее вещи тоже пропали, не все, несколько, – потерянно произнесла Иртея. – Я думала, вы заходили, забрали…

– Я найду ее, – смягчившись, заверил Аррис и даже улыбнулся. – Не переживайте. Идите к себе, правда, ребята.

Хорошие у Тери друзья здесь появились, в самом деле. Вон как волнуются. Один из парней обернулся, помялся и решительно вскинул голову.

– Если вдруг понадобится помощь, то мы готовы, – быстро произнес он.

– Буду иметь в виду, – серьезно кивнул Аррис, а про себя добавил, что лучшей помощью будет, если они никуда не вляпаются.

А когда ребята скрылись из виду, Аррис поспешил в дом. Плевать на ведьму, потом найдет, главное сейчас – вытащить Тери. И в этом ему поможет собственное фамильное кольцо, сидящее сейчас на пальчике невесты. Аррис замер посреди гостиной, хрустнул пальцами, разминая, и прикрыл глаза, настраиваясь. Потом начертил перед собой в воздухе замысловатую вязь рунного узора, потянулся за вспыхнувшей в сознании золотистой ниточкой… И с размаху словно уткнулся в стену. Маяк не работал. Маг сглотнул, покрываясь холодным потом: похититель поставил мощную защиту, глушившую всю магию. Это наводило на совсем уж нехорошие мысли и заставляло торопиться. На всякий случай Аррис попытался еще раз пробиться сквозь защиту, но ничего не вышло, только в висках заломило и перед глазами замелькали серебристые точки.

– Вот… ведьма ушлая! – пробормотал с досадой маг и выбежал из дома.

Стараясь не поддаваться возраставшей тревоге за Тери, маг чуть не бегом поспешил снова из Академии, теперь в ратушу. Вечер уже опустился на столицу, и Аррис очень надеялся, что застанет ведьму дома. И вытрясет из нее, куда она спрятала Тересину и что собирается с ней делать. Только бы девушка была жива, только бы! При мысли, что с ней что-то могли сделать за эти два дня, внутри все леденело, а перед глазами вспыхивала багровая пелена ярости. Ведьме не жить, если она хоть пальцем дотронулась до Тери. И ее сыночку тоже, если Аррис узнает, что он как-то замешан в похищении.

Как добрался до ратуши, он помнил смутно, очнулся только уже снова на улице, в окружении целого отряда стражи. И они поспешили к городскому дому госпожи Тренс. Только вот там его ждало разочарование: роскошный двухэтажный особняк оказался совершенно пуст. Даже слуг не было… Аррис переворошил всю спальню ведьмы, ее кабинет, обыскал на предмет тайников, но там ничего, кроме драгоценностей и денег, не нашлось. Едва не сходя с ума от неизвестности и беспокойства, Аррис метался по пустому особняку, сжимая в бессилии кулаки. А после все же отправился к другу, тому самому поисковику, несмотря на немного неурочный час: уже давно наступило время ужина.

Отпустив стражу, мрачный маг явился к дому и, как только открылась дверь, с порога заявил:

– Понимаю, что, возможно, не вовремя, но мне снова нужна твоя помощь. Надо найти кое-кого, сумеешь по личным вещам?