Академия миражей: правда или ложь

Передо мной стоял совершенно незнакомый человек, вернее, демон, и спешно тараторил, словно опасаясь, что я не буду слушать и убегу:

– Я выпил возвращающее зелье, чтобы показать тебе мою искренность. Надоело лгать и притворяться. Не могу больше, Крис! Я честен перед тобой и, надеюсь, ты поверишь мне. Условием, по которому мне было разрешено поступить в Академию – это прикрываться маской, учиться инкогнито. Отречься от своего имени и семьи… От половины семьи, если быть точным. Ренуар меня никогда особенно не признавал. Я незаконно рожденный.

С ума сойти! Не только в моей жизни много прорех и неясных событий.

– Как тебя зовут? – сдавленно спросила я, – Если чужая внешность была условием для обучения, не нужно было…

– Демиан, – он стремительно подошел и взял мою руку, – Как еще я могу искупить свою вину? Я больше не буду лгать, я честен перед тобой. Крис… Скажи, что нужно сделать, чтобы вернуть твое доверие, и я сделаю…

Его глаза были темно-коричневыми, как и у Ренуара. Присмотревшись, я заметила схожесть и в других чертах: у двух братьев были крупные скулы, не слишком широкие выпуклые лбы, вытянутые породистые лица. Очевидно, кровь Высшего демона взяла свое, и сыновья были очень похожи на отца. Не поэтому ли Ренуар настоял на чужой личине? Если младший брат вызывает у него неприязнь, то и схожесть братьев лишь раздражала его…

Но сейчас меня занимал другой вопрос: как поступить с лже-Льюисом? Если отвлеченно рассудить, то и он, как и я подсунули друг другу для общения искаженную копию. А с нами самими, настоящими, мы даже не успели толком пообщаться. Мы всё еще незнакомцы друг другу…

– Я не могу ответить на твои чувства, – твердо сказала я, впрочем, не убирая руку, – Прости, но сейчас не хочу даже думать об этом. Единственное, на что я способна сейчас – это подружиться заново. Познакомиться и стать друзьями. Если получится… И если ты вдруг готов поучаствовать со мной в одном деле… Так сказать, немного нарушить правила Академии – я буду рада.

Пусть передо мной стоял другой человек, из другой расы и сословия, эмоции он также не умел прятать, как и простоватый парнишка из деревни. Сначала в его глазах промелькнуло отчаяние, потом вспыхнула надежда… При последних моих словах я заметила интерес и жгучую радость. Демиан хоть и выглядел, как слегка уменьшенная копия воина Ренуара, но в глубине души был все еще подростком, на плечи которого по семейным обстоятельствам высыпались чуть ли не все неприятности мира.

– Я согласен.

– Сколько тебе лет? На самом деле?

Для исполнения своего плана мне нужно было порыться по потаенным карманам. Вдруг я в прошлый раз вытащила не все свои порошки? Еще бы найти льняной мешочек, куда это всё ссыпать – и жизнь определенно наладится.

– Двадцать. И хочу заметить, что я не врал, когда рассказывал об обучении у травников. Если бы не кровь Верховного демона, точно не смог бы пережить первый курс. Ты просто не представляешь, насколько ополоумевшие там преподы и студенты со старших курсов. А на втором они придумали…

Я слушала Демиана в пол уха, с остервенением раскидывая по комнате свои вещи. Так, в чемодане ничего не оставалось. Плохо, мой план находится под угрозой невыполнения. Нет ингредиентов, а в зеркальной магии я ничего грандиозного пока совершить не могу. Так дело не пойдет. А как же отвести мою многострадальную душу?!

Раздобыть взрывчатые порошки в Академии невозможно, а прыгать в аперту одна я точно не буду. Напрыгалась уже, вспоминать тошно! К тому же нет гарантии, что меня выпустят в город.

– Сколько курсов ты окончил? – деловито спросила я.

– Три, – сразу ответил новоиспеченный друг.

– Вроде бы ты говорил про один…

– Легенда, чтобы не рассекретили.

Кивнув, я задумчиво положила на кровать дорожную сумочку с лекарственными травами. Когда нет вариантов, приходится изгаляться.

– Сможешь соорудить что-нибудь вредное?

Глава 32

Следующая неделя в Академии выдалась неспокойной. Приезжали Верховные демоны из Совета, проверяли версию Ренуара и смотрели зеркальный меч. Как шушукались между собой преподаватели, коих осталось немного, Верховных крайне неприятно поразила последняя выдумка Зимбарека, а также его неосторожность, и прямое попадание оружия в учебную аперту. В этой связи они даже пытали в дрыща.

Зеркальная нечисть во всем созналась, как подначивала на сумасбродные изыскания ученого, и как вкралась в доверие. Специально приехавшая бригада призрачных стражей под предводительством зеркальных магов высшей категории хорошенько почистили все зеркала Академии и поставили ловушки на дрыщов. А зеркала с чердака сняли и на дверь повесили огромный амбарный замок. Во избежание эксцессов, разумеется.

Мы, студенты, старались вести себя ниже травы, тише воды и не нарываться на неприятности. Во всяком случае, я старалась не отсвечивать своей персоной перед Верховным Советом, передвигалась по Академии строго по углам и вела себя незаметно, как какая-нибудь заучка.