Академия моего сна. Король кошмаров

— Мы не попали в его мир, — ответил за меня Шанти. — Миссия провалилась.

— Но заклинание все еще при мне, — напомнила я. — Так что не все потеряно.

Ник передернул плечами и криво усмехнулся.

— Рад, что ты так считаешь.

— Кстати, — вспомнила я, — почему так пусто в коридорах? Сейчас ведь идут занятия?

— Идут. Но мне сейчас как-то не до них.

Я устало села на кровать и посмотрела на горку учебников на столе. Можно подумать, кому-то из нас сейчас до учебы, однако прогулы могут усложнить и без того непростую ситуацию, а еще хорошо бы увидеться с друзьями — они наверняка волнуются, не зная, куда мы с Шанти испарились.

Я, наверное, надолго зависла, потому что даже не очень тактичный Николаус решил, что у него есть другие дела помимо того, чтобы стоять у меня над душой. Он взял с собой Шанти, и они оставили меня в одиночестве. Можно было бы вызвать кастеляна и во всем признаться, но я еще не чувствовала себя готовой. Вместо этого зачем-то переложила учебники и конспекты в другом порядке, ровными аккуратными стопочками, и на пол выпала картонная табличка-подсказчик.

— Давненько тебя не видела, — хмыкнула я и подняла карточку. — Вот бы ты могла дать мне умный совет…

— “София Белкина, зайдите на кафедру алхимии за заданием”.

Я долго смотрела на появившуюся на белом картоне надпись, а потом до меня дошло. Задание! Доцент Антуан! Я все забыла!

Не знаю, отчисляют ли из магических академий и как это происходит, и знать пока не хочу. Переоделась в чистый комплект формы, умылась, причесалась и поспешила получать задание и, скорее всего, знатный нагоняй за просрочку.

В коридоре общежития было пусто, в той части, где проходили занятия первого курса моей специальности, тоже. Никогда не думала, что тишина в учебном заведении может так нервировать. Я чуть ли не вприпрыжку доскакала до кабинета нужной мне кафедры и постучала в дверь.

— Это Белкина, за заданием. Можно войти?

Ответом мне был скрип петель — дверь медленно открылась от моего стука.

— М… можно? — на всякий случай еще раз спросила я, но в кабинете никого не было. За время учебы я попадала сюда уже второй раз, но официально — первый, потому что сидение под столом и подслушивание чужих разговоров я благоразумно держала в секрете.

Пару минут постояла в дверях, не зная, что делать дальше. По идее, раз тут никого, уйти и вернуться позже, но что-то меня останавливало. Я прошла внутрь и огляделась. Что не так? Почему у меня такое странное чувство? Посмотрев себе под ноги, я поняла, что меня остановило — свет из окна падал так, что возле стола какой-то маленький металлический предмет неярко светился. Я наклонилась и подобрала с ковра перстень с розой.

Где я его видела прежде? Кажется, на пальце Мо…

Черные фантомные щупальца вырвались прямо из пола и едва меня не сцапали, спасла моя природная неуклюжесть — выпрямляясь, я пошатнулась и сделала шажок назад. Перстень выпал из пальцев, и я думать о нем забыла.

— На помощь! — взвизгнула я, уворачиваясь от теней, и появившийся в дверном проеме крупный невысокий мужчина был моим спасением. — Вы их видите?!

— Кого? — ласково спросил он, и два теневых отростка оплели мне руки. — Прощу прощения, милочка, но с вами что-то не так.

Я зарычала от злости и бессилия. Вот оно — то, о чем предупреждал кастелян. Предатели в академии.

— Пустите! — потребовала я у профессора Криспера. — Разве вы не заодно с кастеляном? Я слышала, как вы беспокоились о судьбе гробницы Мардрёма!

— О, меня она очень беспокоит, как и моих товарищей. Мы очень ждали, когда наш дорогой кастелян допустит промах.

Ласковый голос начал раздражать, и чем спокойнее говорил Криспер, тем больше я свирепела.

— Вы чокнутые! Вы хоть раз были в его мире? Вы хоть представляете, как это страшно?

Мужчина улыбнулся, и тени сомкнулись у меня на поясе. Стало холодно и трудно дышать.

— Антуан, долго тебя еще ждать?

Из-за спины завкафедрой вышел преподаватель алхимии, и я поняла, что дело действительно дрянь. Совсем дрянь. Мне крышка.

И стоило мне об этом подумать, как ноги начали погружаться в ковер. Не знаю, было ли так задумано моими пленителями, но мне это напомнило о кое-каких моих личных особенностях. Злорадно улыбнувшись удивленным преподам, я рухнула сквозь пол, отчаянно молясь, что попаду, куда планирую. Прежде контролировать свои внезапные провалы я не пробовала, так что падение на стол кастеляна стало сюрпризом не только для него. Кастеляна то есть, не стола. Стол видал и не такое.

— Это становится традицией, да? — с каменной миной спросил кастелян. Я торопливо скатилась со стола на пол и уже оттуда выпалила:

— На меня напали! Доцент Антуан и профессор Криспер!

— Поскольку я вас не звал, вы самостоятельно взломали защиту моего кабинета?

— Это все, что вас волнует?!

— Меня много чего волнует, София Игоревна, но для начала вас надо спрятать.

Он вышел из-за стола и направился прямиком в стену, которая легко приняла его, разомкнувшись на пути.

— Вас долго ждать?