Академия моего сна. Король кошмаров

Пальцы срывались с ручек кухонных шкафов, от слабости и головокружения я видела все как в тумане. Впрочем, удача улыбнулась мне довольно быстро. В одном из шкафчиков Оксана хранила целую ведьминскую аптеку. Я перевела дух, потянулась и, пару раз ударившись лбом о дверцу, спустила на стол все пластиковые контейнеры с порошками, эликсирами и сухими растениями. Тонизирующее зелье – первое, чему нас научили, и уж в нем я даже в таком состоянии едва ли ошибусь.

Утомившись, я оперлась на стол и удивилась, как стало тихо.

Шанти возвышался над Оксаной, которая стояла на коленях и мелко тряслась. Теней видно не было, но я не спешила радоваться.

– Соня, – произнес Шанти мое имя почти без акцента, и в груди потеплело.

Ему, как и мне, трудно было двигаться и разговаривать, но при этом хватило сил прогнать кровожадные тени, обернувшиеся против своей союзницы. Похоже, к простым исполнителям Мардрём беспощаден, и Оксана с самого начала была обречена, стоило ей только исполнить приказ и поймать меня. Печально все это.

Шанти пошатнулся и налетел на острый угол стола, и я вернулась к выполнению своей части работы. С горем пополам удалось вскипятить воды и сварить тонизирующее зелье, хотя бы относительно похожее на правду. В конце я прочитала коротенькое заклинание, вроде стимулятора для активных компонентов зелья, надеясь, что в реальном мире слова магического языка тоже будут иметь силу.

Продукт своей работы я поднесла Шанти, и мы оба выпили еще не остывший напиток.

– Ну как? – спросила я, ставя чашку на стол. Вкус у «микстуры» был тот еще, но жаловаться не приходилось. Шанти с промедлением кивнул, видимо, желая показать мне, что с ним все в порядке. – Отлично. Жалко только, ты не можешь объяснить мне, что тут только что произошло.

Я опустилась на колени возле бывшей подружки и попыталась заглянуть ей в лицо.

– Ты меня слышишь? Эй, ты здесь?

Пощелкала пальцами, но успеха не добилась – Оксана пребывала в прострации и не реагировала на раздражители.

Шанти прошелся по кухне и вышел в коридор. Скоро я услышала его голос:

– Соня!

И снова поток незамутненной радости от того, что он произносит мое имя в реальном мире, так, как оно на самом деле звучит.

– Шанти?

Я нашла его в спальне Оксаны. И, скажу честно, выглядела она специфически…

Для начала осветительные приборы здесь попросту отсутствовали. В люстре не было лампочки, а других источников света я не обнаружила. Шанти раздвинул плотные шторы, и уличный фонарь немного рассеял мрак.

– Что?.. – Я сделала шаг от двери и удивленно остановилась.

Стены вместо обоев были покрыты хаотично расклеенными черно-белыми рисунками, и то, что на них изображалось, стоило бы показать психологу. Разнообразие всевозможных монстров и страшилищ не позволило бы заснуть и менее впечатлительному человеку, чем я. Кажется, все это Оксана нарисовала сама. И если она видела это в своих снах, то мне ее жаль.

Шанти протянул мне толстую записную книжку в твердой обложке с котятами. Ничего примечательного, но я раскрыла ее и увидела исписанные магическими текстами страницы.

– Проклятия… – Я пролистала немного вперед. – Яды. Сглазы. Откуда она все это взяла?

Взгляд остановился на странице со схематическим изображением толпы в одинаковых балахонах и массивного гроба на возвышении – копия гравюры из старинной книги, которую я видела в академии. Выходит, Мардрём все-таки делился со своей шестеркой кое-какой информацией, и с ее помощью, кстати, Оксана опоила нас и чуть не скормила теням.

Как вспомню…

Шанти положил ладонь мне на плечо и, когда я подняла голову, поцеловал в лоб.

– Соня, – мягко произнес он, и я улыбнулась.

– Как-нибудь при случае преподам тебе урок русского разговорного, а пока надо придумать, как выбраться отсюда.

Мы вернулись на кухню, и я снова опустилась на колени возле Оксаны.

– Как попасть в академию?

Она таращилась перед собой, будто не слышала, и я терпеливо повторила:

– Как попасть в академию? Ты должна знать. Разве Мардрём тебе не доверял?

И приз за самое тонкое коварство получаю я! Оксана вздрогнула, но промолчала, и стало ясно, что все-то она слышит и все понимает.

– Ну, конечно, может, ты была и не так важна, – притворно вздохнула я и покачала головой. – Опять же, быстро тебя решили пустить в расход, так что и способ попасть в Снопространственную академию магии тебе никто не доверил. Наверняка есть кто-то, кто в этом мире действительно был нужен Мардрёму, придется искать его. Все ясно. Шанти, с этой нам ловить нечего. Обычная…

– Стой!

Пальцы Оксаны так больно впились мне в руку, что я чуть не вскрикнула.

– Ну что еще?

– Без меня вам никогда не вернуться в академию.

– Свежо предание, да верится с трудом, – жестко сказала я и отцепила от себя ее пальцы. – Если бы ты знала, как перенестись в академию без ловца снов, ты бы уже это сделала.

На глаза Оксаны набежали слезы, и я внутренне дрогнула. Изображать прожженную манипуляторшу было не так уж и просто, особенно когда еще не привыкла, что подруга лишь притворялась таковой, чтобы сдать тебя злу из другого мира.

– Вообще-то он у меня есть.

– Кто?