Академия моего сна. Король кошмаров

Шанти плотно сжал губы и соединил кончики пальцев обеих рук, усиливая свечение, которое начало окутывать нас обоих подобием кокона. Но слишком, слишком медленно. Что-то черное метнулось из кучи мусора и хлестнуло в шаге от нас плетью, сотканной из мрака. Сверкнули злые желтые глаза, и от переполненных контейнеров поднялся целый забор из «щупалец». Перед лицом этого ожившего ночного кошмара я в полной мере ощутила всю свою беспомощность.

Шанти свел ладони вместе и резко разнял. Посыпались зеленые искры, и черные тени отшатнулись, втягиваясь в клубящееся облако мрака. Шанти повернулся ко мне, и по его взгляду я сразу поняла – а теперь побежали!

Будь благословен тот час, когда между любимыми ботиночками на высоком каблуке и теми, что на удобной платформе, я выбрала последние! Неслись мы так, будто нас кусали за пятки. Хотя кто их знает, может, и укусили бы. Проверять на себе точно не хотелось, так что только ветер свистел в ушах. Мы выскочили на освещенную дорогу и едва не угодили под машину, вибрирующую от грохочущей за стеклами музыки.

– Осторожно! – Я вцепилась в плечо Шанти и уперлась пятками в асфальт. Ветер поднял распущенные волосы, набросил на лицо, и я совсем перестала что-либо видеть. Этой заминки хватило теням, чтобы схватить меня за ноги. От неожиданности я покачнулась и полетела лицом вперед, и Шанти потерял концентрацию. Зеленый свет рассеялся, и мир вокруг нас погрузился во тьму.

У нас не было времени на раздумья. Ни минуты, ни секунды. Вообще ничего.

Шанти выкрикнул что-то яростное, я беспомощно огляделась и чуть не ослепла: к нам стремительно приближался автомобиль, только на этот раз не промчался мимо, а затормозил прямо возле растерянного Шанти.

– Соня? – Стекло опустилось, и из салона выглянула удивленная Оксана. – Что ты тут делаешь?

Тот же вопрос я бы задала и ей, если бы на это было время.

– У нас проблемы, – коротко бросила я, и подруга понятливо кивнула.

– Залазьте, бедовые.

Свет фар, видимо, напугал пришельцев из кошмарных снов, и мы беспрепятственно забрались на заднее сиденье, не лишившись ног или других важных частей тела.

– Откуда у тебя права? – спросила я, не успев отдышаться.

– Уметь надо, – хмыкнула Оксана и посмотрела на нас в зеркальце. – Познакомишь?

То есть, вероятно, не на нас, а на Шанти.

– А это… Это Шанти, он иностранец. Датчанин. По-нашему ни бум-бум.

– Откуда ты среди ночи откопала себе датчанина, да и еще и без куртки?

– Ох, Оксан… – совершенно искренне вздохнула я. – Это слишком долгая история.

– Ладно, расскажешь в другой раз. Вас к тебе домой отвезти?

– Нет! Дома пока лучше не показываться.

Оксана расхохоталась.

– Я тебя не узнаю! Ты что, ушла в загул? Тебя там с собаками еще не ищут?

– Надеюсь, что ищут, – тихо пробормотала я.

– Что?

– Все не так страшно, как кажется, к понедельнику все точно образуется.

– Тогда, может, ко мне? Родители уехали на выходные в деревню, проведать бабулю. Мм?

Это было неплохой альтернативой тете, тем более что так придется еще меньше объяснять и соответственно врать.

– Да, давай.

Шанти напряженно слушал, и я взяла его за руку, чтобы успокоить. Немного непривычно, обычно этим занимался он. Впрочем, не помешает иногда взять на себя хоть какую-то ответственность.

Оксана водила быстро, пожалуй, в другое время я бы сказала, что слишком быстро, но сейчас просто хотела в тепло.

Когда доехали, я помогла Шанти открыть дверцу и убедилась, что он без приключений выбрался наружу. Оксана пошла вперед, и я подумала, что впервые буду у нее дома. Она говорила, что отец не очень любит гостей, так что нам реально повезло, что сегодня его нет.

– Разувайтесь, тапочек нет, придется потерпеть так.

Она включила свет и скрылась на кухне, откуда сообщила, что ставит чайник. Я интуитивно нашла ванную и с удовольствием умылась горячей водой. Шанти сделал то же самое, и мы оба стали красными, как вареные раки.

– У меня все отмерзло, – сказала я ему и, как в игре «крокодил», демонстративно обняла себя за плечи и изобразила дрожь.

Шанти неуверенно кивнул. Зеркало над раковиной немного запотело, и он потеснил меня и начал что-то рисовать пальцем. Я сначала не поняла, а потом узнала символы всеобщего магического языка. Вот я дура! Это же как иероглифы: если мы оба знаем значения, сможем худо-бедно общаться. Неудивительно, что додумался до этого именно Шанти.

– Ты умница, – серьезно похвалила я и переключила внимание на зеркало, знаки на котором уже немного расплылись.

«Яд» – применяется в заклинаниях по типу проклятия или для усиления отрицательного эффекта в зельях.

«Связь» – используется для скрепления компонентов зелья и в заклинаниях, направленных на отношения между людьми.

«Дом» – один из основополагающих символов, основа обережных и охранных заклинаний.

– Отлично, теорию я вызубрила, что дальше? – уныло протянула я, наблюдая, как волнистый завиток «связи» пустил отростки. Яд, Связь, Дом. Что имеется в виду? Что Оксана заманила нас к себе, чтобы отравить?

– Это выше моего понимания, – вздохнула я. – Давай сначала отдохнем и согреемся?