Академия не для драконов

Противники церемонно поклонились друг другу.

– По древней традиции Магус агона противники могут использовать только стихийную магию. Использование любой другой магии карается дисквалификацией и проигрышем. Каждый из вас может выбрать лишь две стихии. Вы согласны с правилами?

– Согласен. – Голос Бартоло прозвучал как-то глухо.

– Согласна!

Я нервно заерзала на своем сиденье. Теперь главное было, чтобы Ладе достался ее огонь. Тогда даже мастеру с ней не совладать. В своей стихии она была хороша.

– По праву старшинства первым выбирает стихию мастер Маттеи.

– Вода! – Я расслабленно выдохнула.

– Ну, Лада. – Рядом со мной вперед подался Алдо. Рэй сидел спокойно, но я буквально чувствовала, как напряжены его плечи.

– Огонь!

– Воздух, – отозвался Бартоло.

– Земля. – Лада выглядела довольной. Еще бы, земля и огонь – идеальное сочетание. Она своей мощью просто раздавит противника. Лада и Алдо не раз отрабатывали совместные атаки своих стихий. Повторить это в одиночку будет чуть сложнее, но возможно.

Грашин кивнул. Развел широко руки в стороны и тут же исчез. Над ареной раскинулся защитный купол.

Противники начали расходиться подальше друг от друга. Я хорошо знала методы Лады. Она уже готовила первое заклинание. Настолько мощное, чтобы ошеломить противника, сбить с толку.

– Умничка! – подпрыгнул на месте Алдо, который первый распознал заклинание. В подмастерье полетел огромного размера валун, который на полпути еще и вспыхнул. Трибуны взревели в восторге.

Но когда камень достиг земли, рассыпаясь прахом, мы увидели, что заклинание не достигло цели. Впрочем, и не должно было. Следом посыпался огненный дождь – одно из любимых заклинаний Лады. Валун лишь отвлек.

Однако дождь почти весь был поглощен водяной стеной, от нескольких капель Бартоло пришлось увернуться. Это удачно отвлекло его внимание, потому как Лада топнула и хлопнула в ладоши. Я хорошо помнила это движение по тренировкам.

Земля под ногами парня задрожала и резко поползла вверх. Тот, дабы удержать равновесие, упал на четвереньки. Но, несмотря на это неловкое движение, мне показалось, что Бартоло еще даже не начинал напрягаться.

Так Лада гоняла его еще какое-то время по арене, то обрушивая огненный шквал, то пытаясь раздавить каменными стенами под бурную реакцию зрителей. Однажды досталось и ей – возникшим ниоткуда водопадом. В конце концов, несмотря на то что Бартоло чаще отбивался от атак, а выглядел так, будто все заклинания у него выходили по чистой случайности, я увидела, что Лада начала уставать. Неужели и ее можно вымотать?

Следующий маневр Бартоло оказался полной неожиданностью. Уворачиваясь от очередной атаки Лады, он создал волну, которая едва не достала до верхушки купола. Ревущим потоком штормовая волна налетела на Ладу. Из-за стены воды подруга просто не видела, что делает противник. Тем временем Бартоло, создав что-то вроде воздушной подушки, просто прокатился на самом гребне вспененной воды и оказался нос к носу с Ладой.

Я вскочила на ноги, делая шаг к самому краю трибуны. Вслед за мной повскакивали и парни. Сердце бешено колотилось. Неужели это проигрыш?

Вдруг моей руки кто-то коснулся. Я обернулась, натыкаясь взглядом на Адиль. Она приложила палец к губам и поманила меня за собой, быстро исчезая в проходе. Я обернулась к Рэю и Алдо. Но все их внимание было поглощено тем, что происходило на арене. Ну что за проклятие! Не скажу же я им: ребят, я отойду на минутку, чтобы решить заговорщические дела? Я чертыхнулась и аккуратно соскользнула со своего места в проход следом за Адиль. Трибуны за моей спиной взревели. Ладно, надеюсь, ребята хотя бы расскажут, что там произошло.

Адиль поджидала меня в коридоре. Махнула рукой и быстро пошла вперед, я – за ней. Сомнений не было, Тесфа могла позвать меня только по срочным делам Братьев. Но почему именно сейчас, в такой важный момент?

Я поравнялась с Адиль, спросила:

– Что-то случилось?

– Срочное собрание, есть вопрос, который не терпит отлагательств.

Рев арены, словно отдаляющийся шум моря, еще слышался некоторое время, но скоро и он затих. Я не могла перестать думать о Ладе и этом глупом бое. Все равно мне хотелось, чтобы подруга выиграла. Погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, что мы идем не в то же место, что и в прошлый раз.

– А мы разве не в башню?

– Не совсем, – отозвалась Адиль. – Сегодня у нас прогулка на свежем воздухе.

– Вечером? – За окнами уже давненько стемнело, все же зима на дворе. Да и погода к прогулкам не располагала. Адиль внезапно остановилась, да так, что я едва не врезалась в нее. Повернулась ко мне лицом.

– Ты против?

Ответить я не успела, потому что в следующее мгновение мне на голову набросили какую-то ткань. Я хотела вскрикнуть, но почувствовала, как на рту вязнет заклятие немоты. Кто-то грубо скрутил руки за спиной, я согнулась, не в силах даже застонать от боли.

– Может, проще ее усыпить? – поинтересовалась Адиль у кого-то.

– А тащить ты ее сама будешь? – спросил кто-то у меня за спиной.