Академия (не)красавиц

- Я не могу ответить с уверенностью, так как с моей памятью ещё в детстве хорошо поработал де Луар. Пока я была ребёнком, при мне обсуждали довольно многое, не сильно зашифровывая разговоры.

- Твой отец недавно сказал моему, что очень сильно обманулся твоим полом, думая, будто ты, избалованная любовью семьи, вырастешь нежным и хрупким цветком, - со смешком поделился Эйнар.

- Да, они не ожидали, когда я начала предлагать свои варианты решения разных проблем.

Я прикрыла глаза руками, испытывая несколько разных эмоций одновременно, начиная от стыда, заканчивая гордостью. А уж сколько эмоций было на лицах отца и старшего брата, когда они поняли, что зря столько лет выдумали прозвища ключевым фигурам разных интриг и использовали многочисленные метафоры, надо было видеть!

– Попробуй вспомнить, вдруг эта информация тебе уже вновь доступна. Нужно стимулировать память, чтобы она заработала, а не ждать с моря погоды. Я подскажу: архи приходили в наш мир не только за данью и никогда не дарили свои творения просто так.

- Ты о неприличном? - задала я вопрос, покраснев от макушки до пяток.

- И о чём вы думаете, юная леди? - возмутился мужчина наигранно. - Не только. Хотя мне нравится, что в моём присутствии твои мысли скатываются в неприличное. Прелесть.

- Ну тебя! - Я шлёпнула шутника по плечу. - Надеюсь, ты не хочешь сказать, что этот браслет — брачный?

- Ну-у-у, не-е-е зна-а-а-ю, - протянул этот весельчак, а затем, враз посерьёзнев, добавил: - Серена, ты дала слово Никиасу, и лишь из-за этого я из последних сил держу себя в руках, клянусь Эйри! Ты не представляешь, что я испытал, когда разгадал аферу с зельями. В ту же ночь едва не похитил тебя. Сидел на крыше мужского общежития и смотрел на твоё окно, убеждал себя, уговаривал. Я иду против собственной сути, подавляю её ядом и зельями, лишь бы не утащить тебя в безопасное место, не сделать своей, притом не важно, обманом ли, убеждениями. И ведь даже они не особо работают. Это нестерпимо. Невыносимо. Но ты дала слово. И ради тебя, ради твоего спокойствия я держусь. Сам не знаю, как, но держусь.

Я сжала браслет до боли. Так, что грани камней едва не резали кожу, впиваясь, впечатываясь, прорастая внутрь, соединяясь с телом, точно там их место.

И вместе с тем, боль немного отрезвила. Позволила определиться.

Мы все — пешки. Нас накачивают проклятьями, ядом, связывают клятвами, заставляют идти против собственной сущности и не использовать дары Эйри, прятать их словно преступники — наворованное.

Разве это правильно?

Стоят ли мнимые безопасность и спокойствие в королевстве таких жертв?

Уверена, среди не одарённого магически населения хватает разумных людей, понимающих, откуда растут ноги у многих «случайных» происшествий, ликвидация которых повышает авторитет королевской семьи.

В этот момент, осознав, на какие жертвы ради меня идёт Эйнар, я окончательно определилась с выбором и навсегда лишилась иллюзий.

Со щитом или на щите.

Мы не имеем права оставить всё как есть. Не имеем права проиграть. Слишком высоки ставки и слишком глубоко мы в этом увязли. Её величество Изольда переиграла саму себя. Не страховалась бы варварскими методами — не получила бы столь ярого отпора.

Я встречусь с отцом и вступлю в игру на равных со всеми правах. Довольно отсиживаться в стороне.

- Спасибо, - произнесла с чувством. А затем не выдержала и прижалась лбом к его плечу. Почувствовать хоть так. Немного. Вдохнуть его запах. Улыбнуться, ощутив обонянием любимые мёд и лимон. Я и сама стала с ними пить чай, когда два с половиной года назад заметила пристрастие Эйнара к сладкому чаю.

- Боюсь тебя обнимать. Я только вернулся с задания, не пил давно зелье, - прошептал мужчина, целуя мои волосы. - Серена…

- Расскажи лучше о браслете. Мне тоже тяжело не касаться тебя, - прошептала на грани слышимости. - Отвлекаемся.

- Да, отвлекаемся. Рассказ — это то, что нужно. Только не отстраняйся, замри. Архи не всегда останавливали выбор на свободных девушках, но почти всегда забирали их по праву силы. Однако были исключения. Иногда, очень редко, если пару связывали искренние чувства, непременно взаимные, и при выборе присутствовали оба, могли, не стеснялись, не боялись доказать свою любовь, архи миловали. Ещё более редкими были случаи, когда девушка просила не забирать её и по какой-то неведомой всем причине, те соглашались.

- Так ведь было с твоей прапрабабушкой! - радостно воскликнула я, понимая, что Эйнар был прав и память нужно тренировать, тогда и скрытые знания будут всплывать активнее.

- Да. Таких случаев в Арраторе было всего два. И браслета два.

- То есть это браслет-оберег от архов?

Я посмотрела на полюбившиеся мне камни, но они никак себя не проявляли.