Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

Обойдя всех девушек из команды и получив примерно одинаковые реакции, я вышла из корпуса женского общежития и решила сначала завернуть к ректору. Все-таки надо получить его согласие, а потом идти к парням. В их согласии я уже не особенно сомневалась: эльфы-мальчики почти ничем существенным не отличались от эльфов-девочек.

Ректор был в кабинете, пригласил меня войти и предложил занять стул. Показалось, что он выглядел немного расстроенным. Но после вопроса я честно выложила свой план по вовлечению факультета природной магии в состязание.

Он улыбался к концу моего рассказа, потом резюмировал:

— Идея отличная, Тиалла. Никому раньше и в голову не приходило манипулировать эльфами так грубо!

— Спасибо, господин Шолле, — я приняла похвалу. — Так вы разрешаете моей команде участвовать в произвольной форме одежды?

— Разрешаю, — он вдруг нахмурился. — Но мне как раз от тебя требуется ответная услуга. Так что будем считать это взаимовыгодной сделкой.

Да что ж такое! Здесь вообще никто ничего просто так не делает? Даже моя победоносная улыбка немного померкла.

— Говорите уже.

Он выхватил из высокой стопки какую-то бумагу, положил перед собой и сосредоточился. И заговорил другим тоном — сдавленнее, тише:

— Это секретная информация, Тиалла. Очень надеюсь на твою помощь и молчание.

Теперь и я напряглась, улавливая его серьезность:

— Говорите, ректор.

— Вчера я получил письмо от его высочества наследного принца Танирана Ронарского. Он до сих пор занимается расследованием нападения на академию. Нескольких заговорщиков удалось поймать и допросить. И его высочество… — ректор замялся или подбирал слова, — его высочество всерьез опасается, что речь идет не о простых бунтарях. Он подозревает, что это не последнее нападение на Инирана. Убить или похитить. Но пока его высочество не хочет забирать младшего брата во дворец, поскольку не уверен, что финансирование не идет оттуда. К сожалению, нашлись и тому неявные доказательства.

— Что? — я всерьез обеспокоилась. — Кто-то из своих может оплачивать убийство младшего принца?

— Может. Таниран ни в чем не уверен, потому я теперь отвечаю жизнью за Инирана.

Понятно, почему ректор выглядел таким расстроенным. Вопрос государственной важности, а его назначили крайним. Хотя он все-таки маг высочайшего уровня, иначе не занимал бы такую должность. Или вызывает в наследном принце бесконечное доверие — всегда лучше положиться на слово верного человека, чем рискнуть связаться с предателями.

Я недоуменно рассуждала, вспоминая сегодняшний разговор с Норой:

— Но Иниран всего лишь третий сын! Почему именно его жизнь под угрозой? Разве управлять страной будут не двое старших?

— Ты упускаешь из внимания самый важный факт, Тиалла, — ректор грустно усмехнулся. — Его дар не просто мощный. Иниран станет самым сильным Верховным Магом за сотню поколений. И тогда уже врагам не добраться до нашей короны. Видишь ли, какая загвоздка. Если Таниран, не приведи свет к такому, погибнет, его место займет Даран. Если они погибнут оба, то наследником станет Иниран. Как бы это печально ни звучало, но старших братьев, хоть и с большими проблемами, но заменить можно. И тогда на престоле окажется сильнейший маг. Он может этого вообще не желать, да у него и характер для управления неподходящий, но тогда у него уже не останется выбора. Потому, если и идет речь о свержении всего рода, то с него и надо начинать — Иниран потенциально самый худший правитель, но самый сильный противник. В будущем, не сейчас. Сейчас до него как раз и можно добраться, он еще и близко не вошел в полную силу. И если погибнет Иниран, я уверен, следующей целью станет Таниран. Он умен, силен, мудр, но он не маг, то есть уязвим. После смерти первого наследника свержение всей семьи будет делом нескольких дней.