Академия невест

Зато истерика у меня мгновенно прекратилась. Мне вообще подумалось, что если переполох слегка задержит Халраша, то я лучше здесь пока посижу, не буду высовываться. Лучше два незнакомых шиага, чем один Халраш, которому я физиономию располосовала. Причем, что обидно, совершенно случайно, без всякого умысла!

— Похоже, что из-за меня. Я… бываю неловкой.

— Значит, не зря мне показалось, что вы спасаетесь бегством? — насмешливо хмыкнул шиаг. — Что же вы натворили? Отдавили кому-нибудь ногу? Халрашу, да?

— Халрашу… но не совсем…

— Интригуете, леди, — глаза шиага сверкнули.

Я вздохнула и призналась:

— Поцарапала ему щеку бриллиантом на волосах.

Шиаг удивленно моргнул.

— Что вы сделали?..

А потом как расхохотался!

— Эй, Арейш, ты слышал? Она расцарапала морду Халрашу!

Кажется, его здесь не слишком любят.

Названный Арейшем одарил меня еще одним мрачным взглядом. Причем скользнуло в этом его взгляде нечто такое… нет, не понимаю.

— Позвольте представиться, милая леди. Меня зовут Раэлш.

— Эвелин.

— Очень красивое имя. Моего угрюмого друга, как вы уже поняли, зовут Арейш. Но он, вместо того чтобы танцевать на балу с какой-нибудь прекрасной леди, сидит здесь.

Мне этот Арейш совсем не понравился, но я все же спросила:

— Почему?

Ну так, чтобы поддержать беседу.

— А кто его знает. Вот скажи мне, Арейш, почему ты не хочешь вылезти на свет и пригласить кого-нибудь на танец? Там, между прочим, две леди без пары остались.

Ох, точно же! Женихов и невест поровну, а эти двое здесь сидят. Похоже, сразу, как только танец начался, отправились сюда.

— Кончай ломать комедию, — холодно произнес Арейш. — Я тебя здесь не держу.

— Ты девушек боишься, да? — с неискренним сочувствием спросил своего друга Раэлш. — Так их не надо бояться. Они милые и нежные создания, не кусаются. — Покосился на меня, подмигнул: — Некоторые, правда, оцарапать могут, но главное — вести себя хорошо. Уверен, Халраш сам во всем виноват.

Боги, неужели в этом мире есть нормальные шиаги?! Даже не верится. Но я все же скромно потупилась:

— Это была случайность…

Арейш только головой покачал, мол, ну и чушь ты, придурок, несешь.

И тут из-за портьер, совсем рядом, раздался рык:

— Эвелин!

Я вздрогнула, перепугавшись не на шутку. Кажется, даже спина от ужаса взмокла.

— Я не хочу к нему! Потанцуйте со мной, а?

— А вы знаете, леди, что увести вас из-под носа Халраша может только шиаг, который выше по статусу?

— Только не говорите, что он — Повелитель Теней и никого выше него просто нет…

— Эвелин!

Портьера шевельнулась, как будто ее собирались отдернуть. Я отскочила, но тут мимо меня скользнуло темное облако. В одно мгновение оно протянулось от пола до потолка, образуя полупрозрачную преграду. И, что самое замечательное, портьера дергаться перестала! Похоже, теперь с противоположной стороны ее будет не сдвинуть. Хм… это хорошо или плохо?

Я с опаской покосилась на шиагов. Не собираются же они развлечение на двоих здесь устроить?

— Милая леди, вам не стоит так бояться, — усмехнулся Раэлш. — Мы не причиним вам вреда. Или… это Халраш так сильно вас напугал?

— Напугал! Будешь тут бояться, когда он смотрит так, будто на кусочки порвет. А ведь всего лишь… случайная царапина, я не виновата! — Закончив истерить, попыталась изобразить на лице что-нибудь милое и взглянула на шиага с надеждой: — Вы ведь мне поможете?

— Вам очень повезло. У нас как раз завалялся шиаг, который выше Халраша по статусу. Вот он — Арейш! — пафосным взмахом руки он указал на друга.

Арейш, впрочем, в восторг не пришел. Посмотрел на Раэлша так, будто взглядом хотел испепелить. Однако Раэлш, вместо того чтобы заткнуться, продолжил:

— По-моему, леди Эвелин — неплохая кандидатура, чтобы начать знакомство с невестами. Ты не можешь отсиживаться здесь весь вечер.

Хмыкнув, Арейш перевел взгляд на меня и едко заметил:

— К счастью, леди Эвелин, у нас завалялся целый повелительский сынок, который с радостью избавит вас не только от Халраша, но и от всех остальных шиагов. — И зловеще добавил: — Хотя насчет долгого сохранения его целостности уже начинаю сомневаться.

Повелительский кто?! Нет, они серьезно, Раэлш — наследник Повелителя?! Принц? Или как там называются сыновья Повелителя?

— Смотри, — фыркнул Арейш, снова поворачиваясь к другу. — Какое впечатление твой титул произвел на леди. Самое время для танца, и она окончательно растает.

Что?! Какое «растает»?!

Бросив на меня короткий взгляд, Раэлш хмыкнул:

— Нет. Скорее, затолкает бриллианты тебе… — снова взгляд на меня, и весьма расплывчатое: — Куда-нибудь. Иди танцуй.

Арейш поднялся и в одно мгновение оказался рядом с Раэлшем. Шиагов окутало странным расплывчатым туманом. И голос Арейша, схватившего сына Повелителя за ворот, прозвучал приглушенно:

— Не смей мне указывать, сопляк.

Веселость и расслабленность, как маска, слетели с Раэлша. Взгляд сделался твердым и холодным.

— Ты знаешь, это приказ отца.

Боги, они рехнулись? Или… по какой-то причине уверены, что я их не слышу? Например, из-за странного тумана, который только глушит звуки?