Академия обмана

Признаю, что родословная некоторых из этих личностей внушает мне большую тревогу – как вы знаете, в приведённый выше список попали брат и сёстры принцесс-правительниц. Однако считаю своим долгом сообщить, что королевский двор полностью поддержал моё решение. Больно сознавать, что даже в благороднейших семьях попадаются те, кто не внемлет зову долга, но, как говорится, если плющ не подрезать, он может со временем оплести весь замок. Эти ученики стремились изменить отношение общественности к королевским особам и к методам их правления. Но разве в наши беспокойные времена разумно менять систему, которая до сих пор прекрасно работала? Своей безответственной ложью эти ученики создали угрозу для будущего всего нашего королевства.

Учитывая тяжесть их проступков, никакие контакты с исключёнными не допускаются. Если они сами попытаются связаться с вами, вашими соседями по комнате и друзьями, а также с преподавателями и персоналом Королевской Академии, или же если вы заметите их вблизи школьной территории, немедленно известите об этом меня. Если вы этого не сделаете, речь зайдёт уже о вашем исключении.

Но не стоит падать духом! Следуйте правилам Королевской Академии, не забывайте о манерах и этикете – и ваши волшебные мечты непременно воплотятся.

С искренней работой о вас,

директор Оливина

(Из-за крайней занятости директора в настоящее время просьба не отвлекать её от работы несущественными проблемами. По всем дополнительным вопросам обращайтесь к её помощнице Хэйзел Круксен. Хотя, учитывая всё сказанное, никаких вопросов больше возникать не должно.)

Глава 1 ОТСТАВИТЬ ПАНИКУ

Сколько раз я мечтала провести жизнь, скитаясь по лесам, помогая зверям и птицам – вольная и свободная от всех унылых обязанностей, которые налагает двенадцатая позиция в очереди на престол Чароландии. Так что вроде бы мне следовало радоваться, что меня выгнали из академии аристократов прямо сюда. Бескрайний дремучий лес? Вот он. Изобилие всевозможной дикой живности, только и ждущей, когда о ней позаботятся? Пожалуйста. Никаких королевских обязанностей отныне и навсегда? Получите.

Но если я и успела извлечь какой-то полезный урок из моих недавних стычек с некоей небезызвестной феей-крёстной, то им можно считать предостережение: «берегись своих желаний». Ведь то, что с нами случилось, совсем не походило на воплощённую мечту. Скорее на оживший кошмар. Потому что, видите ли, несколько часов назад меня вместе с моими друзьями исключили из Королевской Академии и отправили в изгнание. Выгнали то есть. Навсегда.

Это означало, что мы больше не сможем вернуться домой. И увидеть своих родных тоже.

И ещё это означало, что для всей Чароландии мы отныне вне закона. Иначе говоря, преступники.

Директор Академии Оливина забросила нас в самые дебри жуткого непролазного леса, где воздух пропитан сыростью, а тени под деревьями были такими густыми, что я не могла даже понять, ночь сейчас или день. Окружающие звуки тоже не слишком радовали: под ногами чавкала мокрая от недавнего дождя земля, где-то вдалеке слышался тоскливый волчий вой (какой-то серый бедолага отбился от стаи), над нашими головами то и дело рокотал гром, а за спиной у меня не смолкало жалобное хныканье.