Академия обмана

– Не важно. – Лицо Тары снова ожесточилось. – Я не хотела, чтобы Оливина одержала победу, поэтому быстренько унесла оттуда ноги и поселилась в Дремучем лесу, где у меня появилась новая семья. – Она улыбнулась Пру и Кордену. – Если я буду держаться в тени, она не сможет причинить мне вреда.

– Но ведь это уже не так. Оливина причиняет много вреда другим людям, – возразила я. – Если она действительно заодно со злодеями, то подвергает опасности всё королевство. И ты никак не можешь помешать ей, пока прячешься здесь.

– Ты не понимаешь, – хмуро тряхнула головой Тара.

– Так объясни мне, – сказала я, складывая руки на груди.

Пру приобняла Тару за плечи:

– Может быть, Девин и Красная правы, Тара. Хватит играть в прятки. Все вместе мы сможем её одолеть. И тогда мы избавим от угрозы не только королевство, но и нас самих.

– Девин верно говорит, – согласился Корден. – Давай сделаем это, и тогда мы все сможем вернуться домой.

– Но мой дом здесь, – негромко сказала Тара. – В моей жизни не было другого места, где я могу чувствовать себя в безопасности.

Я, конечно, тоже люблю лес, но даже я мечтаю о тёплой постели. И о том, чтобы снова увидеть своих родителей. Почему же Тара этого не хочет? Впрочем, сейчас это было не самое важное. Сейчас в первую очередь стоило сосредоточиться на том, о чём говорила Красная, и действовать вместе.

– Ты будешь в безопасности, как только мы сумеем объяснить людям, что фея-крёстная на самом деле не всеобщая благодетельница, а злодейка.

– Терпеть не могу это слово – «злодейка», – поёжилась Рейна. – Звучит как приговор. Как будто её история на этом заканчивается и ничего исправить уже нельзя. Но для чего же тогда существует Сказочная исправительная школа, если люди не могут становиться лучше?

– Исключения есть из любого правила, – ответила ей Пру, глядя при этом на Тару. – Пришла пора переходить к решительным действиям.

– И как, по-вашему, это нужно делать? – спросила Тара с явным раздражением. – Вы же сами следили за ней день и ночь с помощью зеркала, но ничего толком не добились. Красная тоже всё это время старалась держать ухо ближе к земле, чтобы уловить, не восстал ли хоть кто-нибудь против Оливины – и ничего такого не обнаружила. – Она оглядела всех нас. – Вам, пожалуй, удалось добиться, чтобы фея-крёстная вслух созналась в своих планах, но пока кроме нас об этом никому не известно.

– Пока – да, – признал Хит. – Но так не будет вечно. Кстати, у меня есть идея, которую Красная наверняка бы одобрила. – Он лукаво улыбнулся Саше. – Скажи, тебе очень хочется опубликовать очередной выпуск «Чароландского посвящённого»?

– Очень-очень! – жалобно протянула Саша. – Если бы мне представилась такая возможность, я бы разделала Оливину своим пером так, что на ней бы живого места не осталось. Я бы всем рассказала, что она творит! Уж я бы так о ней написала, что людей пробрало до глубины души. Включая и наших сестёр. Они просто были бы вынуждены начать расследование. Это был бы самый вдохновляющий, самый побуждающий к действиям выпуск за всю историю!

– Так давай опубликуем его, – предложил Хит.

– Каким образом? Мы же не сможем ни напечатать, ни распространить выпуск! – напомнила я.

– Вот именно! – хмыкнул Логан. – Не можем же мы вломиться в типографию «Долго и счастливо» и распечатать Сашину историю на их станках!

Мы переглянулись.

– Вообще-то, думаю, это можно устроить, – осторожно сказала Пру, и я словно воочию увидела, как завертелись шестерёнки в её голове.

– Так чего же мы ждём? – сказала я. – Давайте составлять план!

Все тут же стали предлагать идеи, как незамеченными пробраться в город, но неожиданно нас прервал громкий свист. Это была Тара.

– Мы ничего не станем предпринимать, пока хорошенько всё не обдумаем, – заявила она.

– А разве мы сейчас не этим занимаемся? – удивилась я.

Пру и Корден воззрились на Тару, и та улыбнулась.

– В нашем Доме-на-Дереве существует более продуктивный способ пораскинуть мозгами, – сказала она. – Идите за мной.

Глава 6 ЗАМЫСЛЫ ПРОЯСНЯЮТСЯ

Не смотри вниз.

Очень полезный совет, когда стоишь в пятнадцати футах над землёй на конце доски, выступающей с борта пиратского корабля.

– Не понимаю, как это поможет мне думать! – прокричала я остальным.

– Это укрепляет доверие, а ещё это просто весело, – крикнула в ответ Пру с «вороньего гнезда» на мачте, возвышающейся над домом-кораблём, и без того высоко поднятым в крону. Она неотрывно следила за небом в ожидании любых опасностей, хотя, на мой взгляд, самым опасным сейчас была эта самая доска.

Где это слыхано, чтобы кто-то соглашался прыгать с такого вот мостика в пустоту без всякой страховочной сети?!

– Ты не упадёшь, не бойся, – пообещала Пру. – Доверься мне!

Лично я не испытывала особого доверия к кому-либо на этом корабле, на котором и оказалась-то считаные часы назад. И с их стороны доверия тоже не ощущала. Так что, мягко говоря, я была слегка взвинчена.