Академия обмана

Я заколебалась на мгновение, глядя на его руку, а потом решилась и схватилась за неё. Он резко дёрнул, протаскивая меня через проём, и тут дверь с негромким треском исчезла. Меня охватил ледяной холод. Поначалу я не видела ничего, кроме темноты, но потом мир вокруг начал обретать фокус – как изображение в отключённом зеркале после восстановления связи. Мы находились в благоухающем розами кабинете Оливины с розовой и пурпурной мебелью и обилием позолоты. Зеркала, сплошь покрывающие одну из стен, показывали всё, что происходит в каждом уголке замка, но Тары нигде не было видно.

– Пру говорит, что Оливина уже почти завершила свою речь, – передала мне Кайра. – Она спрашивает, куда подевалась Тара и почему мы так долго копаемся. И ещё она говорит, что ей стоило пойти сюда самой, потому что если хочешь, чтобы всё было сделано как следует...

– Тсс! – шикнула я на неё. – Не мешай мне думать. Какое из этих зеркал мы должны взломать?

Рейна опасливо косилась на дверь:

– Как-то жутковато снова оказаться здесь, правда? Давайте выбирайте зеркало и заканчивайте скорее.

Я быстро перебегала взглядом с одного зеркала на другое. Одно показывало бальный зал, другое – розарий, третье – Марту, хлопочущую в своём ателье в Королевской подземной галерее. Одно даже вело прямую передачу из мастерской, где доставленные прямо с бахчи тыквы превращали в кареты. Наконец на глаза мне попалось единственное зеркало, которое отражало сам кабинет. Только оно здесь и выглядело похожим на настоящее зеркало.

– Вот это! – крикнула я, бросаясь к нему. Порывшись в кармане, я достала из него маленький розовый камешек и сжала его в ладони. Работа Пру выглядела безупречно: самоцвет был неотличим от тех, что украшали раму зеркала. Оливине в жизни не догадаться, что это подмена. – Вытащи один камешек из рамы, чтобы мы могли вставить вместо него вот этот, – попросила я Хита, – и будем убираться отсюда. – Я так нервничала, что у меня вспотели ладони. Лили тоже беспокойно дёргала язычком, поторапливая нас: «Скорее! Скорее!»

– Сейчас, – Хит уже ковырял раму прихваченным со стола ножом для вскрытия писем. Я видела капельки пота у него на лбу.

– Быстрее! – подгоняла меня Кайра. – У нас почти не осталось времени. Она может появиться здесь в любой момент.

– Знаю, – раздражённо прошипела я, наблюдая за Хитом. Сердце у меня билось всё быстрее. – Рейна, а ты...

Я хотела сказать «покарауль у двери», но не успела. По комнате вдруг пронёсся вихрь. Меня, Рейну и Хита швырнуло на пол, бесценный розовый самоцвет, творение Пру, вылетел у меня из рук. Падая, я с силой треснулась головой о стол Оливины и инстинктивно схватилась за неё руками, морщась от боли. Перед глазами всё плыло, и я никак не могла понять, что происходит.

Постепенно туман рассеялся, и я застыла, глядя на Оливину, которая целилась своей волшебной палочкой прямо мне в сердце.

– О, здравствуй, Девинария. Вы, я полагаю, уже знакомы, – с ухмылкой произнесла директриса.

В моей голове отчаянно пульсировала боль, но я кое-как приподнялась, чтобы понять, о ком она говорит.

Как выяснилось, о Таре. Та стояла рядышком с Оливиной, словно иначе и быть не могло.

Глава 16 ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ

Где-то позади меня жалобно всхлипнула Рейна, и я обернулась. Её правую ногу придавило рухнувшим шкафом. Я перехватила её взгляд, в котором металась паника. «Где же Хит?» – испугалась я. А потом увидела его – неподвижно распростёртого на полу под осколками разбитого окна. Руки у меня тряслись, но я сразу потянулась к уху, надеясь привлечь внимание Кайры, но так, чтобы фея- крёстная этого не заметила. Кобольд не подавал признаков жизни. А может, она выпала из моего уха? Стараясь двигаться незаметно, я сунула руку в карман, но там тоже было пусто. Куда подевалась Лили?! Я принялась лихорадочно шарить по полу вокруг себя, хотя всё тело отчаянно болело. Лили нигде не было.

– Ну же, Девин, не стоит так пугаться, – мягко приговаривала Оливина, с хрустом шагая ко мне по битому стеклу. – Да-да, я знаю, что это ты и твои приятели, хотя вы очень постарались изменить внешность. Молодец Корден, очень одарённый мальчик. – Она поглядела на Рейну, которая тщетно пыталась высвободить зажатую ногу. – И какой умный ход – притвориться новой ученицей! Я даже не подозревала в тебе таких способностей, Рейна! Действительно, принцесса Скарлет стала бы украшением Королевской Академии. Увы, я сразу поняла, что это обман. Слишком уж она была безупречна, эта выдуманная принцесса!

Оливина придвинулась ещё ближе, и я отползла назад. Даже при её росточке меньше пяти футов – на хрустальных каблуках и с высокой причёской она сейчас возвышалась надо мной как великан. Один каблук пригвоздил мою юбку к полу. Она перенесла на него весь свой вес и посмотрела на меня поверх складок своего атласного бального платья:

– Расслабься, деточка, не стоит так волноваться. С твоими друзьями всё хорошо.