Академия обмана

– Временно, потому что три прежние уже отказались у неё работать, – тихонько пояснила Хиту одна из соседок Клариссы. – Бринн единственная, кого всё же уговорили заступить на это место. И она как раз оказалась свободной после того, что случилось с некоторыми учениками школы несколько недель назад.

– А по моему мнению, принцесса Кларисса, вы ошибаетесь, – заговорила вдруг Рейна, и я чуть не выронила свою тарелку. – Как я слышала, Хэйзел Круксен отзывалась о Бринн самым положительным образом, и любая принцесса была бы просто счастлива заполучить её. Возможно, если меня примут в КА, я сумею добиться, чтобы Бринн поступила на работу ко мне.

Щёки Клариссы налились ярким сливовым цветом.

У меня в ухе поднялась настоящая буря ликования.

– Молодчина, Рейна! Давай выскажи им! – вопила Кайра. – Ой! – спохватилась она вдруг. – Новое сообщение!

Бринн покраснела и уставилась на тарелку у себя в руках.

– Пру говорит, чтобы вы, ребята, поторапливались, – снова подала голос Кайра. – Оливина сейчас направляется сюда, в банкетный зал, чтобы произнести приветственную речь.

– Мне кажется, принцессе Скарлет нужно немного подышать свежим воздухом, – произнёс Хит, беря Рейну под локоток и вытаскивая её из-за стола. – Мы удалимся на минутку. Прошу нас извинить.

Сдержав смешок, я поставила свою тарелку перед Клариссой и поспешно сбежала тем же путём, которым мы сюда явились. Правда, следующие слова Клариссы я всё же успела услышать.

– Ой, что это? – пожаловалась она. – Почему мне подали вместо горячего одну только морковку?

Глава 15 ЗАМАСКИРОВАННЫЙ ПРИНЦ

Петляя по коридорам замка, мы припустили в сторону башен, где располагались спальни. Мимо прошмыгнула стайка пикси, но так быстро, что я не успела задержать ни одного из них. Правда, одна малютка с хитрой ухмылочкой метнулась назад и зависла перед нами, трепеща крылышками как колибри.

– Бал уже закончился! Расходитесь по комнатам и ложитесь спать! – пропищала она.

Ох уж эти пикси – им только дай кого-нибудь надуть!

Я осмотрелась, пытаясь сориентироваться. Так, вон там, в алькове справа – колодец желаний, а вон коридор с зеркалами, увешанный вдохновляющими изречениями Оливины. На одной из табличек сияло изображение хрустальной туфельки.

Если туфелька тебе не подошла – не расстраивайся!

Возможно, просто пришло время обзавестись новой парой!

– Пру может заблокировать волшебное зеркало Мило так, что оно не сможет вас отследить, но вы должны попасть в покои Оливины как можно скорее.

Хит, прижимая ухо ладонью, выслушал такое же сообщение.

– Как бы только вспомнить, какой коридор ведёт к Оливине?

– О, это просто! Тот, что направо, – Рейна повертелась на месте и нахмурилась. – Или тот, что налево.

Мы трое разошлись, осматриваясь по сторонам. Тара стояла столбом, ничем нам не помогая.

– Есть идеи, куда идти дальше? – спросила я, думая о её волшебной палочке.

Она моргнула и отвела глаза:

– Нет. Я была там всего один раз.

Я, конечно, не умею читать чужие мысли, но у меня даже не возникло сомнений, что она врёт. А вдруг это ещё одна из её ловушек – вроде той, в которую она поймала нас тогда в лесу? Может, они вдвоём как раз и подстроили всё так, чтобы мы явились сюда сегодня? А если она уже успела известить Оливину, что мы здесь?

– А твоя палочка не может указать направление? – небрежно поинтересовалась я.

– Моя палочка? – переспросила Тара, снова моргнув. – Нет, не думаю. Я не знаю никаких заклинаний для поиска тайных комнат.

– Ты уверена? – продолжала наседать я. – Потому что лично мне кажется, что всё ты знаешь.

– Девин? О чём это вы? – окликнул меня Хит.

– Пру говорит, чтобы вы не тратили время на ссоры, а занялись поисками! – подала голос Кайра.

Но я уже устала постоянно сдерживаться:

– Я просто хочу знать, почему на палочке Тары изображена буква «О». Разве, на волшебных палочках не принято гравировать имена их владельцев? И эта самая буква «О» на палочке Тары, по-моему, означает не что иное, как «Оливина».

Рейна громко ахнула.

– Ничего подобного, – отпёрлась Тара, но глядя при этом себе под ноги.

Я не собиралась допускать, чтобы она подвергла опасности моих друзей:

– Я тебе не верю. И думаю, что ты заманиваешь нас в очередную ловушку!

– Так, давайте все успокоимся, – Хит перехватил мой взгляд. – Тара, может быть, ты объяснишь, откуда у тебя эта палочка? Пожалуйста.

– Да какая разница! – раздражённо взмахнула руками Тара. – И вообще, что бы мы тут ни делали, Чароландию это всё равно не изменит!

– Изменения происходят, когда люди начинают хоть что-то делать! – возразила я.

– Все решения всё равно принимает Оливина, а она от своей власти не откажется! – вспылила Тара.

– Но не можем же мы сидеть сложа руки и ничего не предпринимать! – не согласилась я. – Мы и должны стать теми изменениями, в которых нуждается королевство.

Бринн, стоя за спиной Тары, молча вскинула кулак, поддерживая меня.

Тара шумно выдохнула и, похоже, сдалась: гнев её словно испарился.