Академия обмана

– Что-то у меня голова кружится, – пожаловался Рональд. – Кажется, мне надо немного прийти в себя. А остальные все целы? Прости, Девинария. Я не хотел.

– Мы в порядке, – успокоила я его. – А ты передохни, конечно. – Что ж, по крайней мере Оливина тут ни при чём. Мне вдруг стало стыдно, что я сначала побеспокоилась о пегасах, а не о своих друзьях, и я кинулась обратно к карете. – Эй, там, внутри! Вы целы?

Логан и Рейна кое-как. выпутались из тыквенных плетей и выбрались из кареты. Тара не отставала, а вот Саше, похоже, досталось больше всех. На лбу у неё надувалась большая шишка, и взгляд казался малость остекленевшим.

– Что-то мне как-то... ох... не по себе. Но сейчас полегчает. Идёмте. – Она сделала несколько шагов и споткнулась. Хит едва успел подхватить её.

– Так, ясно. Никуда ты не пойдёшь. Оставайся здесь, с пегасами, – сказала я.

– Но... – возразила Саша, морщась и ощупывая голову. – Я же...

– Никаких «но», – твёрдо сказала я.

– Думаешь, это хорошая идея – оставлять её здесь одну? – забеспокоился Логан. – Ее же могут найти... и схватить. Я останусь с Сашей, – прибавил он, чуть подумав.

Я вздёрнула бровь и посмотрела на Хита.

– Ты уверен? – переспросил Хит.

– Уверен, – кивнул Логан, как будто слегка удивляясь этому своему решению. – Главное – не бросайте нас здесь, ладно?

– Ни за что, – пообещала я. – Мы заберём вас по пути назад или передадим Пру, чтобы она вывела вас отсюда.

– Тогда остался один вопрос: кто теперь будет принцессой Скарлет? – нахмурился Логан, переводя взгляд с меня на Тару.

– Мне нельзя, – тут же отпёрлась Тара. – Нельзя, и всё тут.

– Я буду.

Мы обернулись и изумлённо уставились на Рейну.

– Этикет Королевской Академии я знаю лучше всех вас, – спокойно сказала Рейна. – И к тому же я сама натаскивала Сашу по подробностям её выдуманной биографии, а также по всему, что происходило за это время в школе. Можно сказать, я ближе всех знакома с принцессой Скарлет. Я справлюсь.

Я люблю Рейну всей душой, но она успела показать, что легко уступает давлению. Мы же все видели, как она повела себя в прошлый раз, когда на неё насела Оливина.

– Пожалуйста, позвольте мне это сделать, – произнесла Рейна, словно подслушав мои мысли. Я не стала говорить ей про тыквенный усик, зацепившийся за её тиару. – Я уверена, что справлюсь, и очень хочу помочь. – Она сама обнаружила усик и сдёрнула его, не забыв поправить тиару.

И тут я поверила, что она действительно справится:

– Ладно. Я в тебя верю.

– Я тоже, – улыбнулся Хит. – Хотя, конечно, мне очень странно оказаться на месте твоего ухажёра.

– А уж мне-то каково, – фыркнула Рейна и решительно взяла брата под руку.

– Мы готовы отправляться к парадным воротам замка, Девинария! – услышала я ржание Рональда. – Мы же обещали. И мы можем добраться туда по земле, не взлетая.

– Спасибо, – поблагодарила я пегасов и обвела взглядом остальных. – Они говорят, что готовы отвезти Хита и Рейну.

– Но теперь, чтобы отвлечь Оливину, остаётесь только вы с Тарой, – слабым голосом заметила Саша.

– Ничего страшного. Ты, главное, отдыхай, – сказала я с деланой бодростью и улыбнулась Таре. До Королевской Академии оставалось уже недалеко. Пожалуй, мы вполне сможем дойти туда пешком. – Наверное, нам пора идти. – Я сделала шаг – и тут же поскользнулась на чём-то твёрдом. Глянув под ноги, я подняла с травы волшебную палочку Тары.

– Дай сюда, – резко сказала она и тут же спрятала палочку в карман. – Может, она ещё нам пригодится.

– Верно, – кивнула я. – Очень может быть.

И я ни слова не сказала о букве «О», выгравированной на серебре в основании палочки.

Глава 14 ГЕНИЙ МАСКИРОВКИ

Итак, на палочке Тары выгравирована буква «О». И мне была известна лишь одна личность, чьё имя начиналось на «О»: Оливина. У меня в голове роился миллион вопросов. Откуда у Тары эта палочка? Она ее украла? Или Оливина дала ей её сама? А может, Тара тайно работает на фею-крёстную? Сердце колотилось как сумасшедшее. И при этом Тара, похоже, смертельно боится Оливины – настолько, что готова годами прятаться в лесу, лишь бы с ней не встретиться. Всё это было какой-то бессмыслицей.

Вдвоём мы проделали весь путь до замка в полном молчании. Обойдя замок с тыла, мы помедлили возле огорода, скрытого за конюшнями. Я вдохнула поглубже и подала условный сигнал – звонкую птичью трель.

Через пару секунд донёсся ответный клич.

– Она здесь! Идём скорее, – позвала я Тару и устремилась в сторону замка, обогнав её вместе с её неизвестно откуда взявшейся палочкой.