Академия обмана

– Да, мальчики, пора! – ответила я им ржанием, нервно хватаясь за сиденье.

Карета плавно набрала ход, и вскоре мы уже взмыли в небо. Выглянув в окно, я увидела, как Пру и Корден прощально машут нам с палубы Дома-на-Дереве. Итак, начало положено! Я повернулась к Таре и обнаружила, что она совершенно позеленела от страха.

– Всё будет хорошо, – сказала я ей. – Мы позаботимся друг о друге.

– Ну да, – вздохнула Тара. – Конечно, ты так думаешь.

Саша развернула перед ней свиток с нашим планом действий:

– Давайте ещё раз всё по порядку. Значит, мы высаживаемся возле тыквенной бахчи, откуда Бринн проведёт нас к чёрному ходу. Затем карета снова поднимается в воздух и отвозит нас с Хитом и Логаном к парадному входу, где нас представляют Оливине. Корден встроил в наши костюмы устройство, меняющее голос, так что нас точно никто не узнает. Для всех я Скарлет, ученица, прибывшая по обмену и мечтающая поступить в Королевскую Академию, так как много слышала о том, какая замечательная Оливина и всё такое.

Хит посмотрел на всех:

– Попав внутрь замка, мы сразу рассеиваемся. Задача Логана – узнать, когда Оливина покинет кабинет, чтобы отправиться на маскарад. Логан, ты не отвлекаешься на то, что происходит на кухне, а только выясняешь, когда кабинет опустеет. Твой кобольд извещает об этом наших кобольдов. Мы, не привлекая внимания, проводим время на балу, а как только получаем сигнал, что горизонт чист, отправляемся в директорский кабинет и подменяем самоцвет в зеркале, после чего сразу же возвращаемся к месту встречи возле кухни, а потом вместе покидаем замок. Всем всё ясно?

– Не думаю, что мне стоит идти туда, – тихо сказала Тара. – Я обязательно всех нас выдам.

– Да ладно тебе! Корден и Пру продумали всё до мелочей! – ответил Логан, поигрывая повязанным на шею шарфом. – Даже я не слишком волнуюсь, что меня узнают. Хотя, признаться, со мной с начала учёбы и так почти никто не разговаривал.

– Вы не понимаете, – снова заговорила Тара, но тут же смолкла, увидев, что пудреница в моей руке опять засветилась.

Открыв её, я снова увидела Бринн.

– Всё чисто! – объявила она. – Чем быстрее вы прибудете, тем лучше.

– Думаю, мы уже близко, – в окошко кареты я высмотрела вдали знакомые башенки. – Кайра, – обратилась я к своему кобольду, – выясни там у Пру: можно нам уже идти на посадку?

Со стороны упряжки нашей кареты вдруг донеслось беспокойное ржание. Карету заметно тряхнуло, словно на пути попалась парочка воздушных ям, но потом она всё же как- то выровнялась.

– Пру говорит, что можно! – Голос Кайры грянул у меня в ухе, словно она изо всех сил старалась перекричать свист ветра. – Садимся! Садимся немедленно!

Пегасы снова тревожно заржали, карету начало швырять как на ухабах.

– Что происходит?! – крикнул Логан. – Разве это нормально?

Я попыталась высунуться из кареты, чтобы поговорить с пегасами, но от очередного толчка меня бросило прямо на Хита. Я почувствовала, что мы стремительно теряем высоту.

– Мы снижаемся слишком быстро! – Голос Хита перекрыл шум и грохот.

Ржание пегасов стало ещё громче. Рейна изо всех сил вцепилась в плечо Хита, и я вдруг обнаружила, что делаю то же самое – с другой стороны. Саша, Тара и Логан хватались за что попало. Я мельком глянула в окно. Земля действительно приближалась с пугающей быстротой. На такой скорости я никак не могла ни добраться до пегасов, ни чем-то помочь им.

– Мы падаем! – закричал Хит.

– Мы разобьёмся! – пискнула Рейна и зажмурилась.

Я уже собиралась последовать её примеру, но тут Тара достала откуда-то из складок своего платья волшебную палочку – судя по всему, сделанную из чистого серебра. На ней выделялся зеленовато-чёрный незнакомый витиеватый узор. Кое-как поднявшись на ноги в стремительно ускоряющейся карете, она выкрикнула:

– Суспендио!

Блеснула вспышка света, и карета стала замедлять ход. Впрочем, мы были уже так близко от земли, что я засомневалась, поможет ли это нам избежать крушения.

– Держитесь! – завопила Саша, и мы лихорадочно вцепились в тыквенные плети, обвивающие стенки кареты. Логан быстренько обернул одну из них вокруг пояса.

БАБАХ! Карета грохнулась о землю с такой силой, что мы все повалились друг на друга, потом ещё немного прокатилась и остановилась посреди лужайки.

Выскочив из кареты, я первым делом бросилась к пегасам. К счастью, они вроде бы держались на ногах и не покалечились, хотя сильно дрожали и всхрапывали. Я поскорее выпрягла их.

– Боксер! Рональд! С вами всё в порядке? – проржала я. – Что случилось?

– Это всё из-за Рональда, Девин. Думаю, он что-то не то съел. Ему стало нехорошо, и он потерял управление. – Боксер с укоризной кивнул на своего напарника. – Я же говорил тебе, что этот латук никуда не годится!