Академия охотников

Все тело болело после прошлой тренировки, многочисленные ушибы и ссадины ныли, но, несмотря на состояние девушки, Рэм не стал отменять занятие. Мужчина гонял ее по арене уже третий час, и Анне казалось, что это издевательство никогда не закончится. Тренировка все больше начинала походить на банальное избиение, сил противостоять напору взрослого мужчины, к тому же, квалифицированного охотника, у девушки уже не было. Наконец, куратор одним резким движением загнал меч в ножны и отошел от Анны, которая вновь оказалась на земле.

— Рэм, это не тренировки, а какое-то издевательство! Я по утрам с кровати встать не могу! — Пожаловалась девушка, не торопясь подниматься на ноги. Ее руки бессознательно перебирали горячий песок.

— Попробуй не ложиться, вдруг поможет, — усмехнулся он, и продолжил уже серьезным тоном, — Анни, я не могу ничего сделать. Рейн запретил тебе не только Самостоятельную охоту, но и полевые выходы. Поэтому других возможностей поддерживать форму я для тебя придумать не могу, а без тренировок ты не то, что не сможешь пройти Охоту, это просто смертельно опасно!

Анна застонала от бессилия, понимая, что ее куратор прав. Система подготовки в Академии охотников сильно отличалась от других учебных заведений страны. В виду того, что работа охотников и ловчих была смертельно опасна и многие из них не доживали даже до тридцати лет, отбор в Академию был очень строгим. Но еще более строгим было обучение. Здесь отчисляли за малейшую провинность, хоть формально Академия и не имела отношения к армии, но дисциплина поддерживалась по истине армейская. А самым сложным в Академии было сдать выпускные экзамены, к которым не допускались те курсанты, которые на смогли пройти Самостоятельную охоту на блуждающих.

Блуждающие появились лет триста — четыреста назад и никто не знал, откуда они взялись. Просто в какой-то момент по всей стране начали пропадать люди, а потом они возвращались. Только уже совсем в другом виде. Это были скелеты, обтянутые синюшной кожей, под которой практически не угадывались мышцы. Они двигались, издавали какие-то звуки и даже дышали, но ничего человеческого в них уже не было. Эти существа с пустыми, бессмысленными глазами, затянутыми бельмами, питались тем, что при прикосновении к живому человеку, вытягивали из него все человеческое. В зависимости от длительности контакта, люди теряли здоровье, эмоции, магию, теряли душу. Конечной точкой «питания» такого существа становился иссушенный полностью человек, превратившийся в еще одного блуждающего. Эти существа не могли мыслить, их тела существовали только на рефлексах и навыках, приобретенных за время жизни. Те, кто умел сражаться при жизни, могли это делать и в состоянии блуждающего. Такое название этим существам дали, потому что не чувствуя рядом с собой человека, которого можно было «выпить», они бестолково слонялись в пространстве, пока не улавливали на каком-то расстоянии рядом с собой жертву. Кстати, что происходило с животными при встрече с блуждающим, ученые до сих пор не выяснили.

Для борьбы с блуждающими и была создана Академия охотников. Задачей ее выпускников был отлов этих существ и их уничтожение. Самые подготовленные из охотников становились Ловчими. В их задачу входило не просто выследить блуждающего, но и поймать его, чтобы доставить ученым и целителям для изучения и поиска лекарства. Боевые факультеты выпускали магов, которые охраняли населенные пункты от нашествия блуждающих и патрулировали дороги. Факультет целителей готовил выпускников для работы в составе групп ловчих и охотников, а также для создания пунктов помощи пострадавшим в городах. Помочь не до конца «выпитым» было возможно, этому и обучали целителей в Академии.

Анне повезло: волей случая она оказалась на факультете охотников и ловчих. Но на этом ее везение и заканчивалось. Не имея ни малейшей крупицы Силы, девушка напрочь была лишена магии. Когда остальные курсанты-охотники отдыхали, она тренировалась. Не имея возможности защитить себя магией, она могла надеяться только на свои боевые навыки. Именно отсутствие у нее магических сил служило формальным поводом не допускать девушку до Самостоятельной охоты вот уже год.