Академия Охотниц и другие истории.

Однако вместо парня место напротив заняла девушка — полногрудая и маленькая, с лохматыми светлыми волосами, словно она вообще забыла, где ее расческа, и воспользовалась собственной пятерней, чтобы хоть как-то унять вихры на голове. Я хотела было ее проигнорировать, но она, прищурившись, окинула меня узнавающим взглядом.

- Леди Кристалл, вот так встреча. — Она назвала мое сетевое имя и улыбнулась, словно оскалилась. — Дай угадаю, зачем ты едешь в столицу!

Я поначалу немного растерялась, но сразу же взяла тон знаменитости, которую остановили на улице журналисты:

- Ну да, это я. В столице есть только одно место, достойное моего внимания, это понятно и дурачку.

- Ха, ну значит мы с тобой сокурсницы. Или соперницы? — хихикнула соседка и представилась. — Я Бета. Беатриса.

Ох, а как эта простушка попала в Академию? Может, она пошутила? Конечно, она не уродина, но уж больно простоватый на ней наряд: вытертые джинсы, кроссовки и футболка с таким широким вырезом-лодочкой, что из него выглядывает то одна, то другая лямка врезающегося в плечи бюстгальтера.

- Ты шутишь. — Я изобразила понимающую улыбку.

Но Беатриса нисколько не оскорбилась.

- А ты думала, ты одна там будешь учиться? Не-а, в такую престижную Академию хотят попасть все! Да только не все попадают!

- Ну еще бы. — Мне захотелось несколько сбить с нее эту нахальную самоуверенность. — Мое видео обошло сотни претенденток.

- А я не заморачивалась, — хмыкнуло это непробиваемое лохматое чудо. — Заплатила, и все.

Я с сомнением оглядела ее пыльные кроссовки. На левом виднелась трещинка. Похоже, Бета отдала все деньги и продала почку, чтобы позволить себе оплатить обучение. Поймав мой взгляд, она словно прочла мои мысли:

- Чего, думаешь мне надеть нечего? — Она похлопала рукой по плотному чемодану из коричневой кожи. — Для кого тут наряжаться, в дорогу сойдет и так. А вот уж в Академии приоденусь! Ты откуда?

- Какая разница, я туда больше не вернусь, — холодно ответила я.

- Ну не хочешь, как хочешь, — пожала плечами сокурсница, разорвала с хрустом пакетик с печеньем и принялась его грызть. Манеры у нее были самые простецкие, она не пыталась есть соблазнительно или хотя бы просто выглядеть аккуратной. Она грызла его, не обращая внимания, что к губам прилипли крошки, а на ее колено даже упал кусочек.

Наблюдая за Беатрисой, я подумала, что может быть, стоит с ней подружиться? Такая простушка мне точно не соперница, а поговорить с кем-нибудь иногда тоже надо.

- Зови меня Крис, — сказала я. — Раз уж нам придется учиться вместе.

- Ага, и вместе снимать квартирку, если нас кинут с общагой, — жизнерадостно промычала Бета, дожевывая печеньку. — А я уж думала, ты стервозина каких мало, а ты вроде и ничего, нормальная баба. Давай познакомимся, что ли.

- Ну ладно, — решила я.

За окном в темноте проплывали огоньки полустанков, поезд неспешно покачивался, словно успокаивая и баюкая. Бета сообщила, что она почитывает мой блог, показала мне свой. Она и ведением особенно не заморачивалась — там было несколько однообразных селфи с майках с широким вырезом, без провокативных текстов, как у меня. Я еще раз подумала, что встреча с Бетой для меня большая удача, потому что, если честно, при мысли о столичных Охотницах меня охватывала тревога: вдруг они начнут смеяться над моей провинциальностью? Бета же была моей землячкой, хоть она и проживала в райцентре, но никакого снобизма по отношению ко мне не показывала.

Я поднялась в несусветную рань и долго наводила макияж перед складным дорожным зеркальцем в изящной розовой с золотом оправе. Причесалась, подвела свои синие глаза карандашом, накрасила ресницы, провела по губам помадой. Из зеркала на меня смотрела роковая красотка, соблазнительница, победительница!

Вместо розовой маечки я надела на себя дизайнерскую кофточку: серую, с металлическим блеском, с асимметричным вырезом и одним рукавом, а танкетки спрятала в сумку, вынув оттуда мое сокровище, самые изящные в мире туфли — кораллового цвета, на высоких каблуках.

Бета же мирно спала на соседней полке, прихлопнув подушкой будильник на своем телефоне и проигнорировав два оклика проводницы. Между тем, до прибытия в столицу оставались каких-нибудь полчаса, когда я решила все-таки разбудить подругу.

- Бета, вставай! — Я тряхнула ее за плечо. — Приехали, Бета!

Из-под одеяла вынырнула сонная взлохмаченная голова, смачно зевнула и снова спряталась.

- Бета, пора вставать!! — завопила я. — Мы приехали!!

- Щас, — донеслось из-под одеяла, и через полминуты Беатриса уже сидела в своей постели, потирая глаза. Очнувшись от сна, она уставилась в окно, и не увидев там ожидаемый вокзал, хмыкнула:

- Да блин, нам ехать еще и ехать. Могла бы и не будить.

- Лучше бы спасибо сказала! — Я надулась.

Та только плечами пожала. Натянула на себя какую-то белую футболку со стразами, надела бежевые брючки-капри, все это сопровождалось отчаянным зеванием, что я еле сдерживалась, чтобы не зевнуть самой.