Академия Охотниц и другие истории.

- Твой телефон звонил, кстати, только ты не слышала, — вспомнила вдруг Бета.

Я без особого интереса посмотрела на свой мобильный. Пропущенный звонок. Видимо, я так крепко спала, что вибрацию не слышала. И все же имя абонента заставило меня вздрогнуть.

Хозяин.

Он звонил мне, а я не сняла трубку!

Я лихорадочно принялась набирать номер, готовясь извиняться. Трубку не брали. Я позвонила еще раз, и еще.

Молчание.

Он просто не слышал… занят… А вдруг он недоволен мной? Вдруг хотел сказать, что я провалила экзамен и не гожусь для его гарема? Мысль о расставании с мечтой поначалу вызвала у меня слезы.

- Крис, ты чего? — Бета сползла с кровати и пересела на мою. — Что стряслось-то?

Я принялась выкладывать ей все свои страхи. Рассказала все, не пытаясь приукрасить своих ощущений.

- М-да, — резюмировала Бета. — А мне кажется…

- Что?

- Что тебе нравится яркие впечатления, движуха… но не такая. Не эти все провокации с обнаженкой... Не походы к непонятным мужикам, готовых вскочить даже на отключившуюся женщину... А вдруг ты сознание потеряла и нужно было "скорую" вызывать? А он не головой думает, а...

- Нет! — почти завопила я, почувствовав, как слова Беты откликаются где-то внутри. — Ты неправа! Я ведь мечтала быть Охотницей!

- Может, и неправа, — нисколько не обиделась подруга. — Только знаешь, мне все-таки кажется, что Охотниц в природе не существует.

- Да что ты такое говоришь? — я никак не могла понять, в таком была шоке.

- Я в детстве мечтала купить себе красивые сережки, — сказала невпопад Бета. — Просила их у мамы, деньги копила, мама говорила мне, что они дурацкие, но мне они казались самыми лучшими на свете. С блестящими камушками, позолоченные. В общем, все-таки купили мне их на день рождения. В общем, мама оказалась права, при попытке вдеть сережки с одной сразу же отвалился камушек, а позолота с них облезла за неделю. И еще они оказались жутко тяжелыми, оттягивали мочки и путались в волосах.

- Причем тут твои сережки?

- Знаешь, Крис, когда сидишь в маленьком, скучном городишке, столичная Академия, да еще и такая экзотическая, кажется блестящей возможностью. А на поверку, бывает, что мечта оказывается вовсе не такой красивой и сладкой. Мне мама говорила: «Зачем ты их носишь, раз они оказались неудобными? Ну, ошиблась, ну деньги потратила — запомни урок и выбрось их».

- Это уж точно не про меня, Бета, — я рассердилась на нее, ее разговоры смущали меня. — Ты еще скажи, что сама Ректор — это тоже дешевые неудобные сережки!

- Для меня — да, — ответила она невозмутимо. — Я бы нафиг послала мужика, который при мне посмел бы гарем завести. Или то засыпать комплиментами, то требовать заслужить их. Я ж говорила, я жуткая собственница. Хочу мужчину, который мне приносит ужин в постель, говорит, что я самая лучшая и дарит сковородки с магическим покрытием. Видела рекламу «Силли Повар»? Там есть зачарованные сковородки со вкусами разных кухонь мира. Можно не экспериментировать со специями, мясо само приобретет нужный вкус…

- Да ну тебя! Я обиделась, — отмахнулась я. Какие еще сковородки? Я люблю ректора!

- Значит, поговорим, когда ты остынешь, — и Бета вернулась к изучению своих дурацких рецептов.

Через некоторое время Бета ушла в магазин, а я все лежала на кровати и думала про ее разнесчастные сережки и про свою мечту. Я пыталась разобраться в своих чувствах. Да, мне кое-что не нравится в учебе… да и Хозяин — не идеальный мужчина. Но кто из нас идеален? Никто! И вообще, только преодолевая трудности, человек растет над собой? Разве не так?  

Словно сама судьба решила укрепить меня. В понедельник первая лекция Энди была именно на эту тему.

- Сегодня мы поговорим о трудностях. Многие из вас уже потихонечку ноют, что учиться у нас сложно, и я бы попросил таких нытиков пойти на выход!

Никто, естественно, не сделал и шагу к дверям, все слушали Энди как завороженные.

- Многие думают: зачем мне вставать рано, зачем ходить на лекции, зачем выполнять задания и писать отчеты? Ползать на коленях перед тренерами? Дело в том, что только когда мы делаем то, что нам противно и мерзко, мы преодолеваем себя, мы растем над собой!

И хотя я сразу же согласилась со словами тренера, практикума я ожидала с некоторым трепетом. Энди громко спросил:

- Кто боится пауков?

- Я, — пискнула Дарла.

- Отлично, иди сюда.

Писклявой мышке Дарле, которая до ужаса боялась пауков, было предложено выйти вперед и раздеться. Она стояла перед нами, тоненькая, с почти прозрачной кожей, не зная, куда девать руки. Кажется, за эти пару месяцев учебы она совсем отощала.

Энди достал из шкафа большого мохнатого паука — куклу такую, которая надевается на руку, и с ухмылкой показал ее Дарле.

- Сейчас ты будешь прокачивать себя и преодолеешь свой страх, — сказал он гордо.

Мы затаили дыхание. Мохнатая лапа прикоснулась к голой лодыжке, и девушка завизжала, что у меня даже уши заложило.

Раздался звон оплеухи, визг прекратился.

-Тихо! — рявкнул Энди.