Академия отпетых некромантов. По ту сторону

Не проходит и секунды, как раны наливаются кровью, а затем она превращается в багряный ручей, стекающий рукам вниз, прямиком к земле.

Я падаю на колени. Дыхание учащается, сердце стучит все чаще. Тело постепенно опутывает слабость. Голова идёт кругом. Но я совершаю последний элемент – черчу из собственной крови ещё один круг, поверх земляного. Затем ей же рисую руны на ладонях и кое-как поднимаюсь на ноги, крепко удерживая пальцами серебряный медальон.

— Кассандра! Какого черта?! — вдруг слышу я позади себя.

Стоит обернуться, и мы встречаемся взглядами.

Я соврала, если бы сказала, что не рада ему. Однако его глаза сейчас люто ненавидят меня.

— Прости… — пересохшими губами едва слышно произношу я, когда капли дождя стекают по нашим лицам, заставляя мир вокруг меня постепенно терять очертания.

Я разворачиваюсь обратно, а затем заканчиваю начатое, сказав последнюю фразу. Но прежде чем в небе раздаётся оглушительный гром и сверкают молнии, моих пальцев касается что-то тёплое.

Яркая вспышка озаряет собой все вокруг. Я слышу рев Агрона, а затем вижу, как по его телу проходят тысячи маленьких, словно змейка, молний. Они опутывают его со всех сторон, словно прочные жгуты. А затем… он просто распадается на миллион маленьких кусочков, каждый из которых вспыхивает ярким пламенем, а затем бесследно исчезает, словно пепел, развеянный по ветру.

Секунда – и привычные краски исчезают. Звуки природы и битвы испаряются. Чёрная пелена окутывает меня со всех сторон.

— Не бойся, — до моих пальцев снова доносится чьё-то тепло, и я непонимающе моргаю. Хотя даже это даётся мне с трудом. — Я с тобой. И всегда буду с тобой.

— Айен? — не передать словами, сколько боли, радости и волнения в моем голосе, стоит лишь понять, что он влез в мое заклинание! Так ещё и взял за руку, связав нас!

— Да, это я, Кэсс.

— Н-но… Как? З-зачем?

— Я же обещал, что чтобы не случилось, я буду держать тебя крепко за руку. И я делаю это. Всегда. Потому что тоже люблю тебя, — уверенно, без тения сомнения, произносит он и крепче сжимает мои пальцы, заставляя меня уцепится за них, ведь страх опутывает каждую клеточку моего тела.

Где-то впереди виднеется яркая белая точка. Она движется на нас и по мере приближения все больше разрастается.

Мы крепче обхватываем друга друга, в попытках удержаться и не исчезнуть бесследно.

Мгновение – и яркая вспышка поглощает нас, заставив закрыть глаза.

Раз и навсегда?..

***Глава 22***

Дорога домой

Ощущение невесомости охватывает наши тела. Нас подкидывает вверх, где царит таящаяся неизвестность, а затем резко выбрасывает обратно. Именно в этот момент мы открываем глаза, улавливая, как темная мгла постепенно обретает очертания и новые цвета. Однако они совершенно не похожи на те, которые мы когда-то знали.

Все вокруг нас больше похоже на беспорядочный хаос…

Мы летим в огромном потоке, состоящем из всевозможных вещей: книг, игрушек, одежды, украшений, мебели, часов и всего, что только может быть в материальном мире. Наши тела пролетают сквозь них, словно призрачные тени.

— Где это мы?.. — с удивлением спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. А затем уворачиваюсь от пера с чернильницей, летящих в меня.

Айен точно также оглядывается по сторонам, а затем произносит:

— Это похоже на безвременье.

— То самое место, куда уходят все вещи, которые умершие души отпускают, перейдя за грань? Оно и впрямь существует?

Парень издаёт что-то вроде усмешки и кивает.

— Как видишь.

Я снова мотаю головой из стороны в стороны, с интересом наблюдая за золотыми монетами, парящими в воздухе. А затем и за цветными бантами, несущимися за яркими париками. Лишь когда мой взгляд невольно падает на запястья, я понимаю, что кровь остановилась, а раны чудесным образом исцелились. Моя кожа такая же ровная и гладкая, как прежде. Самочувствие же больше не кажется таким потерянным.

— Смотри… — заворожённо гладя на свои руки произношу я, и киваю, обращая на них внимание.

— В этом месте время останавливается. Все меняет ход и в то же время перестаёт существовать. Я много раз читал об этом… Но и подумать не мог, что когда-нибудь увижу подобное своими глазами.

— Это все конечно отлично, — перестав восторгаться обнаруженными чудесами, произношу я, собравшись с мыслями. — Но, что нам теперь делать?

Однако не успеваем мы толком что-либо сообразить, как обстановка вокруг нас резко меняется.

Мы минуем поток царящего хаоса, а затем наше падание неожиданно ускоряется. Мои волосы развиваются во все стороны. И я с ужасом смотрю на то, как под нами образуется горящая бездна, словно ад перепутал свои владения и решил сделать смену интерьера даже в этом месте.

Атмосфера вокруг меняется. Повсюду появляются огненные пузыри, и Вэйсс притягивает меня к себе, крепко прижав к груди. Я выдыхаю, когда мы пролетаем мимо чёрных острых глыб, пики которых покрывает странная чёрная слизь. Но затем разворачивается ещё более неожиданная картина.