Академия отступников

— В таком случае, кто-то из них создал дополнительный артефакт, который способен повлиять на тот, что был у Дария. Поймете кто это сделал, и мы сможем ее найти.

Гел Шарден хмуро посмотрел на жену и брата и проговорил:

— Дикс.

— А вот и причина, по которой он сбежал, — мрачно заметил король.

— О чем вы говорите? — поинтересовался ректор.

— Несколько дней назад мы провели полный обыск в замке, но ничего, кроме исчезновения главного артефактора не обнаружили. Причем он ничего с собой не взял, да и вечером явно никуда не собирался.

— Уверены, что он еще жив? — скептически уточнил Глосс.

— Почти наверняка. Хотя утверждать не могу.

— Если вы позволите Лукреции осмотреть его лабораторию, то она сможет сказать, добровольно ли он покинул Йоденхел.

— Хорошо, — не раздумывая, согласился Рихард. Судя по взволнованным лицам ректора и его сопровождающих, они тоже были обеспокоены судьбой его племянницы.

На то, чтобы осмотреть лабораторию главного артефактора, понадобилось не больше получаса. Лука точно знала, что бы в первую очередь взял настоящий профессионал своего дела. Удивительно, но этого времени хватило для того, чтобы с уверенностью сказать — Дикс ушел по доброй воле, и его смогли подкупить.

— Почему ты так считаешь? — спросил Аарон, обращаясь к девушке, как к равной.

— Он вырвал из своей книги всего одну страницу, и, судя по оглавлению, это зелье с использованием мореита.

— И что?

— Этот камень невозможно заменить. Значит, кто-то достал для него этот ингредиент.

— А… — король нахмурился, но продолжить не успел, так как Лукреция уже дала ответ на не озвученный вопрос.

— Он исчез много столетий назад. Если и сохранился, то только как часть ювелирных украшений древних родов. Из-за необычного цвета раньше его использовали в декоративных целях.

— Значит, думайте, у кого могли быть такие украшения. Или коллекция редких камней. Много их вообще необходимо было для зелья? — уточнил ректор, и девушка покачала головой.

— Нет, совсем немного. Для подкупа достаточно было и одного кристалла.

— Мы придумаем, как все решить, — кивнул Аарон, хотя понимал, что задача не из легких. Впрочем, когда счет идет на часы (если не на минуты!), то разве стоит думать о таком?

— Как выглядит мореит? — вдруг спросила Кэссиди, и услышав от Лукреции подробное описание, кивнула. — Я знаю, у кого они могут быть. Гарнитуры с похожими камнями есть всего у нескольких семей. И некоторые из магов — менталисты, — многозначительно произнесла женщина.

— Вы уверены, что стоит искать мага именно с этим даром?

— Да, у нас есть причины полагать, что все обстоит именно так, — тщательно подбирая слова, сообщил Рихард, после чего обратился к брату: — Пусть Кэсс назовет всех, кто подходит под описание, и веди в зал. Ну и, конечно, к верховному, — распорядился он.

Фрейя стиснула зубы и недовольно посмотрела на членов королевской семьи. Она ненавидела подобные промедления, особенно когда знала, какой может быть их цена. Глосс едва заметно кивнул, давая понять, что не стоит ничего говорить — сейчас иначе нельзя.

— Оставьте нас, — попросил шаи Нар, и его свита тут же вышла из королевских покоев. — Рихард, а теперь давайте поговорим начистоту. Я не могу искать черную кошку в темной комнате. Кто мог желать зла вашей племяннице? Она одна из учеников моей академии, так что я также заинтересован в том, чтобы Рина вернулась целой и невредимой. Опять же, возможно, новая информация поможет придумать план, как нам быстрее освободить ее.

Рихард долго смотрел на ректора, оценивая ситуацию. Наконец, решив, что тому действительно можно верить, спросил:

— Вы же не просто так привели своих учеников сюда, ведь так?

— Они не мои ученики! Раньше были ими, но это в прошлом, — резче, чем хотелось бы, сообщил ректор.

— Не важно, вы и так дали понять — у каждого из них особый талант. И, возможно, они смогут помочь найти Рину.

— Раскройте карты, иначе я тоже буду молчать, — настойчиво напомнил гоблин.

— Хорошо, — вздохнул Рихард. — Думаю, несколько минут у нас все еще есть.

После этого мужчина постарался как можно быстрее рассказать ректору обо всех тех событиях, участницей которых невольно стала его племянница. Не утаил также все, что удалось узнать о предателе. В конце концов, именно его человек может стать тем, кто начал новую войну с нагами. И на этот раз крови может быть еще больше.

Гоблин слушал внимательно, не перебивал, и даже все вопросы решил задать позже, когда для этого будет время. Однако, когда Рихард замолчал, предложил:

— Расколоть предателя будет непросто — он многое постарается утаить, даже когда его личность будет раскрыта.

— Конечно. Обычно так это и бывает. Но, к сожалению, ничего другого мы предложить не может.

— Можем, — задумчиво почесал подбородок шаи Нар. — Думаю, есть смысл разделиться. Как только мы узнаем имя предателя, мои люди, или по крайней мере некоторые из них, отправятся к нагам. Конечно, вряд ли их принц все еще там, но кто-то должен знать, как его найти.

— Не совсем понимаю, к чему такие сложности. Если вы считаете, что этот план хорош, то для чего ждать предателя?