Академия Печатей

— Перед экзаменом вас ждёт бал. — Пояснила она на выдохе, будто сожалея, что не ей выпало его посетить. — Там вы сможете познакомиться с будущими магами, которые выпустятся с вами в один год, а значит, и отработка у вас будет в одних и тех же местах. Но до этого ещё далеко, прежде вам предстоит пройти вступительный экзамен, который, как я уже упомянула ранее, вы будете сдавать в парах. Приложите все усилия, чтобы заинтересовать самых одарённых студентов, в этом вам помогут не только уникальные способности и успеваемость, но и женское очарование! Вы ведь хотите успешно сдать экзамен? Разумеется, пройти его в паре с сильным магом будет проще, а потому вам следует постараться произвести благоприятное впечатление на балу. — Мадам Теоса сделала небольшую паузу, давая нам время переварить услышанное, а после добавила: — На кону стоит ваша учёба здесь. Академии не нужны ассистенты, которые не способны стать полезными в будущем. Вы должны понимать, что все риски только на вас, потому именно вы должны приложить максимум усилий к грядущим событиям. Будь то экзамен, практика, или отработка. С вас везде спросят вдвойне.

Клянусь, я могла слышать, как сердца окружавших меня сокурсниц забились быстрее. Или это был звук моего собственного сердца? Данная новость повергла меня в шок. Я ощутила прилив беспомощной злости. Как так? Сколько бы я не старалась, в итоге главное, чтобы успешно сдать экзамен — это обзавестись симпатизирующим тебе напарником, ведь ему-то переживать нечего, даже если ты провалишься. Конечно, только если он не захочет помочь тебе задержаться в Академии. Ещё и этот бал… Ну класс! Очередной конкурс популярности, словно я опять попала на школьный выпускной. Нужно быть готовой к тому, что меня никто не выберет и в пару мне достанется самый завалящий маг-неуч.

Занятие у мадам Теосы страшно вымотало, как физически, так и морально. Из аудитории я выползала еле живая, с ощущением тянущей боли в конечностях. После последних новостей, все девчонки приложили максимум усилий к освоению танцулек, которым нас сегодня учили. Я не стала исключением, выложившись на полную. Оказалось, я достаточно пластична, хоть и зажата. Как выразилась мадам Теоса: не всё потеряно, милочка. Ну и славно. А теперь мне хотелось плотно кушать и завалиться спать. Собственно, этого плана я придерживалась, медленно шагая под руку с Кристиной в столовую.

— Как же я устала, — стонала подруга. — Никогда в жизни так не старалась! Зря бросила в детстве танцевальный кружок, мама была права, когда заставляла меня туда ходить!

— Несправедливо. — Буркнула я. — Можно из кожи вон лезть и всё равно провалиться на экзамене из-за напарника.

— А я рада, что не придётся потеть в одиночку, — Крис пожала плечами. — Мы даже не знаем, что там будет. Лучше уж быть хоть с кем-то в паре, чем одной.

Я совсем забыла о страхе одиночества моей подруги и того, что она на всё смотрит иначе, чем я. Для неё это шанс не бояться неизвестности, для меня же страх облажаться не по своей вине. Одна новость — два разных вывода.

Дойдя до столовой, я сразу плюхнулась на скамью, пожалев, что позади нет спинки. Моему уставшему позвоночнику сейчас не помешала бы опора.

На обед нам подали пюре баклажанового цвета со светлой мясной подливкой. На прошлой неделе я уже пробовала это блюдо и не осталась от него в восторге, однако теперь, будучи зверски голодной, лопала его за обе щеки. Чему способствовала нежная консистенция, сама собой проскальзывающая в горло.

— Боже, какая я голодная! — вырвалось из меня громко, а с тарелки ложка за ложкой убывала еда. — И как же вкусно!

Мой эмоциональный всплеск заставил Окси оторвать глаза от собственной порции и посмотреть прямо на меня. Во взгляде девушки читалась неподдельная грусть, я тут же сообразила: мясная подливка пропитала пюре и её уже не соскрести. Если одногруппница хоть вполовину такая же голодная как я, то сейчас она еле держится, чтобы не предать свои принципы и не наброситься на «неправильную» пищу.

— Схожу узнаю, могут ли мою порцию заменить на что-то другое, — девушка проглотила голодную слюну и встала с места.

Оксаны не было пару минут, зато вернулась она за стол с улыбкой на лице и новой порцией пюре без подливки в руках. За спиной сокурсницы я заметила Каталину, взором посылающую молнии в сторону нашего стола. Ну и неприятная же она дамочка, и я сейчас даже не о внешности. Да, у Каталины специфическое лицо: очень вытянутое и худое, нос широкий, при этом длинный и с горбинкой. Глаза напротив чуть мелковаты, а губы и того незаметнее, хоть и красит она их яркой помадой. Но всё же главная проблема кроется в том, как она себя подаёт, будто бы всё вокруг её собственность.

«Ну, хоть не подходит», — отметила про себя, видя полный неприязни взгляд студентки. — Пусть хоть до глазного давления сверлит нас своими зыркалками, лишь бы не открывала рта!»