Академия Печатей

Он нежным касанием пальцев опустил вниз выставленную вперёд руку, вынуждая меня погасить Печать и сохранить остатки сил.

— Вот так. Мы поступили по-твоему, а теперь давай остановимся и я попробую что-нибудь придумать.

Маг одним взмахом руки развёл огонь посреди голых сырых камней.

— Погрейся, — он жестом пригласил меня к костру.

Я опустилась на корточки, Себастьян остался стоять на ногах, бегло сообщая то, что, по всей видимости, продумывал пока мы шли по пещере. Я же по ошибке приняла его молчание за безучастность, хотя он старался помочь, просто по-своему.

— Задания на экзаменах не создаются невыполнимыми, — вещал он. — Запутанными — да. Сложными — естественно. Но не непроходимыми. Должно быть, мы что-то упускаем и даже если лавина — это ловушка, цель которой загнать нас в ущелье, то выход где-то рядом.

— Мы прошли уже несколько километров, — напомнила я, вытянув к огню руки. — Ты не сядешь рядом?

— Не люблю грязь и сырость. Ты смотри и сама не испачкайся.

Раз уж Себастьян не захотел присоединиться, то и я решила подняться на ноги.

— Спасибо, что вызвался стать моим напарником на экзамене и прости, что сомневалась в тебе, — произнесла я, в очередной раз почувствовав себя незрелой дурёхой, недостойной его компании. — Наверное, стоило послушать тебя и не лететь вперёд. Вдруг мы из-за этого заблудились…

Нас разделял всего один широких шаг, который Себастьян сделал первым, чтобы оказаться рядом со мной.

— Я не мог не сопроводить тебя, — улыбнулся парень, но в переменчивом свете костра его улыбка показалась мне неестественно натянутой. Должно быть, огонь опять сыграл с его мимикой злую шутку.

— Давай согрею, побереги силы.

Парень распахнул передо мной чёрный жакет с фиолетовой подкладкой, предлагая забраться под него обеими руками и уткнуться носом в твёрдую грудь. Так я и поступила, не раздумывая ни секунды.

— И всё же, как мы будем отсюда выбираться? — прошептала я, втираясь щекой в мягкую ткань мужской рубахи.

— Проклятье! — внезапно воскликнул Себастьян, легонько оттолкнув меня от себя.

Прямо передо мной возникло существо, напоминающее собаку с обледенелой шерстью. Но чуть присмотревшись, я поняла, что это и есть её шерсть, похожая на осколки стекла.

Себастьян сделал шаг назад, оказавшись позади меня. Его и неведомого зверя разделяла лишь моя костлявая персона. Пёс зарычал, а я сглотнула ком образовавшийся в горле. Как и с обычными собаками моего мира, я предпочла замереть на месте и не издавать ни звука, вот только Себастьян об этом похоже не знал, начав бегло верещать:

— Кажется, это лойка — скалистая бродяга. Её зеркальный покрой отражает всю магию Печати и только способности ассистентов могут пробить защиту. Ударь её своим даром!

После этих слов пёс зарычал ещё громче, обнажив стеклянные зубы. Но я не торопилась атаковаться, хоть напарник и повторял:

— Отгони её! Бей!

Зверь не выглядел агрессивным, скорее уж напуганным и защищающим свою территорию. Должно быть его привлёк огонь, который мы развели.

— Да атакуй же! — скомандовал Себастьян.

И даже если бы я хотела, а я этого не хотела, я плохо владею способность на расстоянии. А какое существо стерпит боль при прикосновении? Лойка мне просто руку оттяпает зубами похожими на бабушкин хрусталь, стоит до неё дотронуться.

— Давай же! — ещё более напористо потребовал парень и я подчинилась.

Протянула руку к скалящемуся псу и на свой страх и риск аккуратно коснулась его головы, прямо между ушей. Острые края его шерсти оказались мокрыми, а то, что я ошибочно приняла за стекло, было не чем иным, как льдом.

Лойка убрала оскал и словно кубиком льда, провела по моим пальцам своим холодным языком, после чего и вовсе принялась ластиться об руку. Вопреки желаниям Себастьяна, я не сделала зверю больно, а напротив, подарила ощущение любви и показала, что я друг. Пёс смиренно сел на задние лапы, но при этом тоскливо завыл.

— Потуши костёр, — попросила я напарника. — Мне кажется, он здесь из-за огня. Думаю, он тает.

— Я не стану…

Начал парень, но уже в следующее мгновение я применила простую магию и самолично затушила костёр. В тот же миг обе наши Печати зажглись голубоватым свечением, но пёс так и не напал, даже когда обе его жертвы ненадолго погрузились во мрак. Более того, он отряхнулся от скопившейся на ледяной шерсти влаги, скинув с себя часть растопленных сосулек, и собрался уйти восвояси.

— Не такая уж здесь и опасная фауна! — гордо заявила я, осознавая, что поступила правильно.

Лойка всего-то хотела избавиться от источника тепла, несущего ей вред, но сама никому вреда не желала.

— Ты же местный, как ты мог быть не в курсе особенностей этого зверя? И ведь название его знал.

— Я не из заснеженных краёв, — уязвлённо ответил Себастьян. Кажется, между нами только что пробежал холодок. — Я видел лойку только на картинках в справочнике существ, на которых не действует магия Печати и запомнил её.