Академия Пяти Башен. Естественный отбор

– Не так быстро, — Морт нарисовалась рядом неожиданно резво. — Вы двое, руки прочь от «кормушки»!

– Это еще почему? — Брови Уго недоуменно сошлись над переносицей.

– Вчера я разрешила тебе взять еды, а ты утащил все ей, — Хельга обличающе ткнула пальцем в Хелену.

– И что? — Искренне не понял парень.

– Не слишком ли много ты на себя берешь, Морт? — Вмешалась Хелена, складывая руки на груди вызывающе вскидывая подбородок. — Этот колодец — не твоя личная собственность!

– Не моя, а наша, — Хельга кивком показала на остальных серых. — Хотите жрать, платите. А если нет, проваливайте.

– Или что? — Дерзко спросила Хелена, с мрачным удовольствием наблюдая, как Уго медленно поднимается во весь рост, загораживая ее плечом. Парень оказался значительно выше предводительницы серых, и скулы у Хельги слегка побелели, выдавая страх. Но она все равно не отступила.

– Или мы позовем сюда всех красных, — сквозь зубы процедила она.

– Зови, — уверенно предложил Уго, угрожающе сжимая внушительные кулаки. — Уверен, мы найдем с ними общие темы для разговора. Но боюсь, беседа выйдет короткой.

– Может не будем устраивать драку с самого утра? — Встрял Эйнар, продолжая флегматично жевать. — Хельга, мы же принесли то, что ты заказывала, дай им поесть.

– Ну уж нет, так не пойдет, — мотнула она головой. — С зелеными договора не было.

– Ладно, — вдруг усмехнулся Уго, смерив ее ироничным взглядом. — Девок я не бью, так что выбирай, кто из твоих самый крепкий.

– Чего? — Опешила Хельга.

– Бороться будем, — спокойно пояснил Уго, методично разминая пальцы. — Если я выиграю, то заберу столько еды, сколько захочу. Если выиграет твой боец, так и быть — мы мирно уйдем.

Хельга нервно обернулась на позеленевшего Афара. Бедный парень выпучил глаза, реалистично оценив противника и, кажется, едва сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Да что там, никто из серых не мог померяться с Уго размерами.

Глава 22. Эрик

После того как рослый широкоплечий парень из зеленой башни стал быковать, я начал догадываться, что дело набирает опасные обороты и не ошибся. Не успел одернуть Хельгу, как Уго предложил устроить поединок. Зеленые против серых.

Да, мы могли выставить против него любого бойца, но это совершенно не облегчало нам жизнь. Почему-то сразу подумал о себе, но Хельга уже бросила вопросительный взгляд на своего друга — Афара.

Ну и славно. Пусть отдувается. Совершенно не горю желанием ввязываться в потасовку с этим бугаем. Да, возможно, мои шансы и были бы чуть выше, но насчет победы совсем не уверен. Все-таки не зря я выбрал тактику «не отсвечивать».

А Хельга, надо сказать, хорошо устроилась! Заварила кашу, которую теперь приходится расхлебывать парням. Надо же думать своей головой, когда применять силу, а когда искать компромисс. Так себе из нее лидер, хотя вначале и казалось иначе.

Парадоксально, но ей бы стоило поучиться у красных. Кто-кто, а уж они точно могли без труда раскидать нас по углам, но вместо этого предложили защиту.

Тем временем, Афар, кажется, смирился со своей участью груши для битья и медленно вышел вперед, стискивая кулаки. Как бы он не храбрился, вид у парня был обреченный. Уго поглядывал на него с плохо скрываемой насмешкой. Я даже посочувствовал немного. Понятное дело, что Хельга ему нравится, и Афар просто не может при ней ударить в грязь лицом. Даже если считает, что она не права.

Обидно только, что всему виной девчачьи разборки. Помнится, Хельга с самого начала невзлюбила эту фигуристую блондиночку из зеленой башни, которую так рьяно защищает Уго. Кажется, ее зовут Хелена.

От скуки я выучил почти все имена под портретами. Больше здесь все равно нечем было заняться.

– Не желаете пригласить нас на свою вечеринку? — Высокомерный голос прокатился по залу, заставляя всех обернуться. Я облегченно выдохнул, понимая, что теперь перевес на нашей стороне.

Дейв Крейт, собственной персоной…. Как же они вовремя! Никогда бы не подумал, что буду радоваться появлению красных. Черт побери, как же их много!

Из красной башни продолжали выходить студенты. Десять человек…. Пятнадцать…. В итоге насчитал около двадцати. А Дейв не врал, когда говорил, что является их лидером. Да их уже больше, чем нас!

– Ах, как у вас тут жарко, мальчики! — Протянула его безумная подруга, появляясь из-за спины парня.

– Вас это не касается! — Недовольно рыкнул Уго, почуяв, что честная схватка ускользает прямо из-под носа. Шансов против такой толпы у него не было.

Дейв даже сам по себе — опасный противник. А уж с целой армией… Я бы поставил на красных.

– Еще как касается! — Обрадовалась Хельга. — Я предупреждала, у нас договор с красной башней. Так что плати или вали!

– Я так понимаю, это и есть ваш ответ? — Самодовольно протянул Дейв, глядя на Хельгу с полной уверенностью в своем превосходстве.

– Все верно, — торопливо подтвердила она. — Мы принимаем ваши условия.

На самом деле, мы долго обсуждали это среди серых и так и не приняли окончательного решения. Но теперь выбирать уже не приходилось.