Академия Пяти Башен. Естественный отбор

На полу корчилась Айра. Ярко-рыжие волосы сразу бросались в глаза. Ее горло пересекал длинный разрез, кровь упругими толчками покидала тело. Девушка пыталась зажать рану руками, но безуспешно. Кожа на щеках казалась мертвенно-бледной, глаза помутнели.

Еще несколько томительных секунд, и она будет мертва.

Совсем недавно она напала на меня, угрожая. Если я просто немного подожду… Если ничего не буду делать, эта проблема решится сама собой. Просто исчезнет, и никогда больше мне не помешает… Как удобно.

Айра, несомненно, очень опасна, а когда выучит заклинание, если еще не сделала этого, станет еще опаснее. Мало ли что взбредет в ее безумную голову? Она может снова напасть на меня, или на Хелену. Вряд ли Уго сможет противостоять магии… он все-таки не железный. А если жертвой станет Эйнар? У него вообще нет никакой защиты!

Нужно лишь оставаться на месте, не двигаться, и с этой угрозой будет покончено навсегда…

Меня словно хлестнуло изнутри раскаленным хлыстом. Жгучий стыд затопил сознание. Моргнув, я резко выпала из странного транса. Бросилась вперед, падая перед Айрой на колени. Она почти не дышала, даже не реагировала на меня. Я быстро поднесла ладони к ране, соединяя и восстанавливая пострадавшие ткани, и ругая свою слабость самыми последними словами.

Поверить не могу, что думала об этом! Что могла так хладнокровно и отстраненно рассуждать о чужой жизни. Чьей бы она не была!

– Ты молодец, Агата, — произнес дух, когда я закончила и убедилась, что Айра еще дышит. — Преодолела ненависть к врагу. Это истинное качество целителя. Испытание завершено…

Очнувшись в мастерской, я села, глядя на последний фиал. Финальное испытание. Я почти у цели! Еще чуть-чуть, самую малость, и заклинание первого уровня покорится. Я смогу исцелять в реальности, а не только в своем воображении.

Решительно потянулась к зелью, не желая отступать.

На этот раз меня выбросило в длинном коридоре. Света почти не было, факелы мерцали и шипели, будто вот-вот собирались погаснуть. В воздухе растекалась странная зеленоватая дымка. Резко хватанула воздух и почувствовала странный металлический привкус на языке. Дым, вероятно, был ядовитым, но почти рассеялся и уже не мог причинить особого вреда. Мне нет, но… Взгляд скользнул дальше и наткнулся на растянувшееся у стены длинное тело.

Эйнар лежал на спине, и будто бы просто спал. Присев рядом, я коснулась его шеи и едва не отдернула руку: кожа показалась ледяной! Пульс не прощупывался. Чертыхнувшись, попыталась найти венку на запястье и ничего — тишина.

– Эйнар!

Он не дрогнул. Осторожно приподняв веко, внимательно изучила зрачок. На свет он не среагировал. Проклятье… Хотя освещение тут довольно дерьмовое, а посветить нечем. Надеюсь, дело только в этом!

Наклонилась, пытаясь услышать или почувствовать его дыхание, но не смогла разобрать, дышит парень или нет. По коридору тянул довольно ощутимый сквозняк, сбивая меня. Легла головой на его грудь, слушая сердце…

– Господи…

Если я не ошиблась, Эйнар не подавал признаков жизни. Вообще!

Парень был мертв!

Торопливо поднесла ладони к его телу, вливая всю доступную мне магию, опутала сердце поддерживающей золотистой сетью, заставляя биться. Очистила кровь от зеленоватого токсина, методично растворяя его без остатка.

И — ничего.

Эйнар не реагировал. Сердце не билось без моей поддержки, дыхания не было. А кожа оставалась такой же ледяной.

– Эйнар, пожалуйста, — в отчаянии прошептала я, вливая все больше магии в холодное недвижимое тело. — Как же так?..

Время тянулось бесконечно долго. Мои руки мелко дрожали от слабости. Вымотанная предыдущими испытаниями, я начала сомневаться, что справлюсь с этим. Ощущение безнадежности стало таким острым, ножом впиваясь в самое сердце, что захотелось рыдать.

– Это несправедливо… — прошептала я в пустоту. — Нечестно!

По щекам скользнули горячие дорожки.

Продолжая удерживать в теле Эйнара магию, я наклонилась, открывая его рот, зажала ему нос и с усилием втолкнула порцию воздуха. Золотистая сеть продолжала ритмично сжимать его сердце. Подождав тридцать секунд, я снова прикоснулась к холодным губам, делясь воздухом.

– Демон бы тебя побрал, Эйнар! — Зарычала я, когда это не принесло никакого результата.

Сжала ладонь в кулак и со всего маху ударила в нижнюю треть грудины. В месте удара словно вспыхнуло маленькое солнце. Эйнара выгнуло дугой, а меня отбросило в сторону. Да так сильно, будто рядом прогремел взрыв.

Факелы замерцали, погасая на миг… И на это мгновение в кромешной темноте мне показалось, что все кончено. Что мой друг умер, и я не смогла его спасти. И провалила чертово испытание…

Внутри все перевернулось до тошноты.

Но вот факелы разгорелись вновь, и я увидела Эйнара. Он все так же лежал у стены и не двигался. Но дышал! Самостоятельно! Грудная клетка мерно ходила вверх и вниз.

Закрыв глаза, я обессилено прижалась лопатками к стене. Волна адреналина схлынула, оставляя после себя лишь ощущение крайней усталости. Тело ныло от изнеможения, будто я только что пробежала марафон. Магии практически не осталось.