Академия Пяти Башен. Естественный отбор

Пора уносить отсюда ноги, пока меня не утопили в колодце! Пожалуй, придется заручиться поддержкой нескольких союзников, прежде чем я смогу вернуться без всякой опаски.

Глава 39. Агата

«Отдых нам только снится…» — с такой мыслью я входила в свою мастерскую на следующий день. Мне не терпелось, наконец, покончить со всеми испытаниями, и я была готова идти до конца.

Я примерно поняла, что хочет от меня дух, и больше не волновалась. Ну чем еще Светоч сможет меня удивить? Устроить локальный апокалипсис? Главное помнить, что все, что я вижу — нереальное. Все равно, что дурной сон, после которого обязательно будет пробуждение.

Предусмотрительно расположившись на подушке (шишка на затылке еще немного побаливала после прошлого раза), открыла подготовленный фиал и махом выпила порцию отвара. И сразу же провалилась в темноту.

– Здравствуй, Агата, — привычно протянул Светоч, подлетая ближе.

– Да-да! — Торопливо сказала я. — Давай пропустим приветствие и приступим к испытаниям.

– Как скажешь, — недовольно фыркнуло существо.

А затем я привычно рухнула вниз. Темный зал, факелы, холод, кусающий за голые лодыжки — все это я уже видела и совершенно не удивилась.

– Агата, помоги! — Крикнула Хелена, бессильно падая на колени. Ее рубашка пропиталась кровью, светлые волосы растрепались, на руках и ногах алели глубокие царапины.

Я бросилась было к ней, но меня остановил другой возглас.

– Агата, прошу… — прохрипел Уго в другом углу. Судя по рваному дыханию, и розовой пене в уголке губ у него были сломаны ребра.

– Агата, — прошептал позади Эйнар. Парень полулежал, прислонившись к стене. По лбу текла темная кровь, на левой руке виднелся открытый перелом: осколки костей белели в ране.

Я застыла на месте, отчаянно хватая ртом воздух. Сердце закололо от напряжения и страха. Каждый из них был ранен, каждый вскоре умрет без моей помощи!

– Светоч! — Взвыла я, начиная паниковать. — Я не успею спасти их всех! Одного, может двоих, но один точно погибнет…

– Тогда сделай выбор, — равнодушно предложил дух.

– Выбор?! — Шокировано произнесла я, холодея. — Но как?! Они все мне дороги! Они все заслуживают спасения!

– Агата, умоляю… — хриплый голос Эйнара слабел. Его лицо начало стремительно сереть.

Рывком двинулась к нему, и в тот же миг Хелена упала на пол, закатывая глаза. Уго тихо застонал, в надежде протягивая ко мне руку.

Меня словно парализовало. Странный холод сковал тело ледяной броней. Я просто не могла двинуться, не могла решить, куда бежать. Пульс набатом отдавался в ушах, сердце рвалось на части. Во рту пересохло от волнения.

И пока я медлила, мои друзья умирали!

– Нет… так не должно быть, — прошептала, хватаясь за голову и пытаясь унять пульсирующую боль в висках. — Я не могу выбирать между ними, это чудовищно! И мой выбор все равно не будет справедливым, каким бы он ни был! Не может одна жизнь стоить дороже другой…

Светоч продолжал молчать, не желая давать мне никаких подсказок.

– Я не могу допустить ни одной смерти, — упрямо прошептала я, раскидывая руки в стороны. По полу, прорезая темное пространство, заскользили золотые лучи света, долетели до каждого из моих друзей, опутали их горящие в агонии тела.

– Агата! — Голос духа звоном отразился в ушах. — Так ты сама умрешь! Тебе не хватит сил!

– Плевать, — сипло прохрипела я, чувствуя, как начинает невыносимо жечь ладони.

Сила текла ровным потоком, но этого было недостаточно…

Я остановила самое страшное, удержала друзей на грани, но исцелить не могла, как не пыталась. Замерла, дрожа от немыслимого напряжения и чувствуя соленый пот на губах. Капелька влаги неприятно скользнула по виску.

Если я срочно что-нибудь не сделаю, то вскоре точно отключусь прямо здесь и провалю испытание!

Тело начало выкручивать глухой болью, сердце колотилось, как сумасшедшее, перед глазами поплыло. Чувствуя, что почти теряю сознание, из последних сил потянулась к остаткам магии, проталкивая их к друзьям. Меня оглушило и ослепило невыносимо яркой вспышкой, и я закричала, что было сил, но не услышала собственного голоса.

Все еще продолжала держаться. Не иначе, как чудом. Когда сияние погасло, я с удивлением увидела ровный круг, состоящий из незнакомых рун и заполненный мерцающим теплым свечением. Он был достаточно большой, чтобы все дорогие мне люди оказались внутри.

Я почти не расходовала силу, но… друзья продолжали исцеляться.

– Поздравляю, Агата, — голос Светоча лучился непонятной гордостью. — Твое самопожертвование победило бессилие и отчаяние. Четвертое испытание позади…

Охренеть!..

Вынырнув в мастерской, я едва отдышалась и потянулась за следующим зельем. Черт возьми! Да после такого я справлюсь с чем угодно!

Снова оказалась в темном зале. И почти сразу услышала тихий, полный муки стон. Стремительно обернулась, уже готовая бежать на помощь следующей жертве, но застыла, как вкопанная.